На небольшой открытой полянке, от одной ветки к другой тянулась веревка.
Молодой девушкой-кобольдом, которая вешала на эту веревку мокрую ткань, оказалась Фенери.
(Она собралась сушить белье?).
Обернувшись, Фенери озадачено наклонила голову:
— Кьюн?
Рем осознала тотальную ошибку.
(Без Диабло наши слова не достигнут цели!).
Нет, начнем с того, что, по их сведениям, поселение кобольдов было атаковано разведгруппой, и именно поэтому они прибежали сюда.
Может быть подразделение Калушии уже отступило?
Вот только нет никаких следов сражения.
Тогда, возможно, это поселение находиться в другом месте.
Шера, уперев руки в колени, глубоко вздохнула:
— Слава тебе господи! Выходит, они в безопасности!
— … Нет, мы… мы допустили чудовищную ошибку.
Рем внимательно осмотрелась в окрестностях.
Издавая жужжание, вниз опустилось насекомое.
Оно напоминало саранчу, но немного отличалось.
На его маленьком тельце, напоминавшем веточку, был закреплен Рабский ошейник.
— Фамильяр?!
— А? Где? – увидев побледневшую Рем, Шера скорчила удивленную рожицу.
Фенери продолжала издавать: “Кьюн-кьюн?” – что-то спрашивая у них, но они не могли понять ее слов.
И все же, Рем обратилась к ней на полном серьезе:
— … П-послушай меня Фенери. Кобольды из поселения должны бежать прямо сейчас. Это место обнаружил рыцарь Королевского ордена.
— Кьюн?
— … Прошу, пойми. Тебе нужно бежать, немедленно!
Послышался звук шагов, шелестящих по подлеску.
Фенери сделала удивленное лицо.
— Ух?!
— Эй, кто здесь?!
Шера отступила назад. А Рем уже держала в руке кристалл призыва.
— … Фу-ух.
Из леса, окутанного тьмой, показалась фигура высокого человека.
— Уфу-фу-фу… Малышка и вторая, хорошо поработали, приведя меня сюда.
Шера вскрикнула.
Рем шагнула вперед, прикрывая Фенери, а ее нервы были напряжены до предела. Больше, никто не придет?
— … Диабло… что с ним случилось?
— Не знаю. Может быть, он играет где-то?
— Вранье!
— Разумеется, вранье. Спрашивать у врага какую-то информацию – глупая затея.
Хотя это только ее предположение, но Диабло сковал другой противник, достаточно сильный чтобы он не смог последовать сюда… тогда, что же им делать?
Она не думала, что Диабло проиграет, но никакой гарантии на то, что он прибудет прямо сейчас – нет.
Нужно выиграть время.
Тогда, раз уж им придется драться, то сделать это нужно как можно громче.
Если Фенери, либо какой-то другой кобольд поймут, что происходит, то, несомненно, должны сбежать.
Патриарх Барбос, судя по увиденному ею из его схватки с Диабло, был довольно сильным мужчиной. Вот только она сомневалась, что ему по силам одолеть Гайбалта.
И что насчет них, прямо сейчас?
— … Шера, пожалуйста, успокойся и выслушай меня.
— Д-да?
— … Когда мы сражались с ним в Лабиринте короля демонов, то ничего не могли противопоставить ему.
— А-ага, и что нам делать?
— … Вот только есть существенная разница в наших уровнях по сравнению с тем временем. Вспомни все, чему учила Сасала. И не забывай об экипировке от Диабло и Крам.
— Верно.
— … Не думай о прошлом, а о настоящем.
— Вы уже определились со своей стратегией? – усмехнулся Гайбалт.
— … Явись, Каменный человек!
Появилась гигантская каменная статуя. На его голове не было ни глаз, ни рта, но он устрашающе давил на Гайбалта.
Шера наложила стрелу на тетиву.
— Давай сделаем это! Давай вдвоем спасем всех!
— Ой-ой, как ни странно, но вы идете в лобовую атаку? Неужели думаете, что можете победить меня такой стратегией?
