была неподалеку, демоны становились все сильней, больше, чем они того ожидали, и все были всецело поглощены проблемой того, смогут ли они побороть страх убийства или нет. Может, она тоже сидела на иголках, как знать.
Но в конце концов, она поняла, что инстинкты ее не подводят. Что-то пошло не так.
Однако, удостовериться ей в этом удалось лишь сегодня.
Три дня назад вернулась Айко и поведала Шидзуку, что она собирается рассказать нечто важное всем той ночью. Сразу же после этого, ее и след простыл. Настал ужин, так же скоро миновав, а она так и не показалась.
К тому же, в тот же день пропала Лилиана. Дворцовая стража и прислуга были охвачены паникой.
Два знакомых ей человека просто взяли и бесследно сгинули. Юка и оставшейся взвод телохранителей Аички взялись за поиски в бешеном темпе. Куи и остальные тоже содействовали им, разумеется.
И именно тогда к ним пришел Иштар и заявил о том, как Айко отправилась к самой верхушке Божественной Горы, дабы поспорить с принятым решением заклеймить Хадзиме еретиком.
Естественно, что Шидзуку и другие ребята вызвались и даже потребовали у Иштара позволить им присоединиться к ней, однако он им отказал. Лифт, что вел к главному собору на пике горы был не исправен, а другого пути попасть в храм не существовало.
Они выразили общую жалобу королю Эйлхайду, он же сказал лишь, что Айко вернется через три дня и что им остается лишь ждать. С явной неохотой, они отступились от дальнейших расспросов.
Тревога же Шидзуку все нарастала. Доказательств, что дела плохи, все еще не появлялось, но внутренне она била тревогу из-за скверности происходящего. Более того, пропал и капитан Милд и спросить совета стало не у кого.
Три дня… Если мы будем лишь просиживать штаны целых три дня.. . Прошло три дня и настало утро вторжения.
Ни Айко, ни Лилиана так и не показались.
Иштар и прочие священники тоже как сквозь землю провалились. Да и вместе с ними, взвод охраны Айко, Давид и бойцы, так же канули куда-то, непонятно куда. Лифт к главному собору все еще не работал.
И король, и премьер-министр всячески отказывались идти на контакт с учениками.
Следующий день станет четвертым, когда от них ушли Айко и Лилиана.
Тем не менее, похоже, что это волновало лишь Юку и Шидзуку.
Куки хоть и считал странным пропажу Айко, он и представить себе не мог, что что-то опасное могло произойти в самих стенах дворца. Ему казалось, что споры о Хадзиме и его становлении еретиком просто-напросто затягиваются.
Шидзуку явственно могла распознать, что роем его мыслей завладел хаос неоднозначных чувст по отношению к Хадзиме и его словам, что повлияли на ясность его суждения в целом. К тому же, разум парня был забить мыслями о Каори и вопросами убийства или помилования, так, что ни о чем другом он и подумать не мог.
А так как большинство учеников все равно присматривались к нему как к примерному образцу, уже тот факт, что его не беспокоило исчезновение Айко, заставлял и других мыслить подобным образом. Раз он сказал, что она в порядке, то она в порядке.
Поэтому Шидзуку решила посоветоваться с Юкой и ее друзьями. Они были единственными, кто разделяли с ней это чувство беспокойства.
Они вместе приняли решение, что если Айко не вернется ночью, то они взберутся на гору, с лифтом или без.
После завершения подготовки к завтрашнему подъему, Шидзуку взабралась на кровать в полной боевой готовности. Айко все еще нет, и ее начала пронизывать паранойя ко всем в замке. Что возвращает нас к настоящему моменту.
Шидзуку в тишине водрузила облачение и проворно выскользнула из комнаты.
Она так же молча выругалась при слабом поскрипывании двери, когда та открылась.
