крайней мере, заявила королева, но правда ли это, они не знали. И все же, Рефлейша поверила ее словам.
— … Мне кажется, что это – хорошо… — вслух подумала Рем. — … На западе возродился Король демонов. Людям Рас, вне всяких сомнений, предстоит тяжелый бой, и его не миновать. Нужно объединять наши силы. Будет только лучше, если взаимоотношения между эльфами и темными эльфами наладятся.
— Угу-угу! – закивала Шера.
— Я тоже так думаю, — кратко согласилась Рефлейша.
— … Однако, без короля нельзя передать владения. В Королевстве Гринвуд много старинных традиций, и это – одна из них… Нет, в других расах аналогично. Нельзя отторгать территории, пока нет правителя. Простые жители не согласятся с этим.
Если их территория станет меньше, то жизнь может стать хуже. А король живет ради защиты своих подданных.
— Даже среди эльфов есть те, кто ненавидит темных эльфов, — потупила взгляд Рефлейша.
— … Давай пока не будем об этом. В любом случае, Королевству Гринвуд нужен король. И, согласно словам королевы, он нужен еще и для поддержания состояния леса… В древнем обещании, данном Богом, правитель этого рода крайне важен для управления королевством.
— Матушка сказала, что ”поскольку у нас страна эльфов, то править нами должен эльф, и никак иначе”, и она повторяет это постоянно… — надула щеки Шера.
— … Это – естественно.
— Э-э-э?! Да каким боком…
— Это, вполне естественно, не так ли?
— Ну-у…
Даже Диабло чувствовал, что королева в чем-то права.
Рем, тем временем, подытожила вышесказанное:
— … Проблемы, в виде передачи леса по обещанию, и ради его процветания, в итоге, сводятся к одному… Проще говоря, Шере нужно выйти замуж за эльфа. Если исходить из этого критерия, то, похоже, ее мужем станет эльф по имени Дуранго.
— Ой-а-ну-это… — невнятно пролепетала Шера.
— … Не хочешь? Он, кажется, неплохой эльф. Ну, по внешнему виду, он скорее орк, а не эльф.
— У-у-у… Тут дело не в том, что я думаю о Дуранго… Вся проблема в том, что у меня уже есть тот, с кем я хочу быть вместе…
— … Ты имеешь в виду Диабло, я права?
— У-угу… — ответила Шера, бросив в его сторону едва заметный взгляд.
Диабло показалось, что он сейчас покраснеет, поэтому, он тихонько посмеялся, сделав вид, что не заметил.
Мрачные воспоминания из прошлого вновь накатили на него. Он точно больше не не допустит “недоразумений”, из-за которых будет страдать. Никогда.
(Раз речь идет о Шере, то она, скорее всего, думает об этом по-детски: “Желает вместе отправиться в приключение”. Не те чувства, которые возникают между мужчиной и женщиной).
Если бы он заметил ее взгляд, и указал на него, она наверняка сказала бы нечто вроде: “Все не так”.
Может телом Шера и взрослая, но мыслит по-детски.
— … Ты же понимаешь, да? – нахмурилась Рем. – Диабло – демон, или ты не заметила?
— З-знаю, но…
— … Ты задумала нечто действительно странное… Ты – Расбиянка[2]? Ты не только глупая, но еще и извращенка. Извращенный эльф!
— Блин, все не так! Я хочу всегда быть вместе с человеком другой расы, и все!
— … Я хотела бы кое-что спросить, ну так, для себя, но… Ты вообще в курсе, какая основная роль у короля и королевы?
— Э-э? Ну-у, они молятся, чтобы Бог сделал лес богатым и красивым. И, если у людей начинаются ссоры, они их решают. Помогают нуждающимся. А еще, они защищают важную вещь, доверенную нам Богом.
(Кстати говоря, Рефлейша уже упоминала о чем-то подобном, не так ли? И что тут у них за “важная вещь”?).
