чего это наш «редкий монстр» вдруг вздумал прогуляться по подземелью? Я уже подкрепился, так что готов отправляться дальше.
— Ванир-сан в своем наряде и правда похож на редкого монстра, да? Эта одежда почему-то ему очень понравилась… Единственно, надеюсь, что на него не нападёт какой-нибудь проходящий мимо авантюрист…
Пока я перекусывал на привале, Ванир просто встал и ушел куда-то.
Сейчас меня окружал простой в установке, но довольно эффективный барьер, так что ничто не мешало мне спокойно отдохнуть.
Но даже при этом расслабиться посреди опасного подземелья не так-то просто.
Мне бы очень хотелось, чтобы «редкий монстр» сейчас был рядом.
Поглаживая дракона-нежить по подбородку, Виз сказала:
— И всё же, куда он пошел? Это, конечно, может привлечь монстров, но может стоит позвать его?.. — внезапно Виз умолкла, не договорив. Её взгляд упёрся во что-то за моей спиной.
Я с любопытством обернулся.
— ...Это… что… монстр?
— Наверняка. Обычная девочка не может забрести так глубоко в подземелье…
Чуть поодаль от нас из-за угла смущенно выглядывала светловолосая девчушка.
Если подобная ей бродит глубоко в подземелье, то она точно не человек.
…Хотя...
— Странно, моё Обнаружение врагов никак на неё не реагирует. Она не враждебна? Но в таком возрасте она никак не может быть авантюристкой...
— Не реагирует? Что же она тогда за монстр? На призрака не похожа, да и доппельгангеры не примут такую форму…
Обнаружение врагов молчало.
Продолжая перешептываться, мы с Виз внимательно следили за нежданной гостьей.
И тут девочка, наклонив голову, заговорила:
— Братик, сестрёнка, вы плохие авантюристы? Или хорошие?
Мы быстро переглянулись и настороженно ответили:
— ...Если уж выбирать, то я скажу, что хорошие.
— Я не авантюристка, но плохим человеком себя назвать не могу.
Девочка широко улыбнулась.
— Какое облегчение. Меня зовут Амариллис! А вы поговорите со мной? Я уже так давно живу здесь, и мне очень одиноко...
— ...Я, конечно, не против поговорить, но что ты делаешь так глубоко в подземелье совсем одна? И вообще, эмм… ну... ты человек?
От моих слов на глазах Амариллис показались слёзы.
— ...Я больше не человек. Знаете, дедушка, который заботился обо мне, был магом. И для своих исследований он превратил меня в химеру. После этого я больше не могла жить в городе, потому он сказал мне спрятаться здесь. Дедушка пообещал забрать меня, как только найдёт способ снова превратить обратно в человека. С тех пор я живу в подземелье.
Выслушав эту тяжелую историю, мы с Виз какое-то время не могли сказать и слова.
— Эмм… А кто тебе этот дедушка? Где твои родители? — наконец заговорил я.
— Папа и мама умерли. Дедушка сказал, что купил меня. Он даже приносил мне еду, дедушка очень хороший!
…Когда тот старик сказал этой девочке спрятаться здесь, он наверняка даже не думал возвращаться за ней.
Купил сироту, использовал как подопытную крысу, а потом просто бросил здесь.
И в этой гнетущей атмосфере...
— В таком случае позволь сестрёнке превратить тебя обратно! Я очень умелый маг, хоть по мне и не скажешь. Я даже была знакома с одной химерой, так что наверняка смогу снова сделать тебя человеком! — неожиданно предложила Виз, уверенно улыбаясь.
…Я с трудом попытался вспомнить, почему был о Виз низкого мнения.
— П-правда? Ты правда можешь превратить меня в человека?
— Конечно. Не бойся, подойди ближе. Этот дракон-зомби мой друг.
Голос Виз звучал ласково, как у заботливой матери, но девочка всё равно колебалась…
— Сестрёнка ведь не испугается, когда меня увидит? Тебе не станет противно? — медленно и с сомнением спросила девочка.
