конец для всех людей. Тогда, как основной надежде человечества, ей придётся выйти на поле боя...
Беспокойство в голосе Даркнесс передалось мне.
— С ней все будет хорошо. В конце концов, она ведь моя правая рука. Уверена, Айрис накостыляет дочке Короля демонов, и та поползёт к папочке вся в слезах.
— Э-эй, если продолжишь говорить, будто она твоя подчиненная, то когда-нибудь лишишься головы.
Пусть в словах Мэгумин чувствовалась уверенность, я никак не мог избавиться от неприятного ощущения в животе.
Очень похоже на то самое чувство, когда я оказался беспомощен перед Сереной и её планами на этот город.
Сначала Аква, теперь Айрис. Неужели я способен лишь смотреть, как дорогие мне люди подвергают себя опасности?
Нет, я ведь всегда был таким.
И это чувство мне хорошо знакомо.
То самое, что я чувствовал, глядя, как моя первая любовь и подруга детства уезжает на заднем сиденье мотоцикла со старшеклассником.
В тот миг я убедил себя, что просто не могу ничего поделать, и в итоге превратился в хикикомори.
Но, попав в этот мир, я получил шанс начать всё сначала.
Проклятье, как же я жалею в такие моменты о том, что у меня нет своего чита.
Вот бы у меня было хоть что-то, способное помочь в бою с Королем демонов…
— Смотри, он что-то бубнит себе под нос, хватаясь за голову. Может, вмешаемся?
— Наверное, он сильно терзается оттого, что юная Айрис-сама будет вынуждена вступить в бой… Да, наверняка.
Немного пошептавшись между собой, Мэгумин и Даркнесс вместе подошли ко мне со словами:
— Слушай, Казума, если ты сейчас свободен, не желаешь пройтись с нами? Смена обстановки пойдет тебе на пользу. Я бы хотела вернуться к нашим основам и вызвать на битву давнего заклятого врага.
Если уж речь зашла о «возвращении к основам» и «заклятом враге», то Мэгумин могла иметь в виду только одного монстра...
И он обитает на равнинах прямо за стенами Акселя...
— Я же говорил, что теперь у меня первый уровень! Один удар, и я труп! Даркнесс! Даркнесс! Быстрее давай, сделай уже что-нибудь с этой жабой!
За мной гналась гигантская жаба.
— Нет, Даркнесс, погоди, сначала разделайся с этой! Она меня уже по шею заглотила! Так глубоко меня ещё не глотали!
Мэгумин, истратившая ману, отчаянно звала на помощь. Из жабьей пасти виднелась только её голова.
— От тебя и так толку ноль, сиди уже тихо! Если меня проглотят, то я вообще не смогу сопротивляться и буду сидеть у жабы во рту до тех пор, пока эта растяпа не попадет по цели!
— Ты так говоришь, потому, что тебя редко глотали! Быть съеденным — основной страх всех живых существ!
— А не ты ли тогда, зимой, утверждала, что у жабы во рту тепло и приятно?!
Пока я спорил с Мэгумин, отставшая от нас Даркнесс с криками размахивала мечом:
— Казума, я ничего не могу сделать, пока жаба так быстро двигается! Постой спокойно! Всё будет хорошо, доверься мне!
— Черта с два я доверюсь тебе в подобной ситуации!.. Точно, используй Провокацию! Почему ты вообще гоняешься за жабой?! Живее используй свой навык Провокации и примани её к себе!
— Я использую его с самого начала! Но даже жабы со временем понимают, что к чему! Кроме того, на мне стальные доспехи, а жабы их терпеть не могут, поэтому от Провокации мало толку!
Проклятие, мне с самого начала не следовало на них полагаться!
Я снял с пояса свою проволоку и швырнул в жабу с криком:
— Связывание!
Убедившись, что жаба надежно обездвижена моей выкованной на заказ проволокой, я остановился и перевёл дух.
— Похоже, отказаться от погони за Аквой было правильным решением...
