как ты себя чувствуешь? Узнаешь меня?
— ...? Аква-сама? И Ванир-сан? Что случилось? Почему вы так близко ко мне?
— Хмм, если ты ничего не помнишь, то беспокоиться не о чем. Можешь не заставлять себя вспоминать.
— Т-точно! Раз ты всё забыла, это и к лучшему!
Сидевшая на корточках возле Виз Аква встала и повернулась ко мне.
— Казума!.. Нам лучше вернуться домой пораньше. Мэгумин с Даркнесс в последнее время неприкаянно бродят по дому от того, что тебя нет. Это пугает. Давай вернемся и успокоим этих двоих.
Она без какой-либо опаски подошла к нам с Сереной и хотела взять меня за руку…
…Но я ловко уклонился.
— ....?
Аква наклонила голову набок и озадаченно посмотрела на меня.
Похоже, Серену-сама эта картина забавляла.
Она выпрямила плечи и насмешливо произнесла:
— Он сказал, что больше не хочет к вам возвращаться. Он собирается стать моим товарищем. Не так ли, Казума? Эти зелья больше не нужны тебе, верно? Ну же, скажи им.
В ответ на слова Серены-сама я сказал:
— С этого дня я вступаю в культ Реджины. Я буду работать вместе с Сереной-сама, так что попрощайтесь за меня с остальными.
Часть 9
Серена-сама, идущая впереди меня, о чем-то глубоко задумалась.
Интересно, о чем же? Её что-то тревожит?
…И тут она внезапно остановилась и обернулась в мою сторону.
— Слушай, ты же теперь марионетка, да? Ты сделаешь все что я прикажу?
Это ведь очевидно, разве нет?
— Разумеется, Серена-сама. Даже если вы прикажете целый день поддерживать вашу грудь вместо лифчика, я с радостью подчинюсь.
— Эм, вот как… Но я не отдам тебе такой бредовый приказ, так что можешь быть спокоен. До сих пор ни одна марионетка не говорила, что присоединятся к культу Реджины, поэтому я… Ну, думаю, это не проблема.
Серена снова повернулась вперед и пошла дальше.
И она произнесла так, будто случилось то, чего она давно желала:
— …Наконец-то...
Её голос был настолько тихим, что его смог расслышать только я.
— Ты хоть представляешь, как долго я ждала этого момента?! Знаешь, сколько унижений мне пришлось пережить от шишек из армии Короля демонов после того, как Алые маги запечатали Реджину-сама?!
— Нет, не знаю.
— Да? Ну тогда помолчи и послушай! Несколько лет назад по неизвестным причинам печать Реджины-сама была разрушена. Я тогда только-только вернула свою силу. И она, некогда дарованная мне Реджиной-сама, внезапно возросла в десятки раз! Да, Реджина-сама благословила меня за все перенесенные страдания!
— Разве это не потому что во всем культе Реджины состояли только вы одна?
— Я же сказала слушать молча! Не порть мне хорошее настроение!
***
После того, как я сказал, что присоединяюсь к культу Реджины, Аква схватилась за меня и в слезах начала что-то лепетать, но Серена победно рассмеялась, после чего увела меня с собой.
К слову, чтобы заткнуть Акву, я отдал ей зелье исцеления статуса «марионетка».
Хотя вряд ли она знает, для чего оно.
Теперь, когда я стал верным последователем Серены-сама, это опасное зелье мне ни к чему.
Похоже, заполучив такую замечательную пешку в моем лице, Серена решила присмотреть для себя новую штаб-квартиру.
И ещё я чувствую, что она ослабила контроль над другими авантюристами для того, чтобы сосредоточиться на мне. На всякий случай.
Она говорила что-то про ограниченные возможности контроля, или как-то так.
Возможно, количество марионеток, которыми она может одновременно управлять, ограничено.
А если она тратит так много усилий на меня одного, то, следовательно, Серена очень нуждается в моих способностях.
