стены королевского замка).
— Ты поистине занятный человек, Диабло. Подумать только, ты защитил город Рас несмотря на то, что являешься Королем демонов. Разве Короли демонов не должны убивать представителей Рас?
(Есть и такие Короли демонов, которые обожают лопать печеньки, ты знал?).
— Хмпф… Мне безразлична жизнь и смерть представителей Рас.
Умеренным тоном, заговорил Ноа:
— Господин Диабло – Король демонов из иного мира. Он отличается от Королей демонов нашего мира… Я уверен, что он имел в виду именно это.
— Согласен, — кивнул Дарош с торжествующим видом. – А значит, тогда… Диабло, ты заинтересован в том, чтобы служить мне?
— Что-о?!
Придворные оживились. Ноа нахмурился. Но Дарош своей позиции не поменял.
— Я ненавижу традиции. Такие штуки как манеры или социальные правила, кто их принял и когда? Все, начиная от места жительства, еды и заканчивая поведением, все это было решено в далеком прошлом. Разве я не Король? Почему я должен следовать тому, что решили правители прошлого?
— …
— В истории Королевства Лифелия не было короля, который использовал бы Короля демонов. Диабло ты должен служить мне.
Он выглядел взволнованным.
Диабло собирался ответить:
— Я-…
(Я отказываюсь!).
Но прежде, чем он успел закончить, Ноа высказал свое предложение:
— Ваше Величество, г-н Диабло – король Гринвуда, и, пускай и из другого мира, но Король демонов. Сделать короля своим вассалом все равно, что властвовать над другой страной. К сожалению предложения и поведение, которые могут нарушить мир и покой и привести к раздорам не соответствуют нашим интересам.
— Но все же!..
— Ваше Величество, ни один из королей прошлого не заключал мира с Королями демонов. Разве не будет достаточно не сражаться с ним, чтобы Ваше имя навсегда осталось в истории?
— … Фуму… Твоя правда.
Диабло почувствовал облегчение, когда разговор перешел в это русло.
Придворные тоже.
А затем, Рем и Шера вздохнули с облегчением.
— Тогда, что мне следует сделать? – спросил Дарош у Ноа.
— Полагаю, что признания г-на Диабло королем Гринвуда и подтверждения неизменной дружбы между нашими странами будет достаточно.
— Еще идеи есть? Разве нет ничего на примете, что позволило бы правителям соседних стран продемонстрировать, как я примирился с Королем демонов?
Ноа немного призадумался.
— Господин Диабло еще и авантюрист. Как насчет того, чтобы выдать задание от имени Вашего Величества? Сегодня утром появилось дело, которое просто идеально подходит для этих целей.
Лицо Дароша просветлело.
— Ах! Меньшего от тебя, Ноа, и не ждал. Какая гениальная идея!
(Похоже, хлопот только добавится) – подумал Диабло.
И все же, это, пожалуй, куда лучше, чем погоня за ним, как за преступником, или исход в виде войны между Королевством Лифелия и Королевством Гринвуд.
Шера слушала молча.
Вместо Диабло, который в разговоре очень плох, подробности разузнать вызвалась Рем:
— … Выходит, что Его Величество признает Диабло как авантюриста и планирует выдать задание?
— Ага!
Ноа принялся объяснять детали:
— На недавно освоенных южных землях – Калушии, было совершено нападение на крепость, которая в итоге пала.
— … Калушия, — голос Рем дрожал.
Ноа продолжил:
— Уничтожение диких зверей, нападающих на города Рас – подобающее задание для авантюристов, не так ли? И все же, враг обладает достаточной мощью, чтобы захватить четыре крепости, в которых располагались войска королевства. Я слышал, что даже появился огромный спригган… Уверен, будет нелегко.
С его лица исчезло выражение, и, казалось, стало маской.
(Спригган, да?).
В ММОРПГ Cross Reverie они выступали в роли стражей, препятствующих проникновениям в запрещенные места. Кто же мог подумать, что они станут атаковать укрепления рас… Кажется, здесь они не такие, как в игре.
— … Что думаешь, Диабло? – с беспокойством спросила Рем.
Враг силен, но становиться преступником, или начинать войну между королевствами ему не хотелось, а служить этому королю и подавно.
Спокойная и комфортная жизнь в ином мире без мирских забот… хотя и не совсем так, но он мог просыпаться, когда хотел, есть по желанию, и принимать задания, какие пожелает.
Несмотря ни на что, он стал свободным.
Зачем ему отказываться от беззаботной жизни и искать работу?
(С другими людьми я разговаривать не умею, но пойти на работу – вообще нереально).
Диабло скрестил руки на груди.
— Проблемно, но… Если вы называете это – заданием, я готов принять его.
Рем кивнула и перешла к конкретным переговорам:
— … Какова будет награда?
— Конечно она будет соответствовать. Недавно я слышал, что Королевство Гринвуд подверглось нападению Демонических существ, из-за чего погибло немало людей. Как насчет отправки материальной поддержки из Королевства Лифелия в качестве награды? Я полагаю, что мы сможем подготовить такую сумму, которой позавидовали бы даже другие страны.
— … Большое спасибо за ваше внимание.
Неужели он спланировал это все с самого начала? Предложение Ноа прозвучало без каких-либо колебаний или раздумий, так что вывод напрашивался сам собой.
— Мм… — Шера потупила взгляд, и проглотила слова.
Большая редкость для этой девушки, которая сперва говорит, а потом думает.
— Решено! – Дарош хлопнул в ладоши. – Диабло отправиться в Калушию и истребит напавших диких зверей.
Развязка оказалась вполне приемлемой.
Обычно он кланялся и выходил из комнаты…
(Однако!).
Диабло вынул посох Императора драконов.
— Хмпф!
— Хм?
На лице Дароша читалось недоумение, в то время как на лице Ноа впервые проскочили нотки растерянности.
— Что вы планируете делать, г-н Диабло?!
Пускай все и завершилось неожиданными переговорами… если он все так и оставит, то не сможет называть себя Королем демонов.
Он указал посохом на короля.
— Не нужно заблуждаться! Я не подчиняюсь тебе. Раз ты просишь, я одолжу свою силу. Не думай, что смог победить Короля демонов!
— Ди-…
— … -абло?!
Рем и Шера застыли в растерянности.
Плечи Ноа дрожали, а на лбу выступил холодный пот.
— …
Среди придворных, казалось, появились те, кто готов напасть на него в любой момент. Напряженная обстановка, наполненная кровожадностью, наполнила зал.
Вот только, Дарош единственный кто отреагировал иначе.
Он широко улыбнулся:
— Ку-ха-ха-ха! Хорошо! Я непременно запомню это! И все же, я король Лифелии – тот, кто правит Расами. Никогда не буду дрожать от страха перед Королем демонов!
— Хмпф… Похоже ты не трус, который только и может, что прятаться в замке.
— Поговаривают, что для победы над Великим королем демонов нужна истинная сила… Я прошу тебя продемонстрировать ее, так что между нами честная сделка, понимаешь?
— Как думаешь, с кем разговариваешь?
Глядя друг на друга они бесстрашно улыбались.
Диабло развернулся, и направился на выход из зала для аудиенции.
— Ах, подожди… — Шером поспешила за ним.
Рем нервно поклонилась королю, и поспешила, чтобы нагнать их.
Рядом с Дарошом, на лице которого играла улыбка, стоял Ноа, с беспристрастным выражением лица, словно высеченным изо льда.
[1] (п.п. фраза, насколько я понял, на латыни, перевести иначе ее не смогу).