В центре и располагался алтарь, на которой были распяты Люмачина и Рем.
Их схватил Бадут, и, похоже, они будут использованы в ритуале.
(В таком случае, мы станем жертвами?).
Ей показалось, что мышцы на спине напряглись. Вокруг них множество покачивающих ламп. Эти лампы мешали увидеть то, что за ними, но… ее глаза постепенно привыкали к свету.
Там что-то двигается.
И тут ей послышались звуки, напоминавшие чьи-то вздохи.
— … Что это может быть?
— Не знаю. Но у меня плохое предчувствие на этот счет, — серьезным тоном сказала Люмачина.
Рем сосредоточилась и всмотрелась по ту сторону света.
Там есть человек.
Пламя не позволяет нормально рассмотреть его, но двигался точно человеческий силуэт. Сколько здесь человек? Мелькали разные Расы, и оказалось, что здесь много людей.
Более того, они все голые.
— Ч-чего?! – Рем не смогла сдержать голоса.
— Э-э?! Чем это они заняты?
Похоже, глаза Люмачины тоже приспособились.
Множество мужчин и женщин, настолько много, что они заполнили весь пол, переплелись друг с другом. Рем рефлекторно отвернулась.
— … Неужели они действительно… Они правда занимаются этим?..
— Чем?
А вот этого, Люмачина, похоже, еще не заметила.
Рем почувствовала, что не только ее щеки, а даже ушки становятся горячими.
— … Я не могу сказать.
— Э-э? – воскликнула в недоумении Люмачина.
Но Рем действительно не хотела говорить об этом. И вообще, какого черта они занимаются этим здесь?
Постепенно, вздохи людей стали более томными, а стоны женщин и их громкие вздохи заполнили все круглое помещение.
Послышались звуки удара плоти о плоть, хлюпающих жидкостей, а в воздухе висел запах пота – звериный запах.
Кто-то поднялся на алтарь.
Бадут.
На нем была одежда, так что Рем почувствовала облегчение. Вот только женщины пришедшие вместе с ним, были практически голыми.
— А? Это же ты!..
Горничная с длинными, черными волосами – Шиирью. На ней не было привычной одежды. Ни грудь, ни талию ничего не прикрывало. Но, на ней был корсет, чулки и туфли на высоком каблуке.
Плечи Рем начали дрожать.
— К-как бесстыдно!
Бадут рассмеялся.
— Ну вот вы и проснулись. Я уже было начал задаваться вопросом, что мне делать, если вы проспите до утра.
— Кхе… Как ты смел обманывать нас!
— Если ты и хочешь кого-то винить, то вперед, обвиняй Люмачину. Она должна была знать, что ее чувство справедливости уничтожит её же саму.
— Прости, Рем… из-за меня ты оказалась в такой передряге, — бессильным голосом прошептала Люмачина.
— … Не в этот раз. Мы оказались здесь из-за моей ошибки. Это я не смогла тебя защитить.
Рем обладала немалым опытом, в качестве авантюриста, но слабых мест у нее не мало, и теперь она узнала про них.
(Может это из-за моей “глупой доверчивости”? Вот только роль идиотки должна играть Шера…) – именно такая глупая мысль пришла ей в голову, пока она думала над тем, как спастись.
Вот только ее конечности были идеально зафиксированы, не давая ни малейшего послабления.
Рем заскрежетала зубами.
— … Что планируешь с нами делать, Бадут?
— Ритуал.
— Че?
— Как вы, наверное, заметили, это – алтарь.
— … Ах ты ж презренный.
Услышав слова Рем, заговорила уже Люмачина:
— Здесь не должно быть такого отвратительного алтаря. Разве это это место не воплощение абсолютного зла?!
— Все верно. Здесь воплощается “блуд”, — кивнул Бадут.
— … Как я и думала… чары…
Кажется, теперь он даже не скрывает этого. Бадут взял маленький горшок из рук служанки, и открыл крышку. Внутри была какая-то темно-зеленая жидкость.
