И почему моя армия напала на людей? Думаю, это величайшая и непостижимая загадка армии Короля демонов.
И Король демонов от души рассмеялся.
— Стоп, что происходит?
Почему в играх, манге и тому подобном во время финальной битвы события всегда разворачиваются таким странным образом?
— А я и не говорил, что хочу это знать. И с какого перепугу ты так расщедрился, что решил рассказать?
— Потому что это те вопросы, что люди со странными именами вроде твоего, пожелали бы задать мне при встрече. Среди твоего народа есть популярная легенда о том, как герой стал Королем демонов… Ну так что, желаешь ли ты узнать правду о том, что ещё никто не знает?
[Смотрите эту популярную легенду здесь: https://axel.novel.tl/r/konosu ... 2/epi]
Король демонов хихикнул
— Эм, ну так, ты мог бы рассказать мне о происхождении твоего имени? А потом — почему твоя армия атаковала людей?
— Если желаешь это знать, сначала победи меня!
Эт… этот тип просто невероятно бесит!
— Уа-ха-ха-ха! Зацепил я тебя? Зацепил, да? О, замечательно, наконец-то заставить тебя страдать после всего, что я от тебя натерпелся!
Старик, а ведёт себя, словно дитя малое!
— ...Однако, я уже давно не называл своё имя. Более того, обычно я называю его только тем, кто скоро умрёт. Однако я позволю тебе вернуться с этим знанием домой. Считай это подарком за то, что ты продержался так долго против меня в одиночку.
И шаги Короля демонов снова начали приближаться. Если я не телепортируюсь отсюда прямо сейчас, он, вероятнее всего, прикончит меня.У меня остался последний кусок манатита. Без него у меня сейчас недостаточно маны, чтоб телепортироваться. Если я хочу попасть домой, то у меня не остается иного выбора: нужно использовать манатит.
— Скажи, ты действительно собираешься вернуться к себе в замок? Мои товарищи, вероятнее всего, поджидают тебя там. Мы здесь достаточно долго, твои стражи, скорее всего, уже мертвы.
— Ну, пожалуй, — согласился со мной Король демонов. — Против той команды мои подчиненные не смогли бы продержаться долго. Думаю, к этому времени их всех убили... Полагаю, мне стоит устроить себе небольшую передышку после того, как я убью тебя или ты убежишь. А потом я отправлюсь в подземелье и подберу себе несколько сильных монстров в подручные. К тому времени, как я вернусь в замок, думаю, моя дочь будет уже там, а с нею и армия.
Мне вдруг стало совершенно ясно, что если дочь Короля демонов вернётся в замок вместе с армией, это будет наихудшее развитие событий. Я мог бы телепортироваться в Аксель, восстановиться, а затем вернуться в подземелье с несколькими сильными авантюристами… Нет, нет, мне не хватит маны, чтоб потом снова переместиться сюда. У меня остался только один кусок манатита.
Я мог бы позаимствовать ману у нескольких авантюристов с помощью Иссушающего касания, но сейчас они отражают нападение на город. И даже если я попрошу, много ли авантюристов решит покинуть город, который сейчас так нуждается в защите?
...Топ. Топ.
Шаги всё приближались.
…Что произойдет, если я вернусь в город, не уничтожив Короля демонов? Последуют ли три ходячих проблемы моим инструкциям и сбегут ли, если он вернётся в замок с бандой монстров на хвосте?
…Нет. Они никогда меня не слушали. Так с чего послушают в этот раз?
Может, мне послать с Королём демонов весточку, что мы пришли к соглашению и я вернулся домой, что и им предлагаю сделать? Но они в жизни ему не поверят. Значит. остаётся...
— Скажи-ка, если я попрошу тебя взять меня с собой в замок, ты согласишься?
— ...Не вижу никаких причин помогать тебе. Хотя ты достаточно талантлив. Не желаешь перейти на мою сторону? Я наложу на тебя заклятие, которое помешает тебе предать меня, но если ты не против, то я возьму тебя с собой в замок.
