за разом опровергать его слова. Не зная что делать, Рютаро и остальные члены отряда перешёптывались в сторонке.
В следующее мгновение к ним подошёл Милд, и, не сказав ни слова, ударил Каори ребром ладони по шее сзади. Она резко дёрнулась, но в следующий момент сознание уже покинуло её. Подхватив Каори, Куки уставился на Милда. Он хотел сказать в его адрес пару ласковых, но вмешалась Шидзуку. Она с благодарностью склонила голову и произнесла:
-Извините, спасибо, что помогли нам.
-Не-е… Не стоит меня благодарить. Я не могу бросить человека, когда он в шаге от самоубийства. Тем более, все будут искренне рады покинуть это место. Оставляю её вам.
-Само собой.
Она посмотрела ему вслед, после чего направилась к Куки и попросила передать Каори ей. От досады Куки тупо уставился перед собой – его будущие, так и не прозвучавшие пафосные речи так грубо прервали.
-У нас не получалось её успокоить, поэтому хорошо, что это сделал Милд. Ты же понимаешь, да? Времени осталось немного. Пока её крики не понизили волю остальных ниже плинтуса, нам надо было остановить её, а то она совсем бы разошлась. Ты будешь лидером, вытащи всех наших отсюда. Это хотел передать тебе Нагумо-кун…
Приняв её слова к сведению, Куки кивнул:
-Да, давай поторапливаться!
Они видели как один из их товарищей погиб у всех на глазах. Это сильно подорвало их боевой дух. Все видели мост, который раньше соединял две стороны. Как и твердил недавно Хадзиме, им позарез нужен был лидер.
Куки заговорил громче, чтобы все услышали:
— Слушайте все! Сейчас надо подумать о нашем выживании. Пора отступать!
Ученики слабо закивали, соглашаясь с ним. Круг, призывающий Солдат вечного сна, продолжал действовать. А значит, их число продолжало расти. В их теперешнем состоянии было неразумно сломя голову лезть в драку. Куки прикрикнул на своих одноклассников, чтобы они не мешкали и скорее убирались отсюда подобру-поздорову. Милд и его рыцари также поторапливали их.
Таким образом, все, кто смог благополучно выбраться, поднимались сейчас по лестнице.
Лестница, ведущая наверх, казалось бесконечной. Настолько, что подняв голову, можно было увидеть, как её пролёты теряются в темноте. Им уже показалось, что они прошли не менее тридцати этажей. Их усиленные магией тела скоро начнут выдыхаться. Раны с прошлых битв также давали о себе знать. Бесконечная лестница и тусклый свет лишь усугубляли положение, словно насмехаясь над ними. Даже Милд решил сделать остановку и дать им отдохнуть, но остановился, увидев огромную стену, покрытую магической формулой.
Лица учеников оживились. Милд быстро подошёл к стене, осматривая её вдоль и поперёк. Они не преминули воспользоваться и сферой ясности. После тщательного обследования, все пришли к выводу, что шанс на ловушку крайне низок. Магическая формула, напечатанная на стене, могла запросто двигать эту махину. Милд стал вливать магию в печать в стене. Словно скрытая дверь, которой ниндзя пользуются в кино, она бесшумно повернулась, открыв им путь, ведущий в какое-то помещение.
То, что предстало их глазам, было ничем иным, как входом на 20 этаж.
-Мы вернулись?
-Мы уже почти дома!
-Мы…cделали это…
Один за другим, ребята, неугомонной толпой, принялись радоваться. Кто-то от переизбытка чувств заревел, а кто-то, не выдержав эйфории, упал без сил. Даже группа Куки захотела присесть, прислонившись к стене. Но они всё ещё были в подземелье. Даже несмотря на низкий уровень этажа, неизвестный монстр мог выскочить из-за любого угла. Сначала надо было выбраться отсюда, а потом уж плясать и радоваться.
Милд оставил желание передохнуть прямо сейчас. Ему приходилось идти на крайние меры, если он хотел сберечь остальных.
-Ребятня! Не рассиживаться! Останетесь тут и сами подпишете себе смертный приговор! Чтобы избежать всех возможных опасностей, надо как можно скорее выбираться из этой дыры! Просто потерпите ещё немного!
Все уставились на него, рьяно негодуя. Неохотно поднявшись, пошатываясь, они ждали дальнейших указаний. Засунув свое чувство усталости куда подальше, Куки принял на себя роль лидера. На обратном пути рыцари старались сражаться с монстрами как можно меньше. Они шеренгой пробирались к выходу.
Еле живые, они добрались до первого этажа, заметив вдали спасительный выход. Им до чертиков надоело быть здесь, некоторым из них казалось, что они никогда не видели дневного света.
Впервые ученики так искренне были готовы целовать землю под ногами после осточертевшего подземелья. Некоторые даже побежали к воротам, где находилась милая администраторша. Они были невероятно счастливы, вернуться в целости и сохранности. Но кое-кто думал иначе. Шидзуку, которая несла бессознательную Каори, Куки, Рютаро, Эри, Сузу и девушке, которая спаслась благодаря Хадзиме, было совсем не до веселья.
Милд отправился к стойке администратора, чтобы заполнить отчёт и покончить со всеми формальностями, косясь на визжавших тут и там, чуть ли не под его ногами, учеников. Они открыли новую ловушку на двадцатом уровне. Так как моста больше не существовало, было сложно определить цель ловушки, но, к сожалению, отчёт не мог ждать. Ему не оставалось ничего иного, кроме как сообщить о смерти Хадзиме. Милду было нелегко сделать это, тем более, не показывая окружающим своих эмоций по этому поводу. Вздохи не могли помочь горю, но эта была единственная роскошь, которую он мог себе позволить.
*****
По прибытии в Холад, измотанных сражениями учеников отправили по комнатам, чуть ли не разнося их на руках. Были и те, кто продолжал болтать, но большая часть уже дрыхла без задних ног.
Где-то там был и Хияма Дайске. Он сидел около одного из углов гостиницы. Он выбрал неприметное местечко, обхватив колени руками, и уткнув в них скрытное лицо, застывшее, словно маска. Если бы кто-то из одноклассников увидел его сейчас, он бы подумал, что тот погрузился в депрессию из-за гибели одноклассника.
-Хех…Хе-хе. Это всё он! Жалкая букашка… Его унесло на крыльях смерти… Это справедливо…Всё ради Ширасаки…Этот червь… Больше никого не побеспокоит… Я не могу ошибаться…Хи-хи-хи…
Его мутный взгляд и мрачная улыбка, были лишь оправданием самого себя.
Огнешар, отклонившийся от общего направления и задевший Хадзиме, был выпущен Хиямой. Путь из подземелья на поверхность, его милая беседа с Каори… Их ночные посиделки… Он готов был придушить его. Никто же не заметил, как я его замочил? В этот момент он был готов продать душу дьяволу.
Чтобы не быть раскрытым, Хияма осторожно выбрал самый подходящий момент. В том беспорядочном потоке заклинаний, было невозможно определить, кто это сделал. Он выбрал огнешар, потому что его стихией был ветер. Это не должно вызвать никаких подозрений. Довольный своей идей и ухрюкиваясь злорадным смехом, он ликовал.
В этот момент его кто-то окликнул:
-Хех, так всё-таки это был ты. Первый убийца, не кто иной, как затесавшийся в рядах наших учеников предатель. Неплохо сработано!
-К-к-кто это? Ч-чего тебе надо?
Хияма испуганно подпрыгнул. Он знал человека напротив, это был его одноклассник.