сглотнула и неожиданно заявила:
— Пожалуйста, послушай! Я думаю, что для нас нехорошо оставаться как сейчас!
Я продолжил жевать свою утку. Не думаю, что стоит прерывать обед, но, как минимум, выслушать её я могу.
— В каком смысле?
— Я про весь этот разгульный образ жизни! Ты правда не против этого? Каждый день спать до обеда, потом есть и снова спать! Ты изменился! Ты правда очень изменился, Казума-сан!
Это ещё что должно значить?
Мэгумин и Даркнесс отложили свои столовые приборы.
— Он всегда был таким.
— Точно, он такой и есть. Кроме того, ты сама не сильно от него отличаешься, Аква.
… …
— Да, он стал таким, но я хочу, чтобы вернулся прежний Казума! Тот, что сидел по уши в долгах и каждый день старательно трудился, чтоб заработать на жизнь!
— Ну все, иди сюда. Я превращу тебя в свои очки опыта.
Я встал из-за стола с вилкой в руках, на что Аква ответила стойкой заправского боксера.
— Что случилось? Обычно ты лентяйничаешь не меньше Казумы, так что же изменилось?
— Переполох, устроенный той жрицей, разрешился буквально только что, и потому я могу понять нынешнее нежелание выполнять квесты… Почему ты вообще вдруг подняла эту тему, Аква?
На вопросы Даркнесс и Мэгумин Аква снова нервно сглотнула.
— Это… Ну, вы же знаете, гражданский долг, ответственность авантюриста и всё такое...
… …
— ...Наверное…
Под давлением наших недоверчивых взглядов голос Аквы всё больше затихал.
— У нас, как авантюристов, есть ответственность перед миром и его жителями… Гх… В-а-а-а-а!
Более не способная выдерживать наши взгляды, Аква разрыдалась и убежала.
***
— Что это с Аквой? — спросила Мэгумин, потягивая послеобеденный чай.
Даркнесс рядом с ней деликатно вытерла губы салфеткой.
— Не обращайте внимания. Акву какая-то муха укусила, вот она и загорелась желанием победить Короля демонов.
— Короля демонов?! — вскрикнули обе.
— Король демонов, да? Ну хорошо, чтобы укрепить свое звание сильнейшей, я могла бы сходить и одолеть Короля демонов. Серену ты победил практически в одиночку, да и битва с Ниннином закончилась как-то уж слишком быстро, из-за чего вкус победы оказался пресноватым.
С каких это пор ты стала сильнейшей?
И не предлагай подобное так обыденно, будто выбираешь покупки в продуктовой лавке.
— ...Король демонов… Наверняка его атаки невероятно сильны… Возможно, настолько сильны, что способны разрушить мои драгоценные доспехи одним ударом...
Извращенка опять за свое: уставилась куда-то вдаль с мечтательным взглядом и покрасневшими щеками.
Давненько мне не напоминали об этом, но да, вот такие они, мои сопартийцы...
— Говорю сразу: я с ним воевать не собираюсь. Не стоит воображать себе невесть что, только потому что нам посчастливилось одолеть парочку его генералов. Если говорить откровенно, я считаю, что наша группа скорее бесполезна, чем наоборот… Я сказал «нет», и ваши щенячьи взгляды меня не переубедят.
***
— Серьёзно, что с ней?
Ночью того же дня.
Я лежал в своей комнате, подложив руки под голову, и раздумывал о всяком.
Нет, правда, о чем она вообще думает?
Ну да, я силой притащил её в этот мир, и поэтому понимаю её желание вернуться на небеса, особенно когда появилась такая возможность.
И все же, то, как быстро она приняла решение, меня слегка обескуражило.
Неужели наши отношения для неё ничего не значат?
…Ну, судя по словам Мэгумин, она была серьёзно подавлена тем, как авантюристы, ставшие марионетками, относились к ней, и что её заставили почувствовать себя ненужной.
Уверен, это сильно повлияло на её нынешнее поведение.
