да, то разберись и с этим.
— Да-да, я всё улажу. Оставь это мне.
Серена немного раздраженно выпустила небольшое облако дыма и снова зажала трубку между губами.
— …*вздох* Знаешь, тебе бы стоило быть благодарным мне за все что я для тебя сделаю.
Она не отрывала глаз от Ванира и Аквы.
— Точно, спасибо тебе. Но, если не считать меня, что ты собиралась провернуть в этом городе? Здесь же одни новички...
…Минутку.
Что за странное чувство?
— ...Вот ты это и сказал.
Она выдохнула эти слова вместе с сиреневым дымом, по-прежнему не глядя в мою сторону.
…Сказал? …Что я такого сказал?
И почему по моему телу разливается какое-то причудливое ощущение? Голова кружится…
…А…
— Ну и ну, ты и правда нечто. Ты ведь уже разобрался, как работают мои способности, верно? Возможно, ты первый, кто настолько близко подошел к разгадке моего источника силы.
…Вот черт… Ах ты грязная!..
Вид драки между Ваниром и Аквой был таким привычным и мирным, что я слишком сильно ослабил бдительность…
— Хочешь знать, что я собиралась провернуть в этом городе новичков? Хорошо, я расскажу, но тебе следует быть благодарным за это, идёт? Ты спросил — я отвечу. Я выполню твою просьбу, так что теперь ты мой должник, верно?
Черт… Черт….
«Замолчи! Ни слова больше!» — пытался я крикнуть, но не смог выговорить ни единого слова.
Подчиняться перестал не только рот, но и все тело.
— Трус! Хватит прикрываться Виз! ...Эй, тебе не кажется, что она уже слишком прозрачная?
— Ну так перестань швыряться очищающими заклинаниями! …Нет, это зашло слишком далеко. Удивительное зрелище. Такими темпами хозяйка магазин и правда может исчезнуть.
— Ч-ч-ч-что же делать?! Нет, серьёзно, что нам делать?! Если я применю исцеление, она исчезнет ещё быстрее!
— Вон в той сумке есть немного сахара, пусть хозяйка магазина выпьет его с водой. Обычно это срабатывает. Она снова будет полна жизни, словно змея после смены кожи… наверное.
Ванир с Аквой принялись хлопотать возле почти полностью прозрачной Виз.
И в этот момент...
Серена наконец повернулась ко мне.
Её лицо рассекала победная ухмылка.
— Скажу честно: недавно армия демонов отправила в этот город свой отряд. Но сам понимаешь, Аксель от линии фронта дальше, чем любой другой город. Мы не можем просто взять и через всю страну привести сюда целую армию. А потому сюда через Телепорт будет заброшено небольшое подразделение. Хотя для города новичков и этого вполне хватит.
Эй, хватит! Ничего больше не говори!
— Знаешь Дюка, падшего ангела? Он тоже недавно пропал в этом городе.
…?
Да, этот тот тип, который хвалился, будто станет генералом Короля демонов, и потому вызвал Виз на дуэль, но в итоге отхватил по первое число.
— Вижу, знаешь. Неужели ты и его убрал? Перед самым его исчезновение мы получили от него сообщение, в котором он предупреждал опасаться тебя.
Вот сволочь. Он все-таки сделал это.
Хотя да, в самом конце он что-то подобное говорил. Якобы этот город станет главной целью Короля демонов, или что-то в таком духе.
Так Аксель подвергся атаке из-за меня?
Нет, сейчас это неважно. Если я продолжу слушать Серену, станет только хуже.
— А, не пойми неправильно. Этот город был нашей целью уже довольно давно. Задолго до того, как здесь начали пропадать генералы и гибнуть могущественные монстры.
Хва!..
… …
— П-почему?..
Тело меня не слушалось, и всё же мне удалось выдавить из себя этот вопрос.
Я знал, что если Серена откроет мне этот секрет, то лишь ускорит моё превращение в марионетку.
Знал, и всё же…
— Потому что этот город — колыбель авантюристов. Потому что это город новичков. Пусть я генерал Короля демонов, но остаюсь человеком. Знаешь, даже я когда-то была авантюристкой. И разумеется, в самом начале меня направили именно сюда. Все авантюристы берут свои первые квесты здесь, в городе новичков Акселе. Самым слабым монстрам со всего мира позволяют размножаться в его окрестностях. Город, построенный специально для новоиспеченных авантюристов.
Это будто стартовый город в какой-нибудь РПГ.
Однако, несмотря на это, я почему-то пережил здесь немало трудностей.
— Итак, что же произойдёт, если это место уничтожить? Пусть гоблинов считают живыми мишенями для тренировок, но даже их ржавые клинки опасны для неопытных авантюристов. Гигантских жаб можно легко задавить числом, да и размножаются они только в окрестностях Акселя. Если этот город перестанет существовать, где же тогда тренироваться новым авантюристам?
…Ясно.
— Теперь понял? Если не считать немногие исключения вроде Алых магов с их мистическими способами тренировок, все известные авантюристы начинали свой путь именно здесь. Тут они повышали свой уровень перед отправкой в другие города. Большинство остаётся здесь только из-за какой-нибудь особой причины, и если такой нет, они набирают достаточно высокий уровень и покидают Аксель. И в итоге выходят на бой против нас.
Мне больше нельзя слушать…
— Теперь, когда люди со странными именами перестали появляться, уничтожение этого города полностью остановит появление новых авантюристов... Знаешь кто самый сильный генерал Короля демонов? Его дочь. И сейчас она планирует крупномасштабную атаку на одну из передовых крепостей, а затем на столицу. В предстоящих боях авантюристы понесут серьёзные потери. А если те, кто сейчас отчаянно удерживает линию фронта и ждет подкрепления, узнают, что город, тренирующий новых авантюристов, уничтожен...
…Это нанесет серьёзный удар по морали.
Кто знает, сколько лет в этом мире, населенном опасными монстрами, может занять постройка города...
А-а… Сознание ускользает…
— ...Кажется, ты уже на пределе. Эта сила — не проклятие. Кем бы ты ни был, сопротивляться ей невозможно. Особенно такому, как ты. Но не волнуйся. Если я отдам тебе приказ, который ты возненавидишь всем сердцем, то только тогда ты сможешь воспротивиться. Хотя при этом ты испытаешь неописуемую боль. Но мы ведь о тебе говорим. Уверена, ты не из тех, кто молча позволит превратить себя в марионетку… Ну а теперь позволь же мне с наслаждением узнать предел твоего сопротивления!..
Серена радостно рассмеялась.
В этот момент мои мысли наконец перестали принадлежать мне…
***
С самого края моего сознания доносился голос Серены...
— А теперь слушай внимательно… Ощущаешь чувство из самых глубин своего сердца? Это всё то унижение, несправедливость и насмешки, которые тебе пришлось испытать на себе... Вспомни их. Жители этого города презирали тебя, да? Над тобой когда-нибудь смеялись из-за самого слабого класса? Твои товарищи когда-нибудь тормозили тебя или вставали на твоем пути?
Эти слова сладким потоком текли прямо мне в сердце.
— Верно, почему ты должен был постоянно подчищать за другими? Но больше нет нужды сдерживаться. Отбрось свои оковы, свой здравый смысл, свою мораль, своё сознание. Избавься от всего этого… Присоединись ко мне, и вместе мы всем отомстим. Очень скоро в этот город придут мои друзья. Когда настанет решающий миг, ты поможешь нам вместе с другими марионетками. Пора отомстить. Отомстить жителям этого города, и твоим бывшим товарищам!..
***
— Виз,