У его Величества есть более насущные проблемы чем не настроенные на рабочий лад солдаты и какие-то невнятные посылы, что это якобы может быть эпидемией.
— Тем не менее, король считается с вашим мнением, капитан. Он же обычно никогда не смахивает ваши волнения на раз-два…
Милд прервал Джоса взглядом. Элихид возможно вёл себя не совсем подобающе королю в последнее время, но оскорблений в его адрес Милд слышать не желал. Человек с горячим сердцем и нерушимой преданностью.
— Поэтому нам и нужны доказательства. Джос, поспрашивай всех знакомых экспертов по части тёмной магии. Узнай, что на самом деле представляет собой Пустота, и прими контрмеры. Также, попробуй убедить стражу открыть королевскую сокровищницу. Наверняка там найдется артефакт, с помощью которого можно разобраться с псиатаками. По крайней мере, раздобудь список вещей от ключника.
— Будет сделано, сэр. А что насчет Куки-куна и его друзей?
— Дай мне это дело уладить. Они сейчас в не самом стабильном состоянии. И мне бы не хотелось накладывать на их плечи еще больше ответственности, чем итак пришлось, но…похоже, сейчас пришла пора рассказать им обо всем. Я и правда не самый лучший наставник — Милд вздохнул, Джос при этом улыбнулся.
— Уверен, детишки осознают, сколько усилий ты в них вкладываешь.
— Кого волнует их осознание. Суть в том, что я их не понимаю. И как раз-таки это меня гложет больше всего. Сражения гораздо проще всего вот этого вот.
-По-моему, ты хотя бы частично их успокоишь, если поговоришь с ними по душам.
Будущие рыцари подавали заявку вполне осознавая, на что подписывались, а способ Милда приободрить своих в основном состоял из принудительных тренировок до обморочного состояния, а после он угощал подчиненных выпивкой. И ведь работало же. Однако он понимал, что такой метод не эффективен по отношению к Куки и его друзьям. Они школьники, коих нелегкая занесла в войну этого мира, и они сражались лишь для того, чтобы вернуться к себе домой.
Он не имел ни малейшего понятия, как помочь детишкам смириться с фактом, что им придется убивать. От Джоса раздался сдавленный смех. Милд вел себя как отец, который ума приложить не мог как научить своих детей манерам.
Они оба еще кратко обсудили не столь срочные новости. Как только был произведен обоюдный доклад, их силуэты скрылись во тьме.
Милд тайком вернулся в свои покои, держа при этом ухо востро на случай нежданных патрульных. Так как он служил главнокомандующим стражи, никто не посмел бы допытываться до всех подробностей его прогулки, но лишнее любопытство насчёт того, чем он занимался посреди ночи ему разжигать не хотелось.
Мне с трудом вериться, что я веду себя как незваный гость во дворце, объект который мне приказано защищать. Улыбка невольно мелькнула у него на губах. Уже мгновением позже его сердце чуть не выпрыгнуло из груди когда кто-то позвал его.
— Капитан Мил–, — он покрутился на месте, никого. Даже не ослабляя бдительность ни на секунду, некто все равно умудрился пойти по его следам. Причем настолько ловко, что дотронулись до его плеча. То есть, могли бы и прикончить его, если б того захотели.
— Дра-а-а-а-а-а! — яркая реакция Милда была признаком его чрезмерной нервозности. В тот миг, как он ощутил руку на своем плече, капитан сразу же выхватил меч. Он рассек серебристой дугой воздух и повернулся к противнику.
— Хи-и-и?! — однако его клинок встретил на своем пути только воздух. Кто бы ни крался за ним, имел достаточно развитые рефлексы чтобы вовремя убраться с его пути.
Или же, кхм, споткнуться о самого себя. Милд нашел обидчика у себя под ногами, всего в слезах.
— К-Кеске?! — мальчик, которого Милд принял за нападавшего, действительно оказался Кеске Эндо, разведчик отряда героя. Сейчас он судорожно кивал, перепугавшись до смерти от недавнего.
— К-капитан. Что я такого сделал, чтобы вас так рассердить? — поняв, что его занесло в этот раз, Милд поспешно засунул клинок обратно в ножны и помог Кеске подняться.
Все прекрасно знали, как тяжело было учуять Кеске. Даже когда его друзья с ним общались, порой из их головы вылетало, что он рядом. Ещё в Японии, автоматические двери супермаркетов частенько не спешили открываться при его появлении. Вдобавок ко всему прочему, его почти всегда забывали окликнуть на классной перекличке. Истинный мастер скрытности.
И до Милда теперь дошло, почему он ничего не распознал.
— Н-нет, это ты прости меня. Меня просто застигло врасплох то, что кто-то закрался за мою спину и чуть не…
— Вы как Голго-13 какой-то, капитан (П. П. отсылка).
… чуть мне башку не отсек! Милд прокашлялся и сменил тему.
— Так, что ты тут делаешь в такую темень, Кеске?
— После сегодняшней практики, я как убитый заснул в своей комнате. Мы хорошенько выложились, вот и подустал. Но тогда всё еще было рано и…
Милд с жалостью посмотрел на своего ученика. Он уже смекнул куда шёл этот разговор.
— И, так как меня никто не разбудил к обеду, я проспал до этих самых пор.
— В-вот как.
— Как только я наконец-то проснулся, то стремглав пустился в обеденный зал, однако все уже покончили с трапезой. Они заметили ещё одну нетронутую порцию и, посчитав что шеф-повар по ошибке сделал на одну порцию больше, съели её. Никто даже не принял во внимание, что я не пришел.
— В-вот как.
— В итоге я уяснил для себя, что эта оплошность частично произошла по моей вине. Меня совесть мучила от одной мысли попросить прислугу приготовить пищу исключительно для себя, вот тогда-то я понял, что одна порция погоды не сделает. Но у меня так живот сводило от голода, что мне не удалось уснуть…поэтому я решился: Почему бы не пойти на кухню и не глянуть одним глазком, не осталось ли там чего. Там я сумел найти остатки овощей и съел их без остатка, да только…
— Да только?
— Из чего бы они там не были, в желудке моём им не сиделось… Два часа подряд я бился с самим собой в ванной. Между прочим, не советую туда заходить прямо сейчас.
— Какая же бурная ночка выдалась…
— Не то слово, и, в конце концов, когда я закончил, то вдруг обнаружил, что на горизонте нарисовалась очередная проблема.
— Твой рассказ еще не закончился?! И что же такое, во имя всего святого, осталось в этой ванной?!
— Это не что осталось, это чего не осталось. Там напрочь закончилась туалетная бумага.
— …
Кеске так и не объяснил, как он умудрился откуда-то всё-таки достать туалетную бумагу, но учитывая, как далеко он находился от кухни сейчас, Милд догадывался, что искал он её уже очень долго.
— Кеске… иди приляг, отдохни.
— И то верно. Доброй ночи, капитан.
О нём забыли, его обед съели вместо него, его пучило после тех объедков, что ему каким-то чудом удалось найти, и теперь он тратил ночь, слоняясь по коридору в поисках туалетной бумаги, хорошо ещё беднягу не застукал его уже учитель и тут же не прибил. Милд сожалел такой горемычной судьбе мальчика.
Наблюдая за тем, как Кеске отходит в свою комнату, Милд как по уставу отсалютовал тому вслед.


В версии с изображениями тут находится картинка.

Оставшийся путь до своей комнаты у Милда прошёл без приключений. Испустив тяжкий