Ну да, конечно. Стоп. А если я позволю ему наложить на меня заклятие и взять с собой в замок, то, может, Аква сможет потом его развеять?
…Нет, нет. Если это заклятие помешает мне предать его, то оно может помешать мне и поговорить с Аквой.
...Топ. Топ..
Шаги приближались. Я сел на пол и достал из рюкзака два предмета. Правой рукой — свою карточку искателя приключений. Она была вся в пятнах. Неудивительно: я же всегда носил её при себе. А левой — последний кусок манатита.
..Топ. Топ.
…Если честно, это совсем не в моём стиле. Я всегда считал, что такие вещи лучше оставить людям, которые считают себя поборниками справедливости. Или тем, кто мечтает стать героем. Или тем ребятам с бесстыдно задранными характеристиками. Такие вещи совсем не подходят тому, кто всего-то и хотел быть НИИТом, спать до обеда, пить до ночи, быть обожаемым красивыми девушками и жить в богатстве и роскоши.
— Итак, ты уже готов к тому, чтоб использовать Телепорт? Я сказал, что отпущу тебя с миром, но, если снова увижу твоё ненавистное лицо, то за себя не ручаюсь.
Король демонов подходил всё ближе, а в моей голове пробегали разные мысли...
...Они точно меня возненавидят. Но если я не сделаю этого, они наверняка потеряют голову и выкинут какую-нибудь несусветную глупость. Я взял в руки карточку авантюриста. Шаги Короля демонов слышались уже совсем рядом….
— ...Прошу тебя, не поворачивай за угол. А ещё не злись и выслушай меня. Как насчёт того, чтоб сойтись на ничьей? Тогда ты можешь послать меня в свой замок первым.
Шаги стихли.
— После того, как ты подкинешь меня, я вернусь в Аксель вместе с моими товарищами. А ты сможешь отдыхать и набираться сил, сколько захочешь. Или же, если ты вдруг захочешь отправиться в замок сразу за мной, обещаю, мои друзья тебя и пальцем не тронут.
Абсолютная тишина.
— ...Хе… Ха-ха-ха. Сделка? Да что ты говоришь? Похоже, ты кое-чего не понимаешь. Ты проиграл. Лишь по моей прихоти ты можешь убраться отсюда...
Король демонов повернул за угол и тут же застыл как вкопанный. Его глаза впились в шар заклинания Взрыва меж моими ладонями.
— … ...Так, понятно. Говоришь, ничья? Очень хорошо, авантюрист. Я отправлю тебя в замок первым. Согласен?
— Нет, не согласен. Я же предупреждал: “Не поворачивай за угол. А ещё не злись”. Говорил или не говорил? А теперь я больше не могу тебе доверять. Что если ты отправишь меня в какой-нибудь глубокий кратер на краю света? Тогда я окажусь в проигрыше, разве не так?
Король демонов, не отрывая взгляда от сгустка света в моих ладонях, сглотнул.
— ...Я тебя понял. Ну? И что же нам теперь делать? Если ты выстрелишь в меня магией Взрыва с такого расстояния, никто из нас не спасётся. Нет. Даже если ты выстрелишь в меня с безопасной дистанции, всё подземелье обвалится. Я уверен, ты прекрасно осведомлён об этом и потому не будешь этого делать, ведь так?
Что ж, вполне ожидаемые слова...
— Для начала: как ты, кто даже не может использовать Продвинутую магию, смог скастовать самое сложное заклинание высшего уровня? Да что же ты такое?
— ...Мне и самому интересно. Я ведь совсем не знаю, каково моё место в этом мире… Кто я им? Защитник? Любимый? Хозяин? Повелитель? Друг? Компаньон? Домработник? ...Интересно, какой из этих терминов лучше всего мне подходит?
Я спокойно рассуждал. А Король демонов не