— Н-нет, погоди! Если бы это не была жаба, моя Провокация обязательно сработала бы! Пожалуйста, верь мне!
Игнорируя отчаянные оправдания Даркнесс, я подошёл к связанной жабе и прикончил её.
Таков круговорот жизни. Этим вечером я обязательно превращу тебя во вкусный ужин.
Коротко помолившись за безвременно почившую жабу, я принялся снимать проволоку с её туши.
…Да, вот так, потихоньку...
— ...Стоп, минутку.
До меня вдруг дошло.
Почему мне вообще удалось использовать навык?
Я достал карточку авантюриста и внимательно осмотрел её.
После победы над жабой мой уровень вырос до второго.
А ещё...
— Откуда у меня столько очков навыков?
Даркнесс показалось странным то, как я таращусь на свою карточку, и она подошла поближе:
— Что случилось, Казума? С твоей карточкой что-то не так?
— ...Ну, не то чтобы не так...
И я широко улыбнулся Даркнесс, сунул ей карточку почти в лицо и ткнул пальцем в количество очков навыков:
— Наконец настал мой час.
***
— Нет, серьёзно: в каком смысле «твой час настал»?! И ты, Даркнесс! Как ты могла забыть обо мне, когда я сидела у жабы во рту?! Крестоносцам вроде как полагается защищать своих товарищей, или я что-то путаю?!
— Прости. x2
По возвращении домой Мэгумин сначала отмылась от слизи, а затем устроила нам с Даркнесс нагоняй.
Признаю: впечатлённый своим невероятным открытием, я полностью забыл про Мэгумин.
С гордостью продемонстрировав свою карточку Даркнесс, я повернулся, чтобы показать её Мэгумин, и тут заметил, что её голова уже скрылась в пасти жабы.
Разумеется, я тут же поспешил спасти её, но...
— Но больше всего меня взбесило то, что ты поделился со мной маной через Иссушающее касание! Ты просто не хотел меня нести, потому что я была вся в мерзкой слизи, да?!
— Однако, хорошо ты меня знаешь… Н-нет, погоди, Мэгумин, сейчас не время для этого! Я узнал кое-что поразительное! Поэтому мне срочно нужно кое-куда сходить!
Когда Мэгумин уже подступала ко мне с явным намерением свернуть мне шею, я понял, что пришло время объясниться.
Если у меня всё получится, это может стать началом новой легенды.
— Я иду в магазин Виз! И вы со мной! Потому что как только закончим там, мы сразу отправляемся за той идиоткой!
На мгновение девчонки застыли от изумления, но в следующий момент их лица расцвели радостными улыбками.
— Фуа-ха-ха-ха-ха! Хаа-ха-ха-ха! И она ещё пишет: «Пожалуйста, разыщите меня»! Ха-ха-ха-ха! До чего же избалованная богиня! Отправляется в путешествие, надеясь одолеть Короля демонов, но в то же время перепугана и ожидает, что кто-то придет к ней на выручку! Фуа-ха-ха-ха!
После того, как я показал ему письмо и объяснил ситуацию, мой знакомый демон на полставки, принялся хохотать.
— Ванир-сан, вам не следует так смеяться над ней! — отчитала Ванира Виз. — Ведь Аква-сама отправилась в путь совсем одна! Ах, что же делать… Мы ведь про Акву-сама говорим, она наверняка уже попала в какие-то неприятности и горько плачет… Так вот почему она недавно хотела изгнать меня. Все для того, чтобы избавиться от барьера…
Она всё сильнее паниковала, перечитывая письмо.
Кстати, я ведь собирался кое-что купить…
— Ванир, я беру все зелья сброса уровня, какие у тебя есть! Цена меня не волнует!
Все, не считая Ванира, удивились.
— Эй, Казума, что ты собрался делать с этими зельями?
— Уровень сбрасывать, разумеется! Если буду постоянно набирать и сбрасывать уровни, то сам наконец стану читером!
Даже если сбросить уровень до первого, изученные навыки никуда не денутся.
То же касается и неистраченных