— Всё хорошо, сестрёнка даже с призраками дружит. Не волнуйся, выходи...
Нежные слова Виз замерли у неё на губах, как только Амариллис вышла из-за угла.
Ну а что до меня, то я, увидев её, едва не обмочился.
Голова девочки и тело паука.
Амариллис сорвалась с места и побежала к остолбеневшей Виз.
— Сестрёнка!
— А-а-а!
— П-п-п-подожди! А-А-А-Амариллис-тян, погоди минутку! Сестрёнке нужно немного успокоиться, пожалуйста, подожди!
Я тут же с испуганным визгом спрятался за Виз, а она сама со слезами на глазах начала молить Амариллис притормозить.
— Что с тобой, сестрёнка? Ты же сказала, что не испугаешься! Сказала, что поможешь! Ты обещала!
Амариллис с криком отчаянно замотала головой, растрепав свои волосы. Пока она приближалась, её шея издавала странное похрустывание.
Мы что, очутились во второсортном ужастике?
— Малышка, пожалуйста, успокойся! Братик тебе конфетку даст! Вот!
— П-п-п-п-погоди, всё хорошо, сестрёнка не испугалась! Я всё исправлю и сделаю тебя нормальной, пожалуйста, успокойся-а-а-а, Ванир-сан, Ванир-сан, Ванир-са-а-а-ан!
— А, постой! Я люблю детей, но притормози немного, малышка!
Мы с Виз в ужасе вцепились друг в друга и истерически закричали.
— Почему вы двое подняли такой шум?.. Ох, уж не вы ли это, Амариллис-доно? — раздался голос Ванира позади нас.
Услышав его, Амариллис тут же остановилась.
— Ох, эта прекрасная маска… Ванир-сама? Какая приятная неожиданность — встретить вас в этом подземелье.
— ... …?
Виз медленно обернулась и, всё ещё держа меня мертвой хваткой, посмотрела на Ванира.
— Амариллис-доно, вы очаровательны, как всегда. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что прерываю вашу трапезу вкуснейшими эмоциями страха, но эти двое — мои компаньоны.
— Ох, как грубо с моей стороны. Надеюсь, вы не приняли это за оскорбление? Понимаете, я искала Стрелкси — моего ручного адского нероида — и так оказалась здесь. Судя по всему, высокая концентрация сырой арканы в этом месте открыла несколько проходов в преисподнюю… Я прошла через один такой и в итоге наткнулась на эту парочку. Я вдруг вспомнила, что пора бы подкрепиться, вот и решила...
Минутку.
— Стоп, что? Амариллис на самом деле не химера, а демон? Тогда к чему была эта история про эксперименты и превращения?
— А, это всё выдумка. Понимаете, мне особенно нравится вкус страха, и потому я приняла эту форму… Ох, подобные эмоции смущения и гнева больше по вкусу Ваниру-сама. Я же не очень их люблю. Спасибо, конечно, за угощение, но я откажусь.
…Ненавижу демонов.
Часть 4
— Что ж, мне пора вернуться к поискам моего питомца… Ах, Ванир-сама, к слову говоря, вы ведь можете использовать силу своего всеведения, чтобы помочь мне найти Стрелкси!
— Ох, вы только посмотрите на время. Нам уже пора отправляться в дорогу. До свидания, Амариллис-доно! До нашей следующей встречи в преисподней! — достаточно прохладно ответил Ванир.
— ...Х-хорошо…
Амариллис помахала нам рукой и снова скрылась во тьме.
— Хнык… Хнык… Хорошо, что она не настоящая химера… Хорошо, но всё же так трудно принять…
Я прекрасно её понимал.
Ой, кажется, немного всё же протекло...
— Долго вы ещё собираетесь хныкать? Достаточно, нам пора двигаться дальше. Фуа-ха-ха-ха, что более важно, возрадуйся, Виз! Всё, что сопляк не купил, я тоже распродал! Возможно, нам следует наведываться сюда регулярно!
— ...Кажется, я начинаю ненавидеть демонов… немного…
— П-погоди минутку, обвинять всю расу из-за поступков