у нас авантюристов, чей уровень выше двадцатого? Если не ошибаюсь, уровень большинства здешних авантюристов между десятым и пятнадцатым. Обычно все уезжают из Акселя сразу после того, как возьмут двадцатый уровень, и переселяются в города, в окрестностях которых водятся монстры посильнее. Очень повезет, если у нас найдётся хотя бы горстка авантюристов с уровнем выше двадцатого...
Я посмотрел на Луну, которая говорила всё это с потерянным видом.
Секундочку, мы должны переезжать по достижении двадцатого уровня?
В этом городе у нас свой дом, поэтому о переезде я даже не думал, но…
Кроме того, отправляться туда, где живут монстры посильнее… У нашей группы даже с местной мелкотней возникают трудности, но технически наш уровень уже перерос этот город, так получается?
Если не считать меня, средний уровень в нашей группе должен был перевалить за тридцатый.
Не говоря уже о том, что Мэгумин должна быть самой высокоуровневой авантюристкой в городе. Кроме, разве что, Виз.
Не знаю, как быстро поднимают свой уровень обычные группы, но наш прогресс должен быть заметно быстрее, если учесть, насколько сильные противники нам попадались.
В это время один из авантюристов поднялся с места и сказал:
— У меня тридцать второй уровень.
— ...Э? — только и смогла выдать Луна.
Следом за ним поднялся ещё один авантюрист:
— Эмм… А у меня тридцать восьмой.
— Э?
Вслед за ними начали подниматься всё новые и новые авантюристы.
И у каждого уровень оказался выше тридцатого. Нашлись даже такие, кто добрался до сорокового.
Не веря своим ушам, Луна проверила карточки каждого…
— ...Почему вы остались в Акселе даже по достижении такого высокого уровня?! Ведь местные монстры не приносят много опыта...
В её голосе слышались изумление и непонимание.
Один из авантюристов смущённо ответил:
— Разве не очевидно? Потому что мы любим этот город.
Какие трогательные слова…
Вернее, были бы таковыми, если бы я не знал истинной причины их нежелания покидать город.
— С-слушайте все!.. Давайте защитим наш город! У нас получится! Нас много, мы обязательно справимся! Выложимся на полную! Пожалуйста, помогите мне защитить Аксель!
Луну так растрогали слова авантюриста, что, когда она обращалась ко всем, по её щекам текли слёзы.
Но я-то знал правду.
Все авантюристы, что решительно поднялись со своих мест и объявили свой уровень, были мужчинами.
И мне хорошо были знакомы их лица.
…Ведь я столько раз видел их в кафе суккубов.
Более не обращая внимания на галдёж вокруг, Мицуруги вытащил карту и развернул её на столе.
— Вот, — он ткнул пальцем в маленький чёрный замок в северном конце карты, — Здесь находится замок Короля демонов.
После этого он указал на другой значок — столицу — немного южнее.
— Как видишь, самый быстрый способ добраться до замка — телепортироваться в столицу, а остаток пути пройти пешком. По дороге туда есть несколько укрепленных городов и крепостей, вроде той, в которой ты побывал недавно. Там можно пополнить припасы.
Говоря это, Мицуруги пальцем прочертил путь между столицей и замком.
Мэгумин, сидевшая рядом со мной, заметила:
— ...Аква точно пойдёт самым коротким путём? Мне кажется, она выберет какой-нибудь странный путь, который будет понятен только ей… Как бы там ни было, очень сомневаюсь, что она постарается идти напрямик. Кстати, вполне возможно, что она до сих пор где-то поблизости, всё ещё не решается отправится в дорогу...
Даркнесс согласно кивнула, это было бы очень похоже на Акву.
Разумеется, я был с ними согласен.
Мы ведь говорим про ту самую Акву. Не удивлюсь, если на полпути она вдруг передумает и решит пойти самым долгим и безопасным маршрутом, дабы мы смогли её догнать.
А ещё она просто из любопытства может захотеть проверять каждую деревеньку, что попадётся на пути, и заодно вляпается в неприятности.
Я внимательно изучил карту и тихонько пробормотал:
— Это, конечно, крюк, но до замка Короля демонов можно добраться и из Алканрентии.
Столица воды, Алканрентия. Оплот культа Аксис, расположенный на юго-западе от деревни Алых магов.
К северо-западу от Алканрентии я заметил тонкую линию, ведущую от города до самого замка Короля демонов.
Наверняка это неосновной, возможно, полузаброшенный путь, но раз он обозначен на карте, значит он есть.
Так, попробуем мыслить как Аква.
Она вышла из дома рано утром и уверенно отправилась в дорогу.
Хотя, судя по содержанию письма, она сомневалась в своей затее уже когда писала его.
Другими словами, Аква точно побоится идти в замок одна.
Хоть мы и выяснили, что в этом городе на удивление много высокоуровневых авантюристов, большая их часть все же новички.
Так что, даже если она решит нанять для охраны несколько авантюристов, лучший вариант — поискать в соседних городах кого-нибудь поопытнее.
А это значит…
— Мы ведь про Акву говорим, а значит в своем объявлении о поиске сопровождающих она обязательно выставит нереально высокие требования, прямо как в самом начале, когда мы искали себе в группу новых участников...
Когда в группе состояли только мы с Аквой, она в объявлении о поиске участников написала «только продвинутые классы». В итоге к нам присоединилась Мэгумин.
Если правильно помню, тогда мы не могли справиться даже с пятью жабами, и было решено подыскать ещё бойцов, чтобы усилить группу.
— Да, были времена. Столько воспоминаний... Я потратила все свои деньги, и голодала несколько дней. А потом наткнулась на ваше объявление о наборе в группу...
В голосе Мэгумин зазвучали нотки ностальгии.
— А я окончательно решила присоединиться к их команде после того, как увидела Мэгумин и Акву, с головы до пят покрытых жабьими внутренними выделениями. Аква, вся склизкая, рыдала во весь голос, а обессиленная, почти безжизненная Мэгумин повисла у Казумы за спиной… При виде этого я подумала, что даже я, при всей своей неуклюжести, смогу… Ай! Мэгумин, перестань! Всё так и было, разве нет?!
Не обращая внимания на Мэгумин, которая принялась дёргать Даркнесс за волосы, я прочертил пальцем линию на карте:
— Скорее всего, Аква пойдёт этим путем. Думаю, она выберет знакомую дорогу, а не телепортируется прямиком в столицу. Она сядет на повозку до Алканрентии и попытается найти себе там сопровождающих, но мы ведь про Акву говорим. Она завысит требования в объявлении так, что отпугнёт всех возможных кандидатов. После этого у неё не останется вариантов: не найдя спутников и боясь продолжать путь в одиночку, Аква наверняка в слезах заявиится прямиком в главный собор культа Аксис и попросит помощи.
— ...Да, очень на неё похоже.
— Легко представляю, что именно так она и поступит.
— Н-нет, погодите минутку. За кого вы её вообще принимаете?
Мицуруги оказался единственным, кто возразил моей идеальной догадке.
Кстати, а он вообще представляет, какая Аква на самом деле?
— Наверняка у тебя куча вопросов, но скорее всего так она и сделает. В конце концов, мы провели много времени вместе и хорошо её знаем. Пусть у неё неплохая фора, но в пути она однозначно влипнет в какие-нибудь неприятности, а нам это и на руку. Думаю, мы легко догоним