судового трюма.

Она прошли мимо распахнутой настежь тяжелой на вид двери. Продвигаясь дальше к самому концу помещения, их группа перемещалась между просторно раскинутого каркаса корабля. Однако перед тем, как они перешли в следующий отсек, дверь позади них захлопнулась с громким грохотом. 

— Пии?!

Каори забавно пискнула при таком повороте, и Хадзиме уж было забеспокоился:  Не забыла ли она, что ей еще предстоит принять до невозможности важное решение касательно того, куда она пойдет после покорения лабиринта?  Эта мысль не в первый раз проскочила у него в голове.

Но он благоразумно промолчал, издав вздох и начал, со свойственным ему спокойствием и миролюбием, массировать плечи Каори. Вот только эффективность сей практики была прервана плотным туманом, который все сгущался и теперь уже стал заслонять их поле зрения.

— Ха-Ха-Ха-Ха-Ха-Хадзиме-кун?!

-Ты уже и смеешься как какой-то турист при виде новой достопримечательности, с чем это связано? Расслабься, просто будь самой собой. Все будет хорошо, рви и круши их и дальше магией, так держать.

В ту же секунду, как он ободряюще произнес последние слова, они услышали звон чего-то проносящего сквозь ветер, что-то летящее прямо на них. Хадзиме молнией блокировал левой рукой атаку, нацеленную на его шею. Когда он ее опустил, они могли заметить необычайно тонкую нить, прилепленную к ладони. Времени на разглядывание им не дали, ведь очень скоро воздух зазвенел от целого дождя рассекаемых его стрел, которые со всех сторон устремились прямо на них. 

— Зайти так далеко ради какой-то ловушки? Во мрази, а! Такое типичное поведение, будь они прокляты, освободителей!

— Приди же, Страж Света. Абсолютный Свет!

Хадзиме на миг переполошился, но так же мгновенно успокоился: так как в них полетели примитивные стрелы, Каори сумела отразить их своей защитной магией. Только радоваться было рано — совсем скоро туман перед ними стал беспорядочно заволакивать в себя всё и вся, и они не подпали под исключение. На  Хадзиме с Каори молниеносно обрушилась ярость новосозданного смерча.

— Кия?!

Каори швырнуло в этот вихрь и она с криками утонула в дымке. Хадзиме, сразу же скиснув, врубил своей навык присутствия, стремясь найти её. К несчастью, туман владел собственной системой предчувствия, срабатывая похожим образом, как было в Халтийском Океане Деревьев… Так, Хадзиме потерял ее след.

— Черте что творится… Каори, замри на месте!

Все еще с кислой физиономией, он позвал Каори, но вместо девушки, ему на встречу вылез машущий длинным мечом рыцарь, вышел, разрывая дымку вокруг себя. Показывая незаурядную технику владения оружием, он вырвался вперед, разъяренно замахнувшись клинком на Хадзиме.

Без всякой спешки парируя атаку Громом, он вломил оппоненту в грудь Раскатом, затем выстрелил магической пулей в живот. Сквозное отверстие прошило внутренности рыцаря и он безмолвно исчез в дымке.

Не успел Хадзиме передохнуть, как ему на встречу из тумана сразу же вышла фаланга небывало сильных мечников и рыцарей. Каждый из них вооружился по-разному и, воспользовавшись туманом как прикрытием, они по очереди набрасывались на Хадзиме, ускользая в дымку после каждого нанесенного удара.

— У-у-у, демоны, накладно-то как…

Он не мог по-другому, не мог не волноваться о тишине со стороны Каори. Выплевывая отборную ругань, Хадзиме расширил гранатово-красные пули вокруг себя наподобие спутников, при этом активируя Световую Скорость и стремительно подчищая местность поблизости. Его напрягало уже то, что он не слышал зова Каори.

Смотря с перспективы Каори, ей стало сложнее держаться храбрецом когда Хадзиме пропал из её поля зрения. Каори всё-таки плохо переносила все эти ужастики, и даже в обычных условиях, ей сложно было не сорваться на крик, что уж говорить о здесь и сейчас, когда она готова была заледенеть от страха одиночества. Вдобавок еще её комплекс неполноценности, хотя самой себе она никогда не признается в нём, и напоследок, раз уж мы говорим об её страданиях, сейчас ей больше всего на свете хотелось свернуться клубочком на земле и плакать, плакать, плакать…

Каори обругала саму себя, нельзя же выставлять себя такой трусихой! И приказала телу встать на ноги. Будучи уже в стоячем положении, она ощутила на плече чью-то руку. Хадзиме частенько подбадривал ее похлопыванием по плечу. Переполненная долгожданным нетерпением, Каори радостно повернулась.

— Хадзиме-ку-

Однако развернувшись, Каори заметила, что что-то не сходится с этой рукой на её плече. По правде говоря, она какая-то хрупкая и холодная. Мороз прошёлся по коже Каори, когда чутье подсказало ей, что позади неё НЕ Хадзиме.

А если не Хадзиме, так кто же тогда, во имя всего святого?! Все еще поворачиваясь, как плохо смазанный, ржавый станок, Каори узрела! Глаза, нос и рот… и еще больше ненужных отверстий. Лицо женщины, окутанной и пропахшей тьмой, тьмой самой бездны.

— Фува~

В одночасье ее душа ушла в пятки и сработав, защитный механизм Каори вызвал у неё обморок.

За те две минуты, что ушли Каори на вставание и падение в обморок, Хадзиме уже изничтожил пять десятков призрачных воинов. Таков, безусловно, лишь его грубый подсчет, принимая во внимание, что убивал он по одному призрачному ветерану каждые 2-3 секунды.

Как только Хадзиме озарило, что наконец-то он со всеми разделался, из тумана выскочил какой-то незнакомый здоровяк. Он, размахивая двуручным мечом, разрезал завесу тумана и тараном пошел на него, размахнувшись со всей силы так, что удар ясно продемонстрировал скрытую в нем невообразимую мощь.

Хадзиме изогнулся от атаки, едва ли сдвигаясь с места. Все веселье только начиналось. Воин отбросил руку с двуручником назад благодаря отдаче оружия об землю, у него это хорошо получилось, и снова метнулся в атаку.

Хадзиме не медля включил в ответ Ваджру, останавливая клинок своей механической рукой и подпрыгивая прямо навстречу траектории двуручного оружия коленями вперед, выбивая его из рук противника и загоняя в землю. Затем, он плавным движением навел пистолет на цель и выстрелил магической пулей прямо в крупную харю громилы.

Параллельно с тем, как голова крепыша подверглась взрыву, окружающий местность туман начинает постепенно уплывать.

— Каори! Ты где?

Хадзиме сфокусировал все органы чувств на обнаружении Каори. Однако он и так смог без малейшего труда ее отыскать.

— Я здесь, Хадзиме-кун.

— Каори, ты там в порядке?

Хадзиме испустил вздох облегчения при ее появлении. Она, с усмешкой на лице, шагала к нему. Когда она подошла, то прильнула к его груди, чаруя такой цветущей улыбкой.

— Я так… перепугалась…

— Да? В самом деле?..

— Ум. После такого мне хочется только ласки.

Сделав такое заявление, Каори обвила руками шею Хадзиме и обняла его. Причем все это произошло на такой дистанции, что практически нос к носу. Каори определила расположение губ и стала придвигаться все ближе…

С характерным *шык-шык*, Хадзиме нацелил Гром в висок Каори.

— Ч-чего это ты?..

Каори была сама растерянность, тогда как Хадзиме,