необходимо изгнать меня, то я не против.
В этот раз возмутился Ванир:
— Что ты несешь, Виз? Ты забыла данное мне обещание?! Вижу, храбрости тебе не занимать, раз осмелилась разорвать контракт с демоном! Если ты вернешься в землю, то кто создаст для меня подземелье?! Всё пережитое мной в этом магазине было лишь ради этой цели!
Виз удивлённо улыбнулась:
— Надо же, Ванир-сан назвал меня по имени. Прости, что не смогу сдержать своё обещание… Я знакома с одним личем, который сейчас спит в своем особняке глубоко в лесу. Я познакомлю тебя с ним. Надеюсь, этого будет достаточно...
Услышав эти слова, Ванир скрипнул зубами, но всё не сходил с места Аквы.
Виз снова повернулась к той, легким хлопком сведя руки вместе, и сказала:
— В обычной ситуации вы должны были изгнать меня ещё при первой нашей встрече. Благодарю вас, Аква-сама, что позволили мне пожить так долго. Благодаря этому я успела порадоваться управлению магазином вместе с Ваниром-саном, и познакомиться со множеством замечательных людей. Я прожила долгую жизнь, но последние несколько лет были самыми яркими. Это правда. Так что я не держу на вас ни малейшей обиды, всё совсем наоборот — я должна быть благодарна вам, Аква-сама.
— ... …
После этих слов Ванир молча отступил назад.
Судя по тому, как он стиснул зубы, Ванир категорически не согласен с решением Виз, но всё же уважает его.
— Изначально я открыла этот магазин, чтобы создать для своих старых товарищей место, куда они всегда могли бы вернуться. Но буквально на днях… Да, это случилось, когда мы с Ваниром-саном рассказывали Акве-сама о нашем прошлом, и она уснула. Они навестили меня, и я приветствовала их словами : «С возвращением домой...» Я больше ни о чем не жалею.
И Аква…
— У… У-у...
Я был немало удивлён этими словами, а Акву, начавшую пятиться назад, они вообще почти до слез довели.
Видя, в каком она состоянии, Виз заговорила мягко, будто утешала плачущего ребенка:
— Аква-сама, однажды я должна быть изгнана, иначе останусь здесь навечно. И если этого всё равно не миновать, то я хочу, чтобы это сделали именно вы, Аква-сама. Ведь это поможет вам. Кроме того, — Виз открыто и очень по-доброму улыбнулась Акве, словно желая успокоить её и избавить от любого чувства вины, — я была счастлива быть вашим другом, Аква-сама.
Под нашими с Ваниром и Зерешрутом взглядами...
И в особенности перед Виз, которая, кажется, волновалась за Акву больше, чем за саму себя...
— У… У-у… Ва-а-а-а!
Аква не выдержала. Слёзы потоком хлынули из её глаз. Она развернулась и с криком выбежала из магазина.
Часть 2
…Подумать только: самый добродушный и уважаемый человек в городе — лич…
Эта и другие подобные мысли крутились у меня в голове, пока я возвращался домой, куда, по моим прикидкам, убежала Аква.
В гостиной особняка я застал Даркнесс и Мэгумин, которые сидели на диване и играли в какую-то настольную игру.
— Аква уже вернулась?
— Аква? Да, но она сразу же пробежала наверх в свою комнату и заперлась. Я позвала её завтракать, а она даже не ответила. Что-то случилось?
Слова Мэгумин заставили меня задуматься.
Как мне поступить? Оставить её на время в покое?
…Нет.
— Ничего, все хорошо… Дай мне порцию Аквы, я отнесу ей.
Взяв у Мэгумин тарелку с едой, я поднялся на второй этаж и подошел к двери Аквы.
— Эй, я понимаю, что ты чувствуешь, но могла бы и меня подождать, вместе бы домой пошли. Выходи, Мэгумин тебе завтрак приготовила.
— ...Отстань. Я только что утратила частичку уверенности в себе, как в богине...
…Только частичку?