Пусть она дурочка, но даже Аква не настолько безрассудна…
… …
Или же, возможно, известие о том, что небеса нуждаются в ней, ослепило Акву, из-за чего она даже не подумала, что может больше не увидится с нами.
Ну, у богинь ценности и ход мыслей немного другие, чем у нас, смертных.
Да, несмотря на её поведение, технически она богиня, и у неё даже свой культ есть.
Если Аква всерьёз постарается, то даже Король демонов…
Король демонов…
…Не-е, невозможно.
***
Интересно, как долго я спал?
До меня негромко, будто издалека, доносился голос:
— ...Избранный… богиней…
Он звучал очень успокаивающе.
Такое чувство, будто он наполняет меня силой, поднимая её из самых глубин моего сердца…
— Избранный богиней, легендарный...
Да, это я избран богиней, я легендарный…
…Легендарный?
Я приоткрыл глаз.
Вслед за этим я почувствовал ,как одновременно с шёпотом чье-то тёплое дыхание щекочет мне ухо.
— Избранный богиней, легендарный герой Сато Казума... Судьба человечества в твоих руках… А теперь восстань против Короля демонов… Исполни желание прекрасной богини!
Повернув голову, я оказался нос к носу с Аквой, подобравшейся вплотную ко мне и шептавшей мне что-то в ухо.
— ...Ты что делаешь?
— ...Я х-хотела полюбоваться милым личиком спящего Казумы...
Я вскочил с кровати.
— Даркнесс, Мэгумин, скорее сюда! Аква хочет надругаться надо мной!
— Ва-а-а-а! Прости! Я пыталась промыть тебе мозги!
Часть 4
— Эй, Казума, посмотри, сюда.
С момента поимки Серены прошло три дня.
Насколько я слышал, из неё удалось выудить какую-то полезную информацию. Сейчас её планируют переправить в столичную тюрьму.
И ещё: я наконец-то вспомнил, где до этого слышал имя богини Реджины.
Это ведь та самая богиня, которой поклонялся призрак Люси, на изгнание которого нас недавно отправляла гильдия.
Люси считала, что она последняя последовательница Реджины, но оказалось, в армии Короля демонов была ещё одна...
Я одолел уже двух последователей Реджины. Очень надеюсь, она простит меня за это, учитывая, что в какой-то момент я сам поклонялся ей.
Сейчас я, скрестив ноги, сидел на диване в гостиной нашего особняка и перебирал свое снаряжение.
На случай квестов и путешествий я успел накупить целый набор разнообразных свитков и зелий, но шанса хоть раз использовать их так и не представилось.
Ещё в бытность моей жизни на Земле я относился к типу людей, которые в играх накапливают тонну мощных целебных снадобий, но не используют их даже в битве с последним боссом.
Даркнесс сидела рядом и с интересом разглядывала мои вещи.
Пока я раздумывал, как бы получше применить Серию запрещенных зелий, что всучил мне Ванир, к нам подошла Аква и протянула мне листок бумаги.
…?
Я прервал своё занятие и взял листок.
Даркнесс тоже заглянула в него.
Вверху листа красовался написанный элегантным почерком заголовок:
«Что вы думаете о Короле демонов? Результаты опроса».
— ...Титул «Король демонов» звучит довольно круто... (Пекарь). Звучит так, будто это человек, который кормит диких драконов, скрывая это в тайне от своих подчиненных (Хозяйка зоомагазина). Да плевать мне на него, лучше денег одолжи (Бузотер). Когда я сказала ему, что покидаю замок и собираюсь открыть магазин, он похвалил мою идею и даже денег одолжил (Бледная хозяйка магазина). Забудь о нём, я сильнее (Очевидно кто). Король демонов — мой бог (Усталого вида мужик). ...Что это за бред?
— А-а! Это не тот лист! Эти ответы тебе читать нельзя!
Это вообще можно назвать опросом?
— Вот, читай этот! Здесь записаны