Акве… Ну и, что же ты собираешься делать, а, Казума? Моё терпение уже на исходе. Почему бы тебе не начать умолять сохранить тебе жизнь? Я знаю, ты сложный противник. Было бы неплохой тренировкой тебя прикончить, но так уж и быть, если ты встанешь на четвереньки и начнёшь лебезить передо мною, чтоб я сохранила твою жалкую жизнь, может, я, так и быть, отпущу тебя. Вот только… — ледяная усмешка Серены, казалось, могла заморозить воду, — этих людишек я не отпущу. Они вроде как твои знакомые, но уж очень много себе позволяют. Здесь, недалеко от замка Короля демонов, никакие рыцари не прискачут к вам на помощь. Ну так что ты теперь будешь делать?
— Казума-доно, не затруднит ли вас представить мне эту молодую даму? — сказал Зеста спокойным голосом, который, однако, прозвучал непривычно механически. Его обычного извращённого и бодрого поведения как не бывало.
Я взглянул на Серену, испрашивая разрешения раскрыть её настоящую личность.
— Валяй, представляй. В конце концов, они не долго заживутся. Пусть узнают, кто я такая, и проклянут свою судьбу, прежде чем сдохнут.
Похоже, умение читать настроение у Серены почти на уровне Аквы.
Я поднял руку и указал на Серену:
— Это священница, поклоняющаяся тёмной богине Реджине, генерал Короля демонов Серена. В Акселе она устроила Акве по-настоящему крупные неприятности, и это одна из причин, почему та сбежала из дома.
Затем я указал в сторону толпы культистов Аксис, молча стоявших с каменными лицами.
— А это печально известный культ Аксис и один из его высших лидеров, Зеста.
...К тому времени, когда я закончил это обоюдное представление, Серена, бледная, покрытая липким потом, уже дрожала как осиновый лист. Её булава с глухим стуком упала на землю.
Часть 5
На пустынной дороге, ведущей к замку Короля демонов, где обычно лишь стрёкот насекомых да пение птиц нарушало тишину, сейчас...
— По-дни-май! По-дни-май!
— Не-е-е-е-ет!!!
Толпа культистов Аксис, окружив Серену, хором скандировала то, чем сейчас, собственно, и занималась. И вид у них был очень недобрый.
А что до Серены, её, связанную, подтягивали на вершину одного из самых высоких деревьев в округе.
Слёзы вперемешку с соплями текли по её лицу. Она отчаянно умоляла:
— Я...я...я прошу прощения! Пожалуйста, простите меня! Я не знала! Я...я...я не знала, что эта девчонка богиня!
— А? «Эта девчонка»? Ты смеешь называть нашу великую и славную богиню «эта девчонка»?
— И-и-ик! П...п...простите-е-е!
Культисты не пропускали ни слова, исходящего изо рта Серены.
Через несколько секунд после того, как булава Серены упала на землю, её хозяйка оказалась схвачена.
Сразу вслед за этим её опутали верёвками так, что она стала напоминать кокон, и подняли на верхушку дерева. Вокруг ствола столпились культисты, преимущественно женщины, на лицах которых читалось желание казнить богохульницу...
— Эм-м, я очень извиняюсь, но мне бы хотелось задать ей несколько вопросов. Эти вопросы напрямую связаны с обеспечением безопасности Аквы, потому не могли бы вы мне помочь?
Меня немного пугал фанатичный настрой собравшихся, однако я всё же решился перекричать хор возбуждённо скандирующих голосов.
Серена тут же переключилась на меня:
— К...казума!.. По...помоги мне! Я отвечу на все твои вопросы, только спаси меня! Мы же оба были последователями Реджины, помнишь? Я выполняла все твои эгоистичные желания и даже подрабатывала, лишь бы ты жил в роскоши! Ну, то есть, в конце мы сражались, но мы же всё ещё близкие друзья, которые столько прожили под одной крышей….Ай! Больно же, хватит! Эй, хватит! Ты что делаешь?!
