Причина её необычного поведения сразу стала понятной.
-Демоны начали штурм. Их армия за воротами, и они уже сломали первый барьер.
-Как они это сделали…
Отчёт Нии был настолько шокирующим, что даже Шидзуку потеряла хладнокровие.
Остальные студенты подняли шум.
Все они верили, что демоны никогда не доберутся до столицы. Она находилась на северном конце континента. Все предполагали, что демонам придётся захватить все другие человеческие города и форты, прежде чем получить шанс напасть на столицу.
И даже если они доберутся до столицы, студенты верили, что барьер выдержит. В конце концов, его не преодолевали уже несколько столетий.
Их реакция полная шока была вполне оправданной.
-Ния. Существует 3 барьера, защищающих столицу, верно? — спросил Куки с мрачным выражением лица.
Всего было 3 барьера, причём каждый последующий был меньше и прочнее предыдущего.
-Верно, Куки-сама. Демоны уничтожили внешний слой одним ударом. Всего лишь вопрос времени, когда они прорвутся через остальные…
Куки кивнул и обдумал варианты действий. После нескольких минут раздумий он решил нанести удар.
-Мы пойдём и попробуем выиграть время. А пока эвакуируйте всех жителей. Если только мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы рыцари и солдаты встали в строй…
Лишь немногие студенты выглядели согласными с предложением Куки — бойцы передовой и охранники Айко.
Остальные со стыдом отвели глаза. Они уже давно потеряли волю к борьбе. Их дух был сокрушён в тот день в лабиринте Оркуса.
Даже если им необходимо было лишь выиграть время в обороне, у них не было уверенности для противостояния целой армии.
Куки понял, что не может их заставить, и смиренно закрыл глаза.
«Мы просто должны сделать всё возможное с теми немногими людьми, что у нас есть».
Но прежде чем он успел сказать это, вмешалась Эри.
-Подожди, Куки. Вместо того, чтобы бросаться в бой без подготовки, я думаю, что мы должны сначала найти Милд-сана и его рыцарей.
-Эри…Но…
Эри повернулась от Куки к Ние.
-Ния-сан. Вы сказали, что у них армия, но… Вы знаете их точное количество?
-Я не уверена, но выглядит она примерно на 100 тысяч.
Все сглотнули. Это был не маленький налёт. Это было полномасштабное вторжение.
-Куки. Мы никак не сможем сдержать такую большую армию в одиночку. Сначала нам нужно собрать побольше людей. Мы самый сильный ресурс, который есть у людей, мы не можем умереть впустую. Вот почему я считаю, что было бы разумнее сначала найти Милд-сана.
Хотя говорила она тихо, её слова были решительными. В конце концов, она тоже была членом команды героев. Более того, её предложение было логичным.
-Да, я согласен с Эриночкой. Это самое разумное, что можно сделать. Я знал, что эти очки не только для вида!
-Оч-очки не делают людей автоматически умными, Сузу.
-Фу-фу. Я согласна с Эри. Кажется, она была единственной разумно мыслящей среди нас. Что скажешь, Куки?
Куки на мгновение заколебался, но в конце концов сдался. Как и все остальные, он доверял рациональному суждению Эри.
-Ты права. Нам нужно сохранять хладнокровие, особенно в такие времена, как сейчас. Давайте сперва свяжемся с Милд-саном и его рыцарями.
Нагаяма, Хияма и Юка также согласились с этим предложением. Таким образом, начались поиски капитана Милда.
В первую очередь они направились к плацдарму, где, по их расчётам, должны были находиться рыцари.
В спешке никто не заметил, что кое-то из их группы злобно ухмыльнулся.
На тренировочной площадке собралось много солдат и рыцарей к моменту прибытия Куки и остальных. Во время чрезвычайных ситуаций она была обозначена как плацдарм, так что в этом не было ничего удивительного.