— … Все это важно, несомненно, но есть кое-что еще, разве нет? – покачала головой Рем. – Что ж, придется заполнить пробел в твоем воспитании. Основная обязанность королевской четы и любого титулованного дворянства – оставить наследника.
Щеки Шеры мигом покраснели, и она сделала шаг назад.
— Н-наследника?!
— … Тебе нужно сделать ребеночка. Или же ты намерена прервать королевский род Гринвудов на себе?
— Я не собиралась этого делать!.. Но, я подумала, что…
— … У эльфа и демона не может быть детей. Это – общеизвестный факт.
— Может ты и права, но это еще далеко не абсолютный факт!
— … Ладно, как правило, не могут иметь детей. Именно поэтому, даже если представители разных рас чувствуют теплые чувства и привязанность друг к другу, они не могут поддаваться любви. В некотором смысле, это равносильно тому, что ты женишься на эльфийке. Кстати, Шера, Диабло тебя так часто спасал, что, может быть, ты что-то не так поняла?
— Не так поняла?
Шера, казалось, сама еще не понимала те чувства, которые зарождались в ней.
Рем глубоко вздохнула. Прикусила губы и покрепче сжала кулаки.
— … Думаю, это прозвучит жестоко, но раз я считаю тебя своим компаньоном, то должна это сказать – Шера, тебе нужно найти мужа эльфа и выйти за него замуж. Если тебе не нравится Дуранго, расскажи об этом своей матери. Однако, ради страны, сейчас, по моему мнению, будет лучше выбрать партнера, которого одобрят все.
Шера сглотнула.
— Н-но… я ведь хотела… — ее взгляд бегал из стороны в сторону.
— … Успокойся. Пожалуйста, хорошенько об этом подумай. Может ты и невинна, добра и неосмотрительна, но тебе самой хорошо известно, что действительно важно. Ты должна принять правильное решение. Я думаю, ты сможешь.
— Ты действительно так думаешь?!
— … Ты и сама все прекрасно понимаешь, верно? Даже если ты член королевской семьи, а жители будут не согласны с твоим выбором, то передача земли станет невозможной. А не выполнив свое обещание, ты рискуешь расстаться с жизнью, поняла?!
— Ой-ой-ой… Ты права, но… — Шера обхватила голову руками.
Она изначально умом не блистала, а сейчас и вовсе запуталась. Помимо этого, она страдала из-за дилеммы – что правильно, и что хочется.
Все это время Диабло переживал вместе с ней, и, словно блуждал по темному лабиринту, из которого попросту нет выхода. Но, сейчас все изменилось.
— Шера, у меня есть к тебе один вопрос. Ответь на него искренне. Ты хочешь пойти со мной, да? Страна и обещание сейчас не играют роли, я разберусь. Ответь же мне, здесь и сейчас, ты испытываешь настоящие чувства, или же нет?
— Э-м… Я все еще не уверена… Я хотела посмотреть, сколько смогу сделать и как далеко зайти. И потом, я не хочу оставаться одна, а быть вместе с вами – Диабло, Рем. Я к тому, что мы – компаньоны!
Она не изменилась с тех пор, как они встретились.
Она искренне продолжала бросать вызов самой себе, открывать новый мир и хотела путешествовать вместе со своими друзьями. Она была одиноким авантюристом.
Диабло кивнул.
— Ясно. Я тебя прекрасно понимаю. Это – все, что я хотел узнать… Нет, есть еще кое-что. Раньше ты говорила, что обязанностью короля является защита “важной вещи”?
— Мм? А, да, говорила такое.
— Что это?
— Ах, понимаешь… я не знаю.
— А ты в своем репертуаре, — пожал плечами Диабло.
— … Ну ты даешь! – сердито закричала Рем. – Это же вещь, которая будет влиять на твою жизнь, не соображаешь?!
Может ее слова и звучали строго, но, поскольку Рем очень за нее беспокоилась, пришла в ярость от такого безразличия.
— Ха-ха-ха… — Шера почесала за своим длинным ушком. – Моя матушка раньше говорила, что я пойму “что это” взглянув