с армией короля демонов?..
Сена бубнила что–то, делая заметки о продолжающемся сражении.
Я направил меч на неподвижную жабу, чтобы спасти Мегумин...
— Погоди, ещё жабы!..
Напряжённо сказала Мегумин, торчащая изо рта жабы.
Мы с Аквой повернулись, когда услышали, что сказала Мегумин.
— ... Эх. (х2)
Ещё три гигантские жабы появились из ниоткуда.
Я был спокоен и собран, но сейчас моя спина покрылась холодным потом.
Плохо дело, сейчас перед нами четыре жабы.
В таком случае, наживка... Нет, у нас недостаточно людей, чтобы отвлечь жаб.
Я мог бы расстреливать их по одной, будь я в некотором расстоянии от них, но!..
— Аква, разделимся! Я отойду и попытаюсь разобраться с одной, а ты в это время займи остальных.
— Не хочу–у–у! Я больше не хочу, чтобы меня преследовали жабы–ы–ы! Ты будешь отвлека–а–ать!
— Твоей атакующей силы недостаточно, чтобы победить жаб, дура! Если мы сможем избавится от одной, останутся только две! Мы сможем разобраться с ними вместе с тобой и Сеной!
— Э–э–э?! Я, я здесь только для того, чтобы следить за тобой, я не должна принимать участие в сражении!.. И ты собираешься использовать обычного человека вроде меня в качестве приманки?
Пока Аква стонала и Сена кричала, Мегумин сказала:
— Извините, меня сейчас понемногу проглатывают, вы не могли бы поскорее меня спасти?
— С меня хватит, если бы только Даркнесс была здесь! Эту бронированную девчонку жабы бы не проглотили! Когда она вернётся?!
Когда я направил меч на жабу, готовую проглотить Мегумин!..
— «Свет меча»!
Чистый голос раздался над снежным полем.
В это же время поперёк тела жабы появился луч света.
Через секунду свет угас, а жаба разделилась надвое.
Пока я был занят вытаскиванием Мегумин изо рта жабы...
— «Сильное воспламенение»!
Вновь раздался чистый голос.
В то же время три жабы, что приближались к нам, неожиданно загорелись голубовато–белым пламенем, а из их ртов вырвался огонь, словно они горели изнутри.
Дыша ароматами поджаренного жабьего мяса, я использовал «иссушающее касание», поделившись маной с Мегумин. Просто я не хочу тащить её, покрытую слизью, на своей спине.
... И вот Мегумин удалось подняться, но она до сих пор немного пошатывалась.
В поле зрения Мегумин попалась молодая девушка в чёрных одеждах.
Она, вероятно, на год или два моложе меня.
Девушка, которую я никогда раньше не видел, смотрела на Мегумин.
— Это была магия продвинутого уровня!.. Чтобы в этом городе новичков кто–то мог использовать продвинутую магию...
Сена позади меня кричала от удивления, а я поклонился девушке передо мной.
— Не знаю кто вы, но спасибо, что спасли нас.
Девушка покосилась на меня и выглядела немного застенчивой, так как её щёки покраснели.
— Я, я не собиралась спасать вас. То, что мой соперник будет съеден жабами, оставит неприятный привкус во рту, вот и всё...
Она опустила голову и пробормотала.
— Что? Вы и Мегумин знакомы?
Когда жабы были побеждены, Аква успокоилась и взволнованно спросила девушку.
— Не то чтобы знакомые, мы скорее соперники... Давненько не виделись, Мегумин! Как я и обещала, я вернулась, закончив обучение! Как ты могла заметить, я могу использовать продвинутую магию! Хорошо, пришло время выполнить обещание, которое я дала! Я поставлю точку на нашем долгом соперничестве!
Сказала девушка, указывая на Мегумин. Она выглядела очень счастливой.
Какое страстное развитие событий.
Что же до той, кого назвали по имени...
— ?.. Ты кто?
— Э–э–э?!
Беспечно сказала покрытая слизью Мегумин, из–за девушка вскрикнула.
