— ... Что это? О–о–о, красивый парень? Как неприятно.
Глядя на фото яркого и весёлого парня, я невольно высказался и порвал его...
— А–а–а! Посмотри, что ты сделал с фото для обряда сватовства! И как мне теперь отказаться от него, когда ты такое натворил!
Хия!
— Прости, я был неосторожен! Не знаю почему, но мои руки двигались сами по себе, я не мог их контролировать... Подожди, сватовство?
Я, смущённый, склонил голову, держа фотографию в руке.
— Да, сватовство! Этот чёртов Алексей пользуется такими дешёвыми трюками! Я обещала сделать всё, что угодно, но мой отец отклонит просьбу, если она будет слишком оскорбительной. Я знала об этом и потому пообещала ему тогда, но...
В панике сказала Даркнесс.
— Подожди, успокойся и скажи чётко. Кто этот красавчик? И заставлять тебя жениться на том, кто тебе не нравится — явно чрезмерное требование, верно? И как вообще помещик связан с этим парнем на фотке? Даркнесс, если ты не хочешь, почему тебе просто не попросить отца отказать им? Я постараюсь восстановить эту фотографию. Аква, можешь дать мне немного риса?
— Хорошо–о–о.
Аква убежала, а я, чтобы успокоить Даркнесс, которая вот–вот заплачет, отвёл её к дивану.
— На фото — сын Алексея. Чёртов Алексей, он наверняка знал, что если предложит себя, то ему сразу откажут. Но единственный положительный момент, который мой отец увидел в Алексее — это его сын. Как бы это сказать... Один из наиболее заинтересованных в моей женитьбе — это мой отец. Но я не понимаю, почему Алексей хочет, чтобы его сын женился на мне...
Даркнесс говорила, сидя на диване и смотря на грязный столик.
Аква вернулась с кучкой риса и села возле Даркнесс, положив фотографию на стол и начав её склеивать.
Аква использовала для работы угол стола, тогда как по всему остальному столу были разбросаны мои наброски рекламы, которую будут показывать в магазине Виз. Даркнесс взяла один в руки и с любопытством спросила:
— ... Что это такое? Набросок какой–то странный.
Мегумин, которая уже надевала ботинки у выхода, ответила:
— Пока тебя не было, Даркнесс, мы устроили мозговой штурм по тому, как заработать побольше денег. Эти удобные инструменты — идея Казумы. Он планирует продавать их в магазине Виз.
— О? Ну, у Казумы высокий показатель удачи, он должен быть хорош в ведении бизнеса.
— Если говорить о моей удаче, то у меня большие сомнения на её счёт. Будь моя удача настолько велика, я бы встретил более полезных товарищей. Я бы не влез в долги, не попадал в неприятные инциденты и жил прекрасной жизнью.
Все трое задрожали, когда услышали меня.
— У–у меня проблемы со сватовством из–за того, что я заступилась за тебя, Казума! Нет, я не прошу тебя отплатить мне или что–то такое! Мы товарищи, и самое главное — это помогать друг другу! Я много раз доставляла тебе проблемы, так что это естественно для меня — помочь тебе!
Даркнесс объясняла это, но капля пота стекала по её щеке.
— У–у меня скоро встреча с Юн–юн! Да, всё верно! Чтобы доказать невиновность Казумы, я собираюсь придумать план вместе с Юн–юн!..
Мегумин отвела глаза и сказал это перед выходом.
Так вот куда она собралась.
— Тогда я оставлю попытку избавить Казуму от обвинений на вас и пойду почищу туалет! Не думаю, что он грязный, но меня беспокоит туалет! Кухню, ванную и прочие места, где используется вода, оставьте на меня!
Прекратив склеивать фото, богиня туалетов использовала уборку как предлог для побега.
Так все они собираются сбежать.