Следуя за ней в прекрасном настроении, я решил задать один волнующий меня вопрос:
— Кстати, Серена-сама, а при каких условиях я могу лишиться статуса марионетки?
Услышав мой вопрос, Серена-сама резко остановилась.
— ...Ты ведь марионетка, правильно? Зачем тебе это знать? — грубым тоном спросила она, не оборачиваясь.
— Ну, будет неприятно, если я вдруг выйду из-под контроля Серены-сама. Просто я хочу избежать ситуаций, которые могли бы к этому привести.
Я ответил совершенно обычным тоном. Серена обернулась.
Она подошла ко мне, взяла мое лицо обеими руками и внимательно посмотрела в глаза.
— ... Ты…? … Да, я чувствую в тебе силу Реджины-сама. Что здесь происходит? Неужели... Я приложила слишком много сил и перестаралась с промывкой мозгов?.. Вместо марионетки ты больше похож на преданного последователя, способного на самостоятельное мышление… Ну да ладно, это меня вполне устраивает. Так держать.
— Понял, Серена-сама.
Она довольно кивнула на мой моментальный ответ.
— Ну хорошо, я расскажу. Тебе будет полезно знать это. Во-первых: твое чувство долга передо мной должно уменьшится, хотя об этом ты уже знаешь. Во-вторых: сильная вера… Когда ты связал меня, выставив мои трусики марионеткам напоказ, они на несколько мгновений опомнились, помнишь? Такие вот «удачные стечения обстоятельств», заставляющие людей возблагодарить своих богов, особенно опасны. Не знаю, какому богу поклоняешься ты, но не забывай об этом.
— Не переживайте, я поклоняюсь только Реджине-сама. Даже если среди ваших повседневных занятий произойдёт что-нибудь эротичное, я буду благодарить Реджину-сама.
— В-вот как?.. Ну ладно, нет так нет. Не существует ни единого человека, который бы ни во что не верил. Это даже не обязательно должен быть бог. Благодарность способна нарушить мой контроль, даже если она направлена демону или тёмной богине. Кому ты поклонялся до того, как перешел в культ Реджины?
— Никому.
— Ха-ха, ясно. Ну, не хочешь не говори. Надеюсь, сработаемся, партнер.
Серена-сама назвала меня партнером.
Мне следует серьёзно постараться ради её благополучия.
***
Мы прибыли ко входу первоклассной гостиницы.
— Хорошо, сегодня будем ночевать здесь. Да, здесь дороговато, но иногда можно позволить себе немного роскоши. Казума, расплатись.
— Отказываюсь.
Я моментально отверг требование Серены-сама.
— ...Что ты сказал?
— Я сказал «отказываюсь». Если я заплачу за ваше проживание здесь, то моё чувство долга исчезнет. Я перестану быть марионеткой.
— А-а… Точно… Но ведь…. Ох, ну ладно...
Задумавшись о чем-то, Серена-сама достала свой кошелек.
А внутри...
— А-а, проклятие, я и забыла, что Ванир снова забрал все мои деньги! Эй, Казума, меня не волнует, если контроль над тобой ослабнет, просто одолжи мне денег! Я освобожу несколько марионеток и усилю контроль над тобой. От того, что ты дашь мне немного денег, ничего страшного не...
— Так нельзя, Серена-сама! Подобная самоуспокоенность особенно опасна! Все злодеи, которых я знал из манги и игр, в итоге проигрывали только потому что в конце слишком сильно ослабляли бдительность. Не переживайте, я одолжу денег у вон тех людей.
— М-манги? Игр? … Ох, ну хорошо, спасибо… А, но ведь в этом случае твое чувство долга тоже...
Пока Серена-сама бормотала что-то себе под нос, я подошёл к группе авантюристов, которые толпились у входа.
— Прошу прощения, можно вас на минутку? Понимаете, Серена-сама испытывает некоторые финансовые трудности, и потому сейчас не может позволить себе проживание в этой гостинице. Она бедна и не обладает