Если приглядеться, девушка была одета примерно так же, как и Мегумин.
Чёрная одежда и плащ на ней были схожего дизайна с Мегумин.
В руке она держала серебряный посох, а на талии висел короткий меч.
Она была немного выше Мегумин, а тело её было худым и пропорциональным.
На лице у неё было решительное выражение, а сама она выглядела доброй. Она была очень красивой.
В Японии она была бы старостой класса или президентом студенческого совета; при виде её возникал именно такой образ студента.
Её чёрные волосы были подвязаны лентой, а самым поразительным в ней были её алые глаза.
Да, цвет её глаз был таким же, как у Мегумин.
— Э–это я! Помнишь, мы были одноклассниками в школе алых магов у нас дома! Ты была лучшей ученицей, а я — второй! И я сказала, что отправлюсь в путешествие, пока не смогу использовать продвинутую магию!..
Девушка–алый маг указывала на своё лицо, пока отчаянно объясняла со слезами на глазах.
То, о чём она только что упомянула, было удивительным.
— ... Эй, она сказала то, что мы не можем игнорировать: что–то о том, что ты была лучшей в школе.
Услышав меня, Мегумин мягко улыбнулась.
— Это было давным–давно; и почему ты вообще говоришь об этом? Когда мы впервые встретились, я сказала тебе, что я лучший маг среди алых магов. Казума просто слишком глуп, чтобы принять истину. Но сейчас, зная меня так долго, пришло время поверить мне, да?
— Хотел бы я посмотреть на человека, который поверит твоим словам, в то время как ты вся была в слизи.
— Почему, почему ты!
— Пожалуйста, пожалуйста, подождите минутку!
Глядя на нашу ссору, девушка–алый маг прервала нас.
— Эй, Мегумин, это же я! Неужели ты забыла обо мне? Попробуй вспомнить, как я всегда бросала тебе вызов в школе. И ты всегда говорила, что я должна поставить адекватную ставку, и тут же принимала, когда я ставила свой обед! И ты каждый раз жульничала!
Так она делала это много лет назад.
Я посмотрел на Мегумин, и та отвела взгляд.
— Эй, думаю, они тут ещё надолго, могу я пойти в гильдию? Мясо жаб может испортиться. Можно привести людей из гильдии, чтобы забрать его?
Сказала Аква, указывая на трупы жаб.
Если честно, это будет болезненно — оставаться в одиночестве.
Но учитывая нашу текущую ситуацию, когда каждая заработанная копейка поможет, будет лучше отправить Акву заняться этим.
А значит мы с Мегумин можем сразу вернуться в особняк, и я смогу отправить Мегумин, от которой несло внутренностями жабы, в душ.
— ... Хм. Похоже, вам есть о чём поговорить. Ну тогда я на сегодня прощаюсь с вами... Казума–сан, ваше сегодняшнее приключение было жалким, но я не отбрасываю вероятность того, что это сценка была разыграна для того, чтобы обмануть меня... Я пока не могу вам доверять.
Глядя на меня суровыми глазами, Сена вернулась в город вместе с Аквой.
◇ ◇ ◇
Часть 3
Уходя со снежного поля, я ещё раз спросил Мегумин:
— Итак, почему она говорит так, будто знает тебя? Кажется, она очень хорошо тебя знает, так что вспомни её поскорей, ладушки?
— Я не знаю кто она. И она даже не назвала своё имя, что уже подозрительно. Это, должно быть, развод «это я, это я», как если бы поддельный Казума попросил у Аквы занять денег*. Ты точно не должен доверять ей.
Сказав это, Мегумин потянула меня за руку, желая уйти.
Увидев, что мы собирались уходить в город, девушка заговорила в панике:
— Подожди, подожди–и–и! Я, я поняла, мне неловко делать это в присутствии посторонних, но я представлюсь! Меня зовут Юн–юн, я архимаг, обладающий продвинутой магией. Та, кто в будущем возглавит расу