Джоус Рэйнхад, вице-капитан Святых Рыцарей, объяснял всем ситуацию. Большинство солдат были бледны. А услышав, что внешний барьер был сломан, они были сильно потрясены.
Куки впал в отчаяние, увидев, как низок боевой дух солдат. Джоус заметил его, когда он вошёл во двор, и прервал объяснения, чтобы обратиться к нему.
-Я рад что вы здесь. Вы слышали, что случилось?
-Да, Ния рассказала нам. Хм, а где Милд-сан?
Куки осмотрел двор, пытаясь разглядеть Милда в толпе.
-Капитан сейчас занят. Что более важно, давайте, присоединяйтесь ко мне. Вы наш лидер, поэтому должны стоять в центре…
Джоус проводил Куки и остальных учеников в центр двора.
Студенты, которые больше не сражались, казалось не хотели присоединяться, так как они ничего не делали, чтобы помочь делу. Однако они не смогли устоять перед потоком солдат, молча подталкивающих их вперёд, и были оттеснены вместе с Куки.
Шидзуку не нравилось, как безмолвно и бесчувственно выглядели солдаты и рыцари. Что-то в них было не так. На самом деле, что-то было не так во всей этой ситуации. Беспокойство, испытываемое Шидзуку с момента пробуждения, становилось всё сильнее. Она сжала рукоять своей катаны.
-Эй, Шидзуку. Только я чувствую…
-Нет, не только ты. Не теряй бдительности. Здесь происходит что-то странное.
Юка изо всех сил старалась подавить нарастающее чувство страха. Хотя Шидзуку не хотела углубляться в толпу, она ничего не могла сделать, так ка её толкали. Борьба с толпой была нецелесообразна.
«Что-то не так».
Другие бойцы передовой тоже почувствовали это. Никто не произнёс этого вслух, но все почувствовали это.
Наконец, Куки и остальных втолкнули в центр двора.
Джоус продолжал свою речь. С каждой секундой Шидзуку всё больше напрягалась.
-Товарищи, ситуация тяжёлая. Однако не нужно бояться. Никто не сможет сравниться с нами. Никто не сможет победить нас. Смерть не заберёт никого из нас сегодня. Ибо на нашей стороне есть герой. Помните, мужчины, сегодня тот день, к которому мы готовились всю жизнь. Обнажите мечи, товарищи!
Солдаты и рыцари, как один, обнажили своё оружие.
В разгар всего этого кто-то пробормотал «Чт-, воу». Шидзуку и остальные повернулись на шум. Куки был небрежно вытеснён со своего места рядом с Джуго. «У-умм…» Ещё один смущённый голос. На этот раз от группы отделилась Юка.
И они не были единственными. Вскоре многие студенты,, в основном те, кто сражался на передовой или был частью охраны Айко, были разделены. Каждый из них был окружён взводом солдат и рыцарей. Мурашки побежали по рукам Шидзуку. Инстинкты кричали ей, чтобы она убиралась отсюда.
-Все, бегит—
-Вот, это знаменует собой начало новой эры!
Прежде чем Шидзуку завершила своё предупреждение, Джоусу достал что-то из кармана и поднял высоко над головой.
При этих словах все солдаты как один повернулись к нему.
Смущённые студенты последовали их примеру.
Через секунду вспыхнула яркая вспышка.
То, что держал Джоус, испустило вспышку света, такую же яркую, как одна из гранат Хадзиме.
Куки и остальные закричали, когда свет пронзил их глаза. Они быстро отвернулись, но уже были ослеплены.
Секунду спустя раздалось несколько мясистых ударов.
-Агх?!
-Гах!
-Гв-а-а-ах?!
За ними сразу последовала серия криков.
Не крики удивления, вроде криков студентов, когда свет поразил их глаза, а крики боли. После этого раздалось несколько громких ударов, когда люди упали на землю.
Посреди хаоса Шидзуку вытащила своё