— Вот источник того, что вызывает Смертельную болезнь меток – “Чистейшая эссенция”.
— Что?!
— Если вылить ее в озеро, то болезнь проявляется у большинства жителей, которые воспользуются водой. Этим людям ничего не остается, кроме как положиться на помощь Церкви и нести нам огромные суммы пожертвований.
— … Это – скверно, — простонала Рем.
Люмачина, казалось, потеряла дар речи. Похоже, она в шоке от того, что человек, которому она была готова довериться совсем недавно, оказался таким ублюдком.
— Как вы думаете, что из себя представляет эта Чистейшая эссенция? – спросил Бадут.
— … Не имею ни малейшего представления.
— Ты себе такого даже представить не сможешь. Вот чего тебе, авантюрист не хватает, так это – воображения.
— Да ну?
Она было подумала, а не слишком ли он много на себя берет, и еще больше разозлилась. Таковы уж люди, стоит их зацепить за живое, как они тут же начинают злиться.
— Видишь ли, эта Чистейшая эссенция появляется от того, что можно назвать абсолютным злом. Тогда, как нам получить абсолютное зло?
Бадут окинул взглядом все вокруг.
— Смотри, они как звери, верно? И все же, изначально все эти люди были верующими. С большим благочестием и сильным чувством справедливости. Они были благородными мужчинами и целомудренными женщинами.
— … И что с того?
— Стоит человека немного подтолкнуть в спину, как он сразу же падет.
Она посмотрела на лампы, окружающие алтарь.
(Неужели они что-то подмешали в масло этих ламп?).
Стоило Рем немного сосредоточиться, как она сразу же учуяла сладковатый запах, и сразу же задержала дыхание.
Вот только, рано или поздно ей придется вздохнуть.
Бадут широко раскинул руки в стороны. Его выражение лица, освещаемое светом ламп, было переполнено экстазом.
— Прелюбодеяние… Смертоубийство… Обжорство… Стоит человеку пасть так низко, как вся божественность исчезает и рождается абсолютное зло!
— А местом… согрешения становится?.. – Рем осмотрелась по сторонам.
Помимо людей, занимавшихся сексом, многие делали кое-что другое.
Множество людей жадно пожирали огромное количество пищи, пока их не начинало рвать. Другие же, взялись за клинки возле них, и направились к другим!
— О-остановитесь!..
Рем, распятая на алтаре, ничего не могла сделать.
— Как… жутко… — Люмачина принялась лить слезы.
Она проводила, скорее всего, более благочестивую жизнь, чем Рем, и увиденное для нее стало настоящим шоком. Ее тело начало дрожать.
— Люмачина, пожалуйста, держись! Да, все это действительно жутко! Но твои моральные качества ни в чем не ошибаются! Крепись!
— У-у-у… Боженька… Боженька… — бормотала Люмачина сквозь слезы.
Ее тело озарилось слабым светом. Нечто подобное можно было увидеть, когда она молилась в прошлый раз.
Бадут лишь пожал плечами.
— Согласно моим исследованиям, чем сильнее набожность человека, тем более могущественное абсолютное зло после его падения. Она создаст более сильнодействующую “Чистейшую эссенцию”.
— … Т-ты хочешь заразить еще больше людей этой смертельной болезнью?!
— Не угадала. Достаточно будет одного человека.
— Одного?
— Ламмитис.
Рем была шокирована. Она и подумать не могла, что имя феодального лорда Циркониевой башни всплывет в этом разговоре.
— Она опасна. Она очень мне мешает. И она, скорее всего, догадывается об этом ритуале. Мне стоит наградить ее Смертельной болезнью меток.
— … И только ради этого?
— Ламмитис не пьет воду из озера. Этим чарам очень сложно добраться до нее, но, кажется, вода используется для готовки. Если использовать более сильную Чистейшую эссенцию, он, скорее