эту броню, я начну раздевать тебя прямо посреди улицы!
И я протянул ладони к Даркнесс в положении, которое было нужно для активации Кражи...
— Ну тогда вперёд.
— Э?
Даркнесс невозмутимо скрестила руки на груди.
— Вперёд. Сделай это. Мне всё равно.
Эта идиотка действительно произнесла такое в общественном месте.
— Ч...что ты такое говоришь? Это Кража, понимаешь? Ты готова сделать это прямо на людях? Раньше тебе не нравилось публичное унижение...
— Такую как я сейчас, ни на каплю не унизит любое публичное унижение! И, кстати, я единственная, кто ни разу до этого не становился жертвой твоей Кражи! Раньше я уступала тебе, но эта броня даёт мне столько смелости, что я не отступлю! А теперь — давай! Если ты готов устроить подобный акт публично, то вперёд!
— ...ты просто извращенка! Когда ты стала такой агрессивной?! Эта броня на самом деле та ещё проблема! Ну хорошо, я не буду этого делать! Я признаю поражение, так что хватит на меня наступать!
Извращенка, которая падала всё ниже и ниже из-за надетой на неё брони, подступала ко мне всё ближе. В это время Мэгумиин заметила:
— ...Странно. Мы устроили целый скандал, но никто даже не подошёл поинтересоваться, что случилось. Почти все жители этого города состоят в культе Аксис, а большинство культистов Аксис от природы любопытны, легко устраивают скандал и только и ждут, чтоб раздуть пламя хаоса. На твои угрозы раздеть Даркнесс посреди улицы они должны были слететься, как мошки на пламя.
— Слушай, и правда, это странно. Обычно здесь нет отбоя от вербовщиков в их культ, но сейчас...
Я оглянулся, вокруг почти никого не было.
Улица выглядела пустынной.
— Это же достаточно большой город, так почему я вижу всего несколько человек? Что-то случилось? — сказала Даркнесс, оглядываясь вокруг.
Конец раздумьям положила Мэгнумин:
— Давайте пойдём спросим кого-нибудь о том, что здесь произошло. Нам в любом случае нужно найти повозку, чтобы продолжить путь.
Часть 2
— Добро пожаловать! Чего желаете? Сегодняшний ланч специальный идёт вместе с десертом, очень рекомендую. Кстати, для членов культа Аксис у нас отличная скидка — тридцать процентов. Возьмите, пожалуйста!
Официантка с улыбкой протянула нам вместе с меню листок бумаги.
Разумеется, это была форма для вступления в культ Аксис.
…Угу, а я-то уже почти позабыл, что за место этот городок.
После того, как мы зашли в кафе, чтоб собрать информацию и заодно перекусить, мы немедленно получили «обычное местное приветствие».
— ...Э-э, ну, я возьму ланч специальный.
— Хорошо. А вы?
— Я возьму нероид и сэндвич.
— Хорошо!
Официантка с улыбкой записала заказы: мой и Мэгумин.
Даркнесс задумчиво изучала меню.
— Я возьму, м-м-м...
— Вы можете съесть грязь.
С этими словами официантка, ни на секунду не переставая улыбаться, плюнула в Даркнесс и удалилась в направлении кухни.
***
Даркнесс так и застыла с покрасневшим лицом. Меню, зажатое в её руке, чуть заметно дрожало.
— Слушай, спрячь, пожалуйста, свой символ Эрис, пока мы в этом городе.
— ...Й...я отказываюсь...
Эта девчонка выставила напоказ подвеску с символом культа Эрис сразу, как только мы въехали в город. С тех пор она гордо красовалась на её груди.
Похоже, она стала немного зависимой от того жестокого приёма, который ей в прошлый раз оказали в этом городе.
— ...Хотя сейчас обеденное время, кафе почти пустое. Со всеми этими сумасшедшими вокруг, я полагала, здесь будет гораздо оживлённее… — высказалась наш Алый маг о культе Аксис.
