неуклонно сокращалась.
Рыцари окружили врага и попытались атаковать его со спины. Вот только даже с зачарованными магией пиками они не могли оставить на противнике ни единой царапины.
За миг до того, как оружие достигало брони, оно словно натыкалось на невидимый барьер и было отброшено назад.
Меч Арджиноса вспыхнул голубовато-белым сиянием.
— ХА-А-А-А-А!
Рубящая атака, которая и без того обладала подавляющей силой, была усилена еще. Возросла и скорость атаки. Осмелившиеся приблизиться – умирали, причем все.
На поле боя образовалась мостовая, вымощенная трупами кавалеристов Лифелии.
Слишком потрясающе!
К тому моменту, когда все обернулось вот этим, нашелся кое-кто, бросившийся к месту боя – он носил полную броню, с выгравированной на ней языками пламени.
— Поступить так с моими подчиненными… я сделаю то же самое с тобой, чертов монстр!..
Это был Куданэс – генерал, державший в руке золотую алебарду.
Она встал лицом к лицу против Арджиноса, покрытого брызгами крови.
Солдаты Королевства Лифелия опомнились и закричали с вершины крепостной стены:
— Куданэс! Куданэс! Куданэс!
Словно соревнуясь с ними, солдаты Империи Джальмидо, тоже закричали:
— Basute~niya La Airama (Да прибудет победа с госпожой Айри)! Basute~niya La Airama (Да прибудет победа с госпожой Айри)! Basute~niya La Airama (Да прибудет победа с госпожой Айри)!
Из груди стальной брони послышался бормочущий голос маленькой девочки:
— Тебе не дано прорваться через барьер Магиматика Сола, с таким-то оружием. Следовательно, это даже сражением назвать сложно. Тебе надлежит сдаться.
Айри, казалось, не была поглощена этой броней, напротив, манипулировала и орудовала ею.
Вот такой вот магии следует опасаться.
Мысленно Куданэс был восхищен:
(… Выходит, это магия).
Сказанное ею о разнице в сто лет, возможно, не было преувеличением.
Вот только Куданэс не отступил. Он поднял свою алебарду:
— Не смотри на меня свысока, мелкая девчонка… армия нашего Королевства Лифелия бесчисленное количество раз сражалась против армии Короля демонов. То, что не пробить обычным оружием, ничто перед этим.
— Король демонов появлялся и в Империи Джальмидо тоже… Не такая уж и сильная угроза.
— Ты блефуешь.
— Если ты считаешь, что Бог превосходит Короля демонов, то магия империи может превзойти даже бога. Но я никогда не сталкивалась с богом.
— Какая дерзость. Этот тщеславный нрав… посмотрим какую форму он примет на небесах.
— Подумать только, ты собираешься бросить вызов этому Магиматику Солу таким древним оружием, как алебарда… кто из нас еще тщеславен?
Айри вздохнула и на этом закончила говорить.
Арджинос поднял меч с одной режущей кромкой над головой.
Куданэс не сдвинулся с места.
Односторонний меч, больше него ростом, обрушился сверху.
Он же блокировал клинок своей алебардой.
Его разрежет напополам вместе с оружием, которым он владеет… или, так полагала Айри, и все остальные солдаты империи.
Вот только одним изящным движением, которое сложно было предугадать по его бесцеремонному виду, Куданэс отразил удар клинка. Но на этом он не остановился и крутанул алебарду еще сильнее.
С наконечника алебарды хлынуло пламя.
Используя крутящий момент, он нанес резкий удар.
Он нацелился в грудь Арджиноса.
И в этот раз, он не достигнет брони и будет оттолкнут барьером – он отбросил даже мысли об этом.
Золотая алебарда пронзила грудь Арджиноса.
Серебряная броня разбилась и во все стороны полетели осколки.
Арджинос попятился назад.
— Быть этого не может, хотите сказать… что ты пробился через барьер?!