Рем колебалась.
Стоит ли им нанести первый удар?
Именно они были теми, кому нужно выиграть время, так что оно на их стороне.
— Фу-фу… — Гайбалт криво усмехнулся. – Спасибо, что подождали, мне удалось перевести дыхание.
— Ах…
Поскольку он преследовал группу Рем, хоть он и рыцарь Королевского ордена, но бежал на полной скорости. В плане расы, пантерианцы и эльфы более приспособлены к забегам через лес, по сравнению с людьми, да и противник носил броню, и, более того, призвал фамильяра, чтобы выследить их.
Стоило ли им напасть на него, пока он не успел перевести дух?
— Как и прежде, вам, похоже, все еще недостает опыта сражения против людей.
— … Кгх! Вперед, Каменный человек!
— А у тебя что, нет контракта с кем-нибудь получше? Тебе нечего скрывать, ведь я все равно вас прикончу.
Шера повернулась в сторону неба и выстрелила.
— Вот тебе, Дождь стрел!
Единственная стрела исчезла в небе.
Спустя какое-то время она превратилась во множество стрел, которые обрушились вниз.
И этот Дождь стрел был запущен с помощью SP.
*Вжух, вжух* — Гайбалт мелкими шажками избегал стрел, сыпавшихся с неба.
— Тебе стоило подбирать Боевые искусства после того, как узнаешь своего противника, смекаешь? Неважно, сколько их там, такая медленная атака меня ни за что не достанет.
Он достал радужный кристалл призыва.
И этот кристалл обладал необычайно высокоуровневым фамильяром.
— А вот и твой дебют... Фафнир!
Рем застыла в изумлении.
Даже Шера слышала это имя ранее.
Этот фамильяр считался самым сильным из высокоуровневых зверей с атрибутом тьмы!
Фафнир.
Из водоворота кружившейся магической силы показалась длинная черная змея. Ее длина составляла от ста до двухсот шагов.
Пара черных крыльев, протиравшихся от ее тела на лево и на право, оказались длиннее ее самой.
Перед ними предстала крылатая змея с устрашающим видом.
У нее была черная чешуя с пурпурным блеском, а из пасти валил черный дым.
— ША-А-А-А-А-АС! – она издала скрежещущий звук.
— Кьюн?!
Подскочив от неожиданности, Фенери сбежала в поселковую нору.
В итоге, им все же удалось оповестить кобольдов об опасности. До них должно было дойти, что их поселение было обнаружено.
— Понятно… — пожал плечами Гайбалт. – Так они живут в этой норе. О боже, неудивительно, что мы не смогли их обнаружить.
— Мы не позволим тебе гоняться за ними!
Шера снова выстрелила.
Гайбалт обнажил меч, висевший у него на талии и сбил стрелу.
— Вы двое, — он недовольно щелкнул языком, — не так уж и сильно подняли уровень. Вам не стоило прогуливать занятия! И это несмотря на то, что я зашел так далеко, увеличив ранг своего огромного фамильяра, ради того, чтобы мне вновь не пришлось так сражаться с тем черным драконом!
— … Угх.
Они понимали, что он силен.
Но Рем и Шера прошли обучение у Мастера меча и усилили свое снаряжение. Вот только этого оказалось совершенно недостаточно.
Их разум был в другом состоянии.
Гайбалт оказался на грани смерти, едва не убитый Огромным черным драконом. Если бы не чудо Люмачины, он умер бы.
И все же он думал о реванше.
Более того, готовился победить.
(Мы слишком разные).
Рядом с дрожащей Рем, Шера натянула тетиву своего лука.
— Мы не прогуливали! Те-я! Хадоудан[1]!
Вылетевшая стрела превратилась в огромную пулю из света.
Нацелена она была прямиком в голову Фафнира.
От попадания ей пришлось демонстративно откинуться назад, и издать визг, который заполонил все горы. Ее чешуя лопнула и из раны брызнула кровь.
— Э-эх, она не пробила ее насквозь, — в голосе Шер слышались нотки разочарования.
Да, все выглядело так, словно