благословения, дарованные Аквой-сама — грязный трюк!
— Трус! Отброс! Вы злоупотребляете своей властью архижреца!
Не обращая внимания на культистов Аксис, начавших потасовку, я присел на корточки перед связанной, трясущейся Сереной.
— Итак, Серена, я знаю, как тебе можно спастись, так что поторопись и расскажи о Короле демонов всё, что знаешь. Если расскажешь, то я сделаю всё возможное, чтобы вытащить тебя из этой передряги, даю слово.
— Т...т..точно?! Ты правда можешь спасти меня от этих маньяков? Я ведь могу тебе верить, да?
Должно быть, она действительно сильно напугана, раз смотрит на меня с такой мольбой.
Я кивнул, и речь Серены полилась потоком:
— Король демонов… Из-за его возраста он не очень силён в прямом бою… Но его особая врождённая способность очень мощная. Можно сказать, Король демонов стал королём как раз благодаря ей.
—...Особая способность?
Серена кивнула.
— В точку. Особая способность, как у людей со странными именами вроде тебя. Рядом с ним все монстры и демоны получают высокие прибавки к силе. Просто находясь неподалёку, даже низший гоблин может может сражаться как минимум наравне с командой опытных авантюристов.
— Да что за чит у него такой?
Если даже простой гоблин рядом с Королём демонов способен на такое, то насколько же будут сильны его телохранители?
— Скажу больше: Король демонов способен даровать защиту своим подчинённым. Ты ведь сражался с дуллаханом Вердией, да? Ты наверняка заметил, что у него было очень высокое сопротивление к святой магии.
…Так он не только баффы раздаёт, а ещё и минимизирует слабости своих подручных. Не слишком ли бессовестный чит?
Возможно, эти мысли отразились у меня на лице, потому что Серена криво усмехнулась.
— ...Думаю, для тебя же будет лучше забить на то, чтоб победить Короля демонов. Ну а если прям уж хочешь, то нападай, когда его приближённых не будет рядом или что-то типа такого… К тому же он уже передал большую часть силы своей дочери. Потому она сейчас и ведёт сама большую часть армии на столицу. Если бы армию возглавил сам Король, то уже не смог бы так эффективно повысить её боевую мощь… Однако усилить подчинённых, которые в одной с ним комнате, для него по-прежнему без проблем. Пока он рядом, любой элитный стражник будет на уровне генерала.
Это плохо.
Похоже, пришло время прекратить считать Короля демонов противником, с которым я могу справиться теми силёнками, что у меня есть.
Как только найдём Акву, я уговорю Мэгумин и остальных отправиться в Аксель с помощью Телепорта, моего или Юнъюн.
Будет непросто убедить их теперь, когда они так настроились на подвиги.
Хотя Аква, пожалуй, поддастся уговорам легче всего. Ведь Король демонов уже глубокий старик, просто подождём чутка, и он сам откинется.
…Да, наверное, это наиболее реалистичный план.
Точно, так и поступим.
После того как я поделюсь с ними сведениями от Серены, они наверняка согласятся со мной.
— Эй, этой информации достаточно, да? Я уже рассказала тебе много из того, что знаю про Короля демонов. Всё, что мне известно кроме этого — чепуха вроде того, что он души не чает в своей дочери и что он постоянно ноет о том, что ему не хватает живой силы...
— А, не, этого хватит. Похоже, они тоже закончили свои разборки.
Я взглянул на Зесту и остальных.
— Ха-ха-ха! О, великая Аква-сама, посвящаю сей подвиг во славу тебе! Узри же, как я разобрался со всеми мятежными еретиками!
— Чёртов старикашка, как ты можешь считать своих единоверцев еретиками?!
— Не воображай себя невесть кем лишь потому, что можешь чуть-чуть колдовать! Мы тоже одарены благословением Аквы-сама! Навались на него!
Хоть Зеста сражался один против всех, он без труда раскидал нападавших голыми руками.