Тьма замахала руками, указывая им остаться, сделала грустное лицо и сказала:
— Что, что мне делать? На самом деле... Я не возвращалась сюда несколько дней из–за того, что пыталась остановить встречу со сватовством... Я пришла сюда тоже из–за этого... Сватовство будет во второй половине дня. Времени больше нет. Простите меня, но кто–нибудь может пойти со мной, чтобы убедить моего отца?
◇ ◇ ◇
Часть 2
— ... Короче говоря, отец Даркнесс хочет, чтобы она прекратила заниматься опасной работой авантюристов, поэтому и отправляет предложения сватовства всякий раз, когда появляется возможность. Но Даркнесс не планирует выходить замуж и отвергла все предыдущие попытки.
Сказала надевшая ботинки Мегумин, сидя около выхода.
Аква продолжила ремонт фотографии на столе.
Я хотел восстановить порванную мной же фотографию, но так как Аква была счастлива, занимаясь этим, я решил оставить её в покое.
Эта девушка талантлива в бесполезных вещах...
— ... Да, ты права. Честно говоря, я очень довольна своей нынешней жизнью. Если я продолжу карьеру, злой маг или прислужник армии короля демонов может нацелиться на меня. Я буду сопротивляться до самого конца, но всё же буду схвачена им в плачевном состоянии. Это будет ужасно, я буду прикована цепями, а моя одежда будет вся изорвана!.. Уф!.. Ах... Аххххх!
— Думаю, ты должна завязать с этой работой и выйти замуж.
Погружённая в свои фантазии Даркнесс ёрзала с красным лицом, что заставило меня отойти от неё.
Мегумин, крутя посох в руке, с сомнением сказала:
— Ясно, предыдущие предложения замужества посылал отец Даркнесс, так что ты могла легко их отвергнуть. Но в этот раз попытка сватовства исходит от помещика, а ты обещала ему выполнить одно пожелание. Отец Даркнесс хочет твоего замужества, помещик тоже, и при таких обстоятельствах ты не можешь отказать в сватовстве. Помещик хочет завладеть тобой всеми правдами и неправдами, почему он так одержим Даркнесс? Я не понимаю, почему он хочет, чтобы ты стала невестой его сына. С его статусом помещика, если он действительно захочет, то может заставить Даркнесс стать наложницей силой.
Услышав, что сказала Мегумин, Даркнесс опустила голову.
Она положила руки на грудь, потёрла немного пальцы и, наконец, сказала:
— ... Моё, моё настоящее имя — Дастинесс Форд Лалатина. Я... дочь весьма уважаемого знатного рода...
— Э–э–э! (х3)
Увидев нашу удивлённую реакцию, на лице Даркнесс промелькнуло одинокое и печальное выражение.
Раньше она, должно быть, удивила многих людей, когда представлялась.
— Дастинесс!.. Это не просто уважаемый, это супермощный знатный род! Верховный советник этой страны, этот Дастинесс?! Из этого города?
Даркнесс тихо ответила на крик Мегумин:
— ... Да.
Следующей спросила Аква:
— Что?! Так если я стану ребёнком семьи Дастинесс, то могу валяться весь день и вести шикарную жизнь?
Акве, которая пропустила важную часть разговора, Даркнесс ответила слегка обеспокоенным тоном:
— Да... Но наша семья не захочет удочерить...
Я же выделил самое главное в словах Даркнесс:
— Даркнесс, ты!.. Ты всегда говорила что–то вроде «да», «конечно», прям как настоящий рыцарь! Но твоё настоящее имя Лалатина, и оно такое милое!
— Нет, не зови меня Лалатиной!..
Лицо Лалатины покраснело, и она закричала со слезами в уголках глаз.
Мегумин, ранее вставшая от сильного удивления, села на ковёр возле входа и сказала:
— Ну... Это может быть удивительно, но Даркнесс — это Даркнесс. Для меня Даркнесс — стойкий крестоносец и важный товарищ. Вот и всё.
Услышав Мегумин, Даркнесс заговорила со счастьем на лице:
— ... Да, пожалуйста, отныне позаботьтесь