путем». Потому-то Юи и сказала, что он «сбежал».
Куки попытался возразить Юи, но внезапно раздавшийся низкий голос его перебил:
— Довольно, Куки.
— Милд-сан!
Милд недавно пришел в себя и успел услышать разговор между Куки и Хадзиме. Не успев отойти от изумления, он поднялся и повертел головой, чтобы прояснить разум. Однако в следующий миг он увидел свой живот, который ещё немногим ранее был явно поврежден и наклонил голову, не скрывая замешательства.
Подробности случившегося ему объяснила Каори. Узнав, что своему чудесному исцелению он был обязан неизвестной, но очень ценной медицине и что её владельцем являлся Хадзиме, Милд был рад от чистого сердца. Но в первую очередь он радовался именно выживанию Хадзиме, хотя и за своё спасение он его поблагодарить не забыл.
Также, Милд, в извинении, чинно поклонился Хадзиме за свою неспособность спасти его в тот раз, отчего Хадзиме стало немного неловко. Он уже давно забыл, что Милд когда-то пообещал ему: «Я совершенно точно спасу тебя!», поэтому совершенно не переживал из-за этого, но прочитав общее настроение, решил ничего не говорить.
Когда его разговор с Хадзиме окончился, Милд повернулся к Куки и извинился так же, как он делал с Хадзиме.
— М-Милд-сан? Почему, почему вы извиняетесь?
— Конечно я ваш наставник… но, я не подготовил вас к самому важному аспекту любой войны. Готовности убить человека… Я думал, когда время придет, я познакомлю вас с опытом убийства людей, используя преступников и выставляя всё как случайность… Как ни посмотри, этот опыт необходим, если вы решили участвовать в войне против демонов… Однако, после столь длительного общения с вами, я начал задумываться, действительно ли стоит заставлять вас проходить через это. И я мешкал… Если бы я размышлял об этом с позиции командира рыцарей, то я обучил бы вас этому гораздо раньше, но… я хотел отложить это ещё хоть немного, хотя бы до того времени, пока мы не зачистим подземелье. Однако внезапный круговорот событий привел нас к этой ситуации… Я такой бестолковый. Это моя ошибка как инструктора. Вот почему, именно по моей вине вы чуть не встретились со смертью… Я прошу прощения.
Произнеся это, Милд снова поклонился, что подстегнуло одноклассников в спешке попытаться его утешить. Похоже, Милд очень волновался об их отряде. Скорее всего, он разрывался между своими чувствами и своими обязанностями.
Милд был жителем Королевства и верующим Святой Церкви. И потому считал, что для отряда героев, будучи Божьими Апостолами, будет честью сражаться с демонами во славу их божества Эхита. Но, тем не менее, он всё же оставался добрым или скорее мягким человеком, с характером, не свойственным королевскому командиру, как и заявлял Хадзиме.
Куки, услышав причину тревоги Милда, безмолвно уставился в пол. Он ужаснулся, узнав, что должен убивать людей по чьим-то приказам, и вновь ощутил то чувство, из-за которого не смог убить демоницу. Убивать людей, пусть и воров, ради получения опыта… Раз это будут обычные преступники, то они смогут их одолеть… «но, убивать нарочно…» — подумалось ему.
Каори тоже молчала, правда вовсе не из-за откровений Милда. Уже довольно длительное время она размышляла лишь о словах Хадзиме.
Моральные устои, выведенные им в бездне, где враги лишались жизней без всякого промедления, устои, из-за которых он мог пойти даже на убийство своего одноклассника… Хадзиме из её прошлого, никогда не пошел бы на такие слова. Но он доказал свою серьезность когда пригрозил Куки. Хадзиме, что ранее был мягок и ставил судьбы других выше своей, не мешкая направил своё убийственное намерение на них. Каори была изумлена и потрясена его изменениями. Заводя свои размышления всё глубже, она наткнулась на вдруг всплывший в голове вопрос: «А был ли тот Хадзиме, что заботился о ней ранее, настоящим? Что если это была лишь иллюзия?». От подобных мыслей Каори становилось неспокойно на душе.
И пока эти мысли всё ещё терзали её, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Возле Каори возникла светловолосая, красноглазая девочка. Каори была очарована ей, но та лишь молча осматривала Каори глазами, не выражавшими каких-либо чувств.
Каори вспомнила, что эта девочка была довольно близка с Хадзиме; это заинтересовало Каори, и потому она повернула к Юи свой взгляд. Какое-то время они обе рассматривали друг друга.
— …Фуф.
— Кх…
Однако, Юи первой отвернула глаза, усмехаясь.
Каори поняла причину её усмешки и от того невольно задержала дыхание. Её улыбка означала вот что: «Если ты потрясена всего лишь этим, то можешь забыть о Хадзиме». Разумеется, Юи догадалась о чувствах Каори по её поведению. Когда она услышала, что Каори не прекращала верить в выживание Хадзиме после его падения в бездну, она подумала, что та может стать серьёзной соперницей и потому приготовилась отстаивать своё особое положение.
Вот только её потрясло и ошеломило то, что, наконец-то увидев Хадзиме, Каори могла лишь сравнивать его прошлого и его настоящего. Хоть эта реакция и была естественной для нормального человека, Юи теперь не могла видеть в Каори серьезную помеху.
«Да тебя даже за соперницу считать не стоит. Отныне, Хадзиме только мой. Лишь я могу быть «особенной» для Хадзиме!», — представив подобное заявление от Юи, лицо Каори от стыда и злости покрылось пунцовым цветом.
Но Каори не могла возразить, ведь её не было рядом, когда он изменился, а теперь она даже не может принять его таким, какой он есть. Первое столкновение Юи и Каори завершилось победой Юи.
Искоса посмотрев на толпу одноклассников, чьё настроение было не разобрать, Хадзиме взял с собой Юи и Шию, прихватив также свой «бур» и отправился к выходу через дыру в потолке. Видя это, Куки и остальные последовали за ним. Эндо предложил всем воспользоваться преимуществами отряда Хадзиме, пока они не дойдут до поверхности; и после того, как его попросили, Хадзиме понес Милда на себе.
По пути на поверхность Хадзиме мгновенно убивал демонических существ, пытающихся преградить им путь, что ещё раз заставило всех поразиться его силой. Одноклассники шли вперед с различными выражениями лиц, размышляя, был ли он действительно тем «никчемным» человеком, которого они помнили?
Хияма глядел на Хадзиме с бледным лицом, шайка Кондо посылала ему вслед завистливые взгляды, а отряд Нагаямы смотрел на него в восхищении, хоть их и смутило его заявление о том, что они ему не товарищи.
И хотя компания Кондо в непосредственной близости узрела мастерство Хадзиме, они всё равно верили, что Хадзиме тот же самый человек, что был с ними ранее. С другой стороны, отряд Нагаямы знал, что Хияма со своей шайкой издевался над Хадзиме, но тогда они делали вид, что не замечают этого, и сейчас им было не по себе. Они решили, что ничего уже не смогут исправить и смирились с тем, что Хадзиме больше не видел в них своих товарищей…
А Хадзиме, хоть и ощущал на себе все эти взгляды, продолжал свой путь в молчании, намереваясь и дальше их игнорировать.
Почти на протяжении всего пути внутренний старичок Судзу не давал ей покоя,