Но она права: у нас не в пример меньше хлопот, чем в прошлый раз.
Тогда мы не могли и шагу ступить по улице, чтоб не подвергнуться очередной невообразимой схеме вербовки…
***
— По приказу Зеста-сама большинство из культистов Аксис отправилось очищать от монстров дорогу между этим городом и замком Короля демонов, — с энтузиазмом объявила нам дама в голубой робе.
Она стояла перед входом в главный собор культа Аксис. В одной её руке красовался боевой молот, в другой — ярко блестевший серебряный щит.
После обеда мы пришли к собору в надежде хоть здесь разжиться информацией.
Даркнесс стянула на себя всеобщее внимание посетителей того кафе, так что нам не удалось разузнать ничего полезного.
— Так культ Аксис действительно занялся такой волонтёрской работой?
— Пожалуйста, не считайте нас теми, кто ничего не делает и только без конца ищет удовольствий да создаёт проблемы окружающим. Дурные слухи о нас распускают бессердечные культисты Эрис, — обиженно ответила дама в голубом.
— ...Кстати, что вы здесь делаете?
— В данный момент, когда большинство из культа Аксис отсутствует, для этих культистов Эрис нет лучшего шанса, чтоб заявиться сюда и напакостить. Возможно, мы обычно перегибаем палку в отношении них.
— Так вы поняли, что ваше обычное поведение не лезет ни в какие рамки?! Стоп, погодите, а с вами точно всё будет в порядке, раз вы здесь одна? — спросил я с беспокойством.
На самом деле у меня стойкое ощущение, что я где-то встречал эту дамочку.
Если не ошибаюсь, она та самая, кто поприветствовал меня, когда я пришёл в церковь этого города в прошлый наш приезд.
Дама улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Если отступники явятся, я познакомлю их с этим большим, тяжёлым, крепким молотом.
— Н...не надо! Это только усилит плохие слухи, что ходят о культе Аксис!.. И кстати, не появлялась ли в этом городе архижрица по имени Аква? Я пытался поспрашивать насчёт неё, но благодаря кое-кому у нас по-прежнему нет никакой информации.
При упоминании Аквы лицо женщины перед нами будто засветилось.
— Ах, да, Аква-сама была здесь! Она даже неуверенно спросила: «Я превратила ваши горячие источники в обычную воду, когда была здесь в последний раз, вы всё ещё злитесь на меня?» Ах, Аква-сама невероятно милая! На самом деле никого вокруг не видно именно потому, что об этом попросила Аква-сама. А-а-ах-х, как бы я тоже хотела отправиться охотиться на монстров… Если бы не тот проклятый раунд в камень-ножницы-бумагу… — досадливо закончила дамочка и пнула ногой гальку.
Галька угодила точнёхонько в лодыжку Даркнесс, но если дама и заметила это, то не подала вида.
— Они охотятся на монстров по приказу Аква-самы? Что это значит? Пожалуйста, расскажите.
Глаза дамочки засветились восторгом:
— Аква-сама сказала: «Глубоко верующие культисты Аксис, кто следует моему учению, я желаю, чтобы вы, такие сильные и благовоспитанные, очистили от монстров путь между замком Короля демонов и этим городом, чтобы путешественники могли беспрепятственно следовать этим маршрутом. В благодарность за ваши усилия, после того, как Король демонов будет уничтожен, некая проходящая мимо жрица посетит этот храм и явит себя как истинная Аква-сама. Она, возможно даже даст благословение и свою благодарность каждому участнику этого славного действа».
Она по-прежнему не замечала Даркнесс, у которой от постоянных ударов по ногам на глазах выступили слёзы.
Что-то тут не то.
Есть что-то очень странное в том, как она относится к словам Аквы.
Точно, не иначе как...
— Культ Аксис уже давно догадался о том, кто такая Аква, — подумал я вслух.