Я снова через дверь обратился к Акве:
— Слушай… Разве нельзя просто забыть о Короле демонов хоть ненадолго? Неужели тебе так сильно припекло вернуться на небеса прямо сейчас?
— ... …
Аква не испытывает ненависти к Виз, это ясно.
Пусть Аква постоянно докучает ей, а иногда случайно поражает своей магией очищения, когда устраивает очередную драку с Ваниром, но даже так, между ними установились довольно дружеские отношения.
Я снова заговорил:
— ...Ты ведь понимаешь, что если вернешься на небеса, то больше не сможешь видеться с Виз, да?
Разумеется, она не сможет видеться и с нами.
…Нет, минутку, Эрис-сама ведь иногда спускается сюда в роли Крис, так что всё может быть.
Но будет ли так в случае Аквы?
Насколько я помню, Аква была богиней, отвечающей за Японию.
Интересно, она сможет появляться где и когда ей угодно?
Аква не ответила.
Я предпринял последнюю попытку:
— ...Я принес тебе завтрак, его Мэгумин приготовила. Если не хочешь, я отнесу обратно.
— ...Оставь у двери.
***
— Что там с Аквой? Обычно она самая первая за столом. У неё живот болит? — обеспокоенно спросила Мэгумин, когда я вернулся в гостиную.
Судя по тому, как потерянно Даркнесс смотрела на игровую доску, Мэгумин выигрывала.
— Не волнуйся. От еды она не отказалась. Просто дай ей немного времени: она проголодается и обязательно спустится, — спокойно сказал я.
Однако Аква просидела у себя в комнате весь день.
Часть 3
Никак не спится.
Похоже, уже около полуночи.
Сегодняшняя ночь на удивление тихая. Настолько, что отчетливо слышно стрекотание каждого сверчка.
В том, что случилось утром, не было ничего особенного.
Аква выходит из дома, устраивает балаган и кучу неприятностей, а потом прибегает обратно в слезах.
Такое каждый день происходит. Ничего нового.
Но сегодняшний случай всё никак не дает мне покоя.
Когда я спросил её, понимает ли она, что больше не сможет увидеть Виз, Аква не ответила.
Но на самом деле меня тогда волновала не Виз, а нечто более личное.
«Ты правда не против сказать нам «прощайте»?»
Вот что я хотел знать.
… …
… … … …
— А-а-а-а!
Я принялся кататься по кровати из стороны в сторону.
Что за смущающая белиберда лезет мне в голову?
Я уткнулся головой в подушку.
Нет-нет-нет, на самом деле я хотел спросить: «Ты правда хочешь вернуться на небеса после того, как провела здесь столько времени?»
Мы так давно вместе, что я уже просто не представляю нашу жизнь без Аквы.
Что же изменится, если Аква уйдет?
Жизнь вместе с Аквой, Мэгумин и Даркнесс...
Да, у меня по-прежнему останется особняк и нажитое богатство, но Аквы рядом не будет. Она больше не будет валять дурака, создавать проблемы или вваливаться в комнату, когда вот-вот произойдет...
…Минутку.
Почему я вообще переживаю? На самом деле звучит совсем неплохо.
…Нет-нет.
Если Аква услышит такое, то обязательно разрыдается.
Кроме того, без неё станет совсем скучно.
Ну да, больше она не будет ежедневно создавать мне проблем, но взамен я получу целую кучу свободного времени, с которым даже не буду знать, что делать.
Кстати, а что сама Аква об этом думает?
И вообще, какого черта я так сильно переживаю об этом, что даже уснуть не могу?
Сплошная нервотрёпка.
Ага, вот и в груди что-то мерзко царапает…
— ... …
Я отбросил одеяло в сторону и поднялся с кровати.
Знаю, уже поздно, но я все равно прямо сейчас пойду, разбужу её и хорошенько расспрошу.
И заодно отругаю.
Доходчиво разъясню все риски, связанные с походом на Короля демонов, и насколько мизерной будет наша выгода.
Я вышел