Куданэс отвел алебарду и встал в стойку.
— Боевое искусство Ка Каэнрасенсоу[1] – техника, возвращающая полученный урон врагу, всецело. Каково это – получить свою же атаку?
— Подумать только, что это была такая техника… Этот факт меня удивил, но твоей ошибкой стало то, что ты не повалил меня этой внезапной атакой. Эту технику нельзя использовать, пока ты не отразишь мою атаку своей алебардой.
— Хмпф… — кончики его губ изогнулись.
Все так, как и сказала Айри, то, что он оказался неспособен сбить ее с ног этой атакой, стало для него тяжелым ударом. В тот миг, когда его алебарда пронзила его, Арджинос отпрянул. Удар оказался недостаточно сильным.
Куданэс понял, что ошибся в своих расчетах.
(Какая отличная реакция… И это не только способности этого Магиматика Сола, или как его там, но и настоящие способности мелкой девчонки внутри тоже впечатляют).
Они уставились друг на друга.
Что касается Айри, то она не могла совершать необдуманные атаки. Если ее снова отразят алебардой, то ей снова грозит контратака. Последовав благоразумию, Арджинос остановился, держа свой односторонний меч наготове.
Куданэс начал атаку.
Выждав, пока заставит ее думать, что начнет атаку, или начать атаку, когда заставить думать противника, что ничего не предпримет… он являлся бесстрашным воином, пережившим немало сражений.
И все же, Айри также приобрела немало опыта. Она отреагировала подобающе, не запаниковав и не став атаковав мечом.
Она защитилась от атаки Куданэса левой рукой, и, воспользовавшись брешью в защите противника, нацелилась туда, куда алебарда достать не сможет.
Вот только острие алебарды испустило свет.
— Боевое искусство «Сокрушающий удар завывающего зла».
Броня Арджиноса разлетелась вдребезги. Его левая рука была отсечена.
— Как так?! – Айри впервые сорвалась на крик.
— Запомни, мелкая девчонка! – Куданэс широко улыбнулся. – Пробивание абсолютной защиты – основа из основ! Стать способным использовать атаки, пробивающие любую защиту, а затем, усилить ее боевую мощь – существует и такое поле боя!
— Обладать такой силой без магического сосуда… Кто же здесь настоящий монстр.
— Слишком медленно!
Последовала очередная атака. Но на этот раз он не позволил ему сбежать, пронзив его бок.
Посыпались серебряные осколки.
Ярко-красная жидкость, напоминавшая кровь, вытекала из места повреждения стальной брони. Но пахло не кровью, а серой и маслом.
Словно желая стряхнуть с себя Куданэса, который уже наступал, Арджинос нанес боковой удар односторонним мечом. Эта единственная атака была отражена алебардой.
— А ты становишься довольно неповоротливой, когда тебя прижимают, не так ли, мелкая? Причиной твоего поражения станет отсутствие опыта сражения против сильных противников!
Огненное копье, созданное Ка Каэнрасенсоу, нацелилось на грудь Арджиноса.
В этот миг, с неба обрушилась стрела света.
§
Когда Куданэс было собирался ударить, ему вдруг пришлось уклоняться.
Стрелы света, словно преследуя его, пронзали землю одна за другой. Куданэс отступил на несколько шагов назад.
— Ух… кха?!
С неба спустился другой Магиматик Сол.
Он отличался от Арджиноса тем, что был темно-красного цвета, и даже по форме имел иные резные детали, но, казалось, он был тем же самым типом Магиматика Сол.
Маленькая девочка изнутри крикнула:
— Госпожа Айри-и-и! А-ах?! В груди Арджиноса дыра? Госпожа Айри! Госпожа Айри!
— Я в порядке Элейна…
— Фу-у-ух… Слава богу.
Следом появилась еще одна. Теперь в белой броне.
— Командир корпуса! Простите, что опоздали!