Посреди речи Серены Мэгумин принялась бросать в неё камни.
На лбу Серены, куда угодил камень, начала вспухать здоровенная шишка. Точно такая же наливалась и на лбу Мэгумин.
Может, она и вернулась снова к первому уровню, но, похоже, благословение богини возмездия всё ещё при ней.
Несмотря на это Мэгумин продолжала бросаться камнями, пока Даркнесс не схватила её за руки. Даже не знаю, что её так разозлило. Я принялся исцелять её шишку и успокаивать.
Мэгумин закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями от Исцеления. В это время Серена, похоже, что-то вспомнила, потому что закричала сверху:
— О-о, точно! Если вы меня тут мочканёте, проклятие Реджины-сама абсолютно точно прикончит и вас тоже! Видели?! Вот так же, как было счас! Реджина-сама — Богиня возмездия! Всё, что вы мне сделаете, вернётся и к вам! И это не блеф! Если поняли, то спускайте меня вниз, наконец! Я сдохну, если навернусь с такой высоты! И тогда все вы, кто связывал и подвешивал меня, вам всем тоже хана!
В голосе Серены звучали триумфальные нотки, но окружившие дерево культисты Аксис лишь равнодушно переглянулись:
— Ну и что? х3
Этот невероятный ответ заставил онеметь не только Серену, но и нас троих.
Один из культистов улыбнулся ошеломлённо моргавшей Серене и пояснил:
— Похоже, ты кое-чего не понимаешь. Наша вера — Аксис. Когда мы умрём, мы все перенесёмся прямо к Акве-сама. Да-да, к пречистым стопам нашей любимой Аквы-сама! И тогда!.. И тогда!.. После смерти нас ждёт реинкарнация в мире, которым управляет Аква-сама! Да-да, в раю, имя которому Япония!
— Э?
Что он только что сказал?
К чему он приплёл Японию?
В этот момент Зеста шагнул вперёд. Похоже, для того, чтоб его видел и слышал каждый..
— Япония. Страна-рай, подобная мечте, о которой поведала нам Аква-сама. В этом месте даже человек вроде меня, кто принимает оба пути, может гордо заявлять об этом и ничего не бояться… И это лишь начало! Это место переполнено множеством особенных книг, которые удовлетворят все возможные интересы! Мир, в котором мы, кого клеймили еретиками и извращенцами, можем жить с гордо поднятой головой!
Эй, остановись.
— Даже кто-то вроде меня, — продолжил необычно одетый молодой мужчина, — кому нравится одеваться как женщина, будет важен и уважаем там! Я слышал, что таких людей там называют «отоко но ко»!...
Остановись. Серьёзно, остановись.
— Это мир, в котором нет ни голода, ни даже мелких раздоров, — подхватила молодая женщина, — в котором никому не нужно жить в страхе перед монстрами. И более того… Было сказано, что книги, в которых красивые мужчины вступают в различные интимные отношения, продаются там совершенно свободно!.. И… и… даже книги, в которых маленьких мальчиков…… Ах, я так счастлива, что вступила в культ Аксис! Я так счастлива чувствовать себя по-настоящему живой!..
Она прижала ладони к щекам, но всё равно было видно, как они алеют.
…А, всё ясно...
Этим людям уже не помочь.
Слёзы текли по лицу Серены. Она тихо пробормотала:
— В... вы долбаные маньяки!..
По крайней мере в этом мы сходимся.
— ...И сейчас… — произнёс Зеста.
От этих слов, произнесённым вполне обыденным тоном, Серена начала извиваться в своих путах.
— Не могла бы ты ответить на вопросы Казумы-доно?
Лицо Серены было уже совершенно зелёным. Её взгляд метался между мной и Зестой.
Тогда я сказал, глядя прямо на неё:
— Ну, почему бы тебе не поделиться какой-нибудь эксклюзивной информацией касательно армии Короля демонов? Сколько войск оставлено охранять замок