смотрела на него свысока. Она левитировала с того места, что прежде гордо называлось вершиной башни. Внешность совпадала с описанием Лилианы по той монашке, что похитила Айко.

Хотя вместо наряда монашки, на ней было нечто иное. Шлем на голове, перчатки на руках, наголенники поверх ног. На грудь было натянуто одно только белое платье без рукавов.

Стоит заметить, однако, что неровности с обеих сторон груди покрывались металлическими пластинами (П.п. Да здравствует бронелифчик!). Хотя она с ней приобретала и несколько загадочный вид, эта униформа явно служила для боевых целей. Прослеживались также параллели с валькирией из норвежской мифологии.

Девушка взмыла в небеса, будто гравитация не имела над ней власти. Чётко различимый лунным сиянием силуэт повернулся навстречу Хадзиме, поблескивающие серебром крылья распустились позади неё.

То, как они отливали, создавало впечатление, что они полностью сотканы из маны.

Её великолепные волосы цвета серебра затрепетали на ветру. Они придавали ей ощущение мистической, иномирской красавицы. Прискорбно, что глаза её портили её же внешность.

В то время как всё остальное вокруг неё искрилось лунным, глаза были похожи на кристаллики льда. В них не читалось даже злобы или ненависти. Всего лишь механическая, хладное безразличие. Как какая-то кукла.

Девушка встретилась с ощетинившимся взглядом Хадзиме и широко расставила руки в ответ. Её перчатки засияли, и пара крупных, без эфесных клинков появились в её руках.

Двухметровые мечи отсвечивали тем же серебряным оттенком что и всё остальное. Она взмахнула ими, как если бы они ничего не весили, и обратилась к Хадзиме безо всяких эмоций:

– Я – Нойнт. Посланник Божий. Моя обязанность убирать с игральной доски мастера нежелательные игровые элементы.

Явное объявление войны.

Девушка перед Хадзиме – точно божественный посланник, весточка от самого Эхита, не иначе.  Так что, так называемые боги наконец решили встать у меня на пути?  Он испортил слишком многое и погубил их веселье, теперь им оставалось только ликвидировать его.

Воздух затрепетал вовсю, когда Нойнт стала накапливать всю серебряную ману.

Незадолго после этого, давление в форме волны обрушилось на Хадзиме и Айко словно водопад. Айко стиснула зубы и попыталась выдержать напор, но была белой как полотно. Давление слишком её коробило. Однако прежде чем потерять сознание, её окутала вуаль кроваво-красной маны. Магическая аура Хадзиме блокировала волновые толчки испускаемые Нойнт.

Очи Айко стремительно распахнулись и она посмотрела на него. Невзирая на такое подавляющее давление, он ничуть не был испуган. Совсем наоборот, в уголках глаз проскальзывал убийственный блеск, а на губах играл его бесстрашный оскал.

Айко проняло то, как уверенно он смотрелся. Хадзиме смерил Нойнт взглядом и заявил во всеуслышание:

– Попробуй заставь, Марионетка Богов! – Восемь тысяч метров над землей, гораздо выше облаков Божественной Горы, Посланник Божий и Монстр Вылезший Из Глубин Бездны схлестнулись в решающей схватке.

***

Немногим ранее начала схватки Хадзиме и Нойнт, Юи, Шия, Каори и Лилиана тайно проникли во дворец. Лилиана вела всю компания туда, где расположились Куки и остальные.

Первоначальной задумкой Юи и отряда было отыскать в недрах Божественной Горы потайной ход, ведущий к лабиринту этого места, а там и зачистить его после, следовательно –– они вряд ли по-хорошему стали бы оказывать помощь Лилиане свидеться с Куки и расхлебывать как последствия проблемы всего королевства. Впрочем, дабы обеспечить безопасность Айко, им для начала требовалось проверить, не зомбированы ли Куки и остальные соратники. Они же всё-таки разыскивали её до момента спасения Хадзиме. К тому же, Божественная Гора играла роль главной операционной базы Святой Церкви. Как раз-таки это и есть локация их основного храма. Ради того, чтобы войти незамеченным, Хадзиме пришлось пойти за Айко в одиночку. Хоть им и было под силу противостоять Святой Церкви, Хадзиме и его товарищи не хотели объявлять войну раньше положенного времени.

И раз им больше ничего не оставалось делать в столице, Каори и прочие решили присоединиться к Лилиане, пока та незаметно пробиралась во дворец.

Одна Тио осталась снаружи. Она сторожила на случай, если вдруг что нагрянет. Юи приняла решение, что один из них останется там, где можно будет обозревать всю ситуацию и не бояться полного провала.

Потайной ход, через который вела девочек Лилиана, кончился в редко используемой гостевой комнате. Когда замыкающий отряд с конца вышел из прохода, старинный деревянный шкаф сокрыл тайный лаз от посторонних глаз.

– Ребята, скорей всего, сейчас спят. Давайте начнём с покоев Шидзуку, – чуть слышно прошептала Лилиана девушкам сзади неё. Её решение однозначно говорило о том, кому она доверяла больше всего из класса призванных. И совсем не Куки, который с виду почитался всеми как герой и прирождённый лидер.

Девушки кивнули, и разошлись по порядку в гостевой. Шия, с бесспорно лучшим слухом, взяла ведущую роль в отряде.

Жилые апартаменты Шидзуку и других школьников находились в ином крыле дворца, что послужило причиной их марш-бросков через определённое число коридоров прежде, чем попасть туда.

Когда они уже были на подступах к апартаментам, раздался оглушительный взрыв, который потряс весь замок до основания. Секундой позже, звуки разбитого стекла зазвенели по всей столице. Стёкла всех без исключения окон в коридоре, где стояли девочки, вылетели из рам, засеивая пол блестящими осколками.

– Ва-ва-ва, что это только что было?!

– Неужели это…

Шия присела, поглаживая ушки. Они всё это время были навострены, вслушиваясь в мельчайшие шорохи, так что этот громовой рокот сильно их покорёжил.

Позади нее побелела Лилиана, метнувшись к оставшемуся без стёкол окну. Юи с Каори поспешили следом.

Что узрела Лилиана, лишь подтвердило её страхи.

– Невозможно… Барьер… разрушен? — она поднесла руку к приоткрытому рту, ахнув.

Небосвод пестрил от мириад точек света. Однако, то были вовсе не звёзды, а остатки теперь уж окончательно рассеянного барьера, что покрывал столицу. Показалась изумительная вспышка света, и очередной громовой раскат. Стал видимым второй барьер, который сдержал мощность удара. Тем не менее, по его поверхности пошли трещины.

– Д-даже второй слой еле-еле… Как же наша оборона так ослабла?! В таком темпе… — великий барьер, что защищал столицу, на деле состоял из трёх слоев. Эти слои создавались при помощи артефакта, за которым стояли власти дворца. Маги день и ночь подпитывали его маной, гарантируя тем самым постоянную работу барьера.

Столетиями напролет непоколебимо стоял он, оберегая оплот человечества от вторжения. Ни разу прежде не был покорен. Это одна из главных причин почему люди держались с демонами на равных.

А теперь, он рассыпа̒лся в мгновение ока.

Хуже того, второй слой тоже почти был пробит. Каждый последующий слой был меньше предыдущего, с другой стороны, содержал большую мощь. Несмотря на это, второй слой должен