Может, он и сомнительная личность, но титул патриарха носит не за красивые глаза. Наверное, он сейчас мог бы и огра в землю вбить.
Тем временем Зеста направился к нам. Он небрежно смахнул пот со лба, будто после лёгкой пробежки перед завтраком.
— Итак, вы закончили свои дела? Тогда пора передать эту еретичку в наши руки.
— Иик!
От слов Зесты Серена сжалась в комочек, а взгляды стоявших за патриархом культисток стали ещё страшнее. Такое чувство, что они готовы убить её здесь и сейчас.
— Казума… К-к-казума!..
Серена с отчаянием посмотрела на меня. Похоже, её единственной надеждой был я и моё обещание спасти её.
В ответ на это я вытащил листок бумаги.
Тот самый, что нашёл на дне нашей повозки.
Иными словами...
— Готова ли ты отринуть прежнюю жизнь, начать всё с чистого листа, уважать богиню Акву и полностью посвятить себя культу Аксис?
Серена посмотрела на меня полными слёз глазами.
— Т-ты серьёзно?..
***
— Эй, послушница, кончай хандрить! Мы уходим!
— Д-да! Простите, семпай!
— Семпай — это так мило звучит… Зови и меня семпаем!
— И-ик! Что такое, семпай?!.
— Эй, послушница! Не расслабляйся мне тут, здесь никто не будет с тобой нянчиться. Иди и купи нам всем нероида! Я хочу порцию особо редкого адски-остро-сладкого нероида.
— Н-но семпай… Уже почти зима...
— Ты что-то сказала?
— Нет, ничего! Уже иду! Обойду близлежащие города, чтобы на всех хватило!
Серена старалась улыбаться, хотя глаза у неё были на мокром месте.
— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, — пробормотал я.
Серена тут же взвизгнула:
— И что же именно тут «хорошо кончилось»?!
Похоже, её отведут в собор, чтоб расследовать её преступления и назначить соответствующее наказание.
Ей придётся долгие годы быть послушницей культа Аксис, чтобы искупить все грехи совершённые в прошлом.
Что ж, для её же блага надеюсь, что она никого кроме меня не убила.
Ладно, пора нам возвращаться к поискам Аквы.
Только я об этом подумал...
— Ну что, Казума-доно, пора и нам отправляться?
Тем, кто это сказал, был…
***
—… Даркнесс, будь добра, сожмись немного. Ты занимаешь так много места с этими твоими штуками. Не могла бы ты стать чуть более компактной?
— Й...я так выросла совсем не потому. что хотела… И, кстати, ты немного чересчур компакт… Ой! Ай-яй, Мэгумин, не тяни меня за волосы!..
Две девушки толкались в тесной повозке.
— Ха-ха-ха! Ну-ну, и плоское, и выпуклое по-своему привлекательно! Не ссорьтесь из-за этого. Если вы хотите как-то решить этот спор, позвольте мне выступить третейским судьёй. Давайте, покажите мне свои обнажённые груди…
Ах да, ещё с нами едет Зеста, помогающий справиться с лошадьми культа Аксис.
— Эй, старик, хватит приставать к моим компаньонкам. Эта привилегия принадлежит только мне. Иначе я вышвырну тебя из повозки. На полном ходу.
— Если продолжите и дальше свои глупости, я выкину вас обоих… Послушай, Мэгумин, может, не стоило брать этого старика с собой? По-моему, нет особой нужды в человеке, единственная задача которого — держать лошадей под контролем. А если есть, разве нельзя было взять кого-нибудь другого из культа Аксис? — спросила Даркнесс, глядя на Зесту, сидящего на облучке.
— Что ты такое говоришь? Может, по мне и не скажешь, но я абсолютно точно сильнейший в культе Аксис. И я гарантирую, что вмиг доставлю вас к Акве-сама, — рассмеялся Зеста, держа в руках вожжи.