Обогнув взглядом галерею, Шидзуку приметила Юку, Таэко и Нана, тоже стоявшими у порога их комнат. Совсем как истуканы не подавая ни звука, они по-скромному осматривались по сторонам.
-Ах, Шидзучечка! — заметила ее Нана и позвала без всяких задних мыслей. Шидзуку мгновенно положила руку на меч. Юка и Таэко пристукнули Нану по голове, неистово шепча: «Идиотка, а что если бы это был враг?» «Не будь беспечной идиоткой, дура!»
Нана вся в слезах сразу же извинилась,пока Шидзуку махнула им рукой, мол, горизонт чист.
Юка и прочие ступили в проход галереи, в то же время Шидзуку перемахнула к комнате Куки и постучала в нее.
Дверь мигом распахнулась. Куки стоял на пороге, уже во всеоружии. За ним наблюдался Рютаро, в процессе вставания. Видимо и их разбудил дребезжащий грохот.
Шидзуку вздохнула и не без мучения взглянула на Куки:
-Куки, тебе стоит быть поосторожней. Не открывай дверь первому встречному, кто постучал. Убедись для начала, что на той стороне друг. Что если бы вдруг я оказалась врагом?
-Но мы во дворце. Почему здесь должны быть враги?
Куки в замешательстве наклонил голову. Хотя он и слышал ранее шум, он всё ещё верил, что дворец полностью безопасен.
Судя по его заспанным глазам, он также ещё не совсем проснулся.
-Ну, что-то не так, так что будь начеку.
Крикнул Рютаро из-за Куки.
-Хорошо, хорошо. Но я думаю, ты слишком сильно переживаешь, Шидзуку.
Ни один из них не сделал ни малейшего движения для подготовки.
-В любом случае, Шидзуку. Что это был за шум? Похоже, что-то разбилось вдребезги…
-Я не уверена. Пойду разбужу остальных и узнаю, знает ли кто-нибудь что-нибудь. У меня плохое предчувствие…
Шидзуку снова повернулась к Юке. Юка кивнула, и она с её подругами разделились, чтобы разбудить остальных.
Неудивительно, что те, кто постоянно воевал на передовой, уже были готовы. Накаяма Юго, Номура Кентару, Кеске Эндо, Айко Судзи, Юшино Мао, Хияма Дайске, Кондо Райчи, Накано Синдзи, и Сайто Йошики немедленно ответили на призыв Шидзуку.
Остальная часть отряда телохранителей Айко вышла ещё до того, как Шидзуку добралась до их комнат.
К сожалению, остальные студенты не были так подготовлены. Те, кто не сражался месяцами, очень медленно реагировал, а некоторые всё ещё спали. Шидзуку пришлось будить нескольких из них. Других ей пришлось уговаривать выйти из своих комнат, потому что они услышали шум и были слишком напуганы для выхода.
-Простите, что разбудил вас посреди ночи, ребята. Но большинство из вас тоже слышали этот шум, верно? Во дворце должно быть безопасно, но я думаю, что мы должны посмотреть что происходит. Это может быть опасно, поэтому давайте пойдём все вместе.
Слова Куки вдохнули жизнь в учеников, и те, кто всё ещё дремал, наконец проснулись.
Все они нервно кивнули, гадая, что же могло произойти, пока они спали.
В этот момент в конце коридора послышались шаги. Все ученики обернулись и увидели Нию, личную горничную Шидзуку, бегущую к ним. Та самая, кто ранее сделал выговор другим ученикам за то, что они слишком сильно полагаются на Шидзуку.
-Ния!
-Шидзуку-сама…
Ния говорила подавленным тоном.
Было удивительно видеть её такой подавленной. Ния была из семьи рыцарей, и она была обычно гораздо спокойнее и сдержаннее, как Шидзуку.
Шидзуку открыла рот, чтобы спросить, что произошло, но прежде чем она успела что-то сказать, слова слетели с губ Нии.
-Первый слой барьера был разрушен.
-Чт-что?!