вопросом, что случилось с церковью, но она также ясно понимала, что сейчас не время говорить о таком.

Если люди поднимутся на гору сейчас, то это помешает работе Хадзиме. Кроме того, ее мысли погружались во мрак всякий раз, когда она размышляла о том, что сделала.

Ее заклинание могло быть более эффективным, чем она ожидала, но это не изменило того факта, что она была готова убить абсолютно всех.

Таким образом, Айко решила, что признается во всех своих грехах, когда Хадзиме и остальные вернутся.

В конце концов, то, что она совершила, можно было по праву назвать преступлением.

Действовала она, может, и достаточно расторопно и в соответствии с ситуацией, и все же у Айко перехватывало дыхание от ужаса. Что ее ученики подумают о ней, когда узнают, что она помогла Тио взорвать главный храм и всех внутри с потрохами? Она несла ответственность за гибель сотен жизней.

Она сделала это, потому что устала от того, что эти люди относились к её драгоценным ученикам как к игральным пешкам, и она, конечно, не сожалела о расплате, но убийство было убийством, это ничем не покроешь.

Возможно, ей в будущем больше не быть для них учителем. Сейчас же она решила для себя принять удары судьбы такими, какими они по ней придутся, не прячась и не убегая.

По крайней мере, Давид и остальные выжили.

Они использовали свое положение в качестве храмовых рыцарей, чтобы запросить встречу с Айко после того, как ее впервые похитили. Однако Иштар отклонил их просьбу, потому они пытались разыскать ее самостоятельно. Устав от рыцарей, рыскающих вокруг, Иштар приказал им вернуться в столицу и перевел их в режим ожидания. Другими словами, он запретил им посещать собор. Их приказы на этой позиции фактически заключались в том, что они были заключены в церковной тюрьме в столице, это причина, почему никто не видел их до вторжения.

Никто не знал, почему им не промыли мозги и не превратили в марионеток Эри.

Айко подозревала, что их пощадили, раз они тоже пешки. Бог Ноинт хотел оставить их в живых, чтобы наиграться вдоволь в божественные шахматы, только теперь эту ее догадку было уже не подтвердить.

Как и большинство других, Давид и его рыцари помогали в реконструкции столицы, чтобы не слишком ломать голову о предстоящем будущем.

Единственным способом сохранить спокойствие, что у них остался – это избегать корня проблемы, бросаясь в первых рядах на работу. Даже оставшиеся рыцари королевства в настоящее время проходили проверку на прочность, ну и заодно чтобы выяснить, кто будет капитаном каждого из отрядов.

Новым командиром рыцарей стала женщина по имени Кузели Рейл. Первоначально она принадлежала к королевской гвардии и считалась личным телохранителем Лилианы.

Ее заместителя звали Нейто Комольд. Его повысили с прежней должности капитана третьего отряда.

Они оба организовали тест, в котором каждый должен был сразиться против Куки и так определить, кто годился для работы в качестве капитанов новой команды, а кто нет. Когда битвы подошли к концу, Куки вытер каплю пота со лба.

«Спасибо за помощь, Куки-сан» — Куки повернулся и увидел, что Лилиана приветливо ему улыбается.

«Да ладно, не вопрос. У тебя тем более куда больше хлопот чем у меня,. Ты едва спала последние несколько дней, Лили. Должно быть, тяжело тебе пришлось. — Куки устало улыбнулся, и Лилиана в ответ тоже перестала скрывать, насколько она устала.

Ведь, что скрывать, никто из них толком и не выспался. Хотя вот причина их бессонницы все-таки отличалась.

«Покой нам только снится. Сейчас мы прежде всего должны помочь пострадавшим, связаться с их семьями, отремонтировать все разрушенные здания и дома, разыскать пропавших людей, отремонтировать стены и поставить новый заслон, отправить сообщения остальному королевству, реструктурировать армию. Все это не легкая работа, но кто-то же должен. Нытьем делу не поможешь. Матушка нам тоже помогает, так что все не так уж и плохо. По-настоящему страдают те люди, кто потерял близких в бою, а также остался без крыши над головой…»

-Но ты также…

Отец Лилианы, он же король, был убит Эри и превращен в зомби. Но Куки такие подробности решил не упоминать, и попросту замолчал.

Лили догадалась, чтó он чуть не ляпнул, и грустно ему улыбнулась.

-Ничего, я в порядке, — ответила она, прежде чем сменить тему.

— Как поживает Шидзуку?

-Так же, как и раньше. Она изо всех сил старается вести себя нормально, но когда ей нечем заняться, то начинает смотреть на гору.

Куки посмотрел на Шидзуку, который сейчас что-то обсуждала с Кузели.

Обе на самом деле были друг другу довольно близки, и, казалось, были поглощены беседой о том, как организовать новые рыцарские отряды.

Когда бы ни происходило затишье в разговоре, взгляд Шидзуку автоматически поднимался вверх, к Божественной Горе.

-Она…ждет их возвращения, не так ли?

-Да уж. Если честно… я не очень доверяю Нагумо. Я бы предпочел, чтобы Шидзуку больше не разговаривала с ним, да вот…

Удивленная, Лилиана повернулась к Куки.

Брови Куки нахмурились, и было ясно, что его чувства по этому поводу были всё такими же сложными. Ревность, подозрение, страх, гордость, благодарность, ненависть и нетерпение боролись внутри него, что приводило к нечитаемоему и смешанному во что-то нелепое выражению на лице.

Не в состоянии что-либо добавить, Лилиана тоже посмотрела на гору.

Погода стояла настолько идеальная, что трудно поверить, что столица была почти опустошена несколько дней назад.

Казалось, будто над ними издевалось это чистое небо, и Лилиана сердито посмотрела на него.

Именно тогда принцесса заметила несколько черных точек на небе. Она прищурилась, пытаясь приглядеться получше. Вскоре стало ясно, что эти точки увеличиваются. Что-то падало прямо на них. В панике она окликнула Куки.

«К-Куки-сан-! Что это там? Похоже, что-то падает прямо на нас!

«Хм? Что вы… Опа, ребята! Всем приготовиться! Что-то сейчас нагрянет сверху!

Куки проследил за взволнованным взглядом Лилианы и поспешно выкрикнул предупреждение, увидев спускающиеся черные точки. Возможно, это была какая-то вражеская атака.

Шидзуку и остальные бросились туда, где встал Куки, стремясь выбраться из центра двора. Не успели они эвакуироваться, когда точки приземлились.

Произошел ужасный грохот, и огромное облако пыли заполнило двор. Изнутри появились Хадзиме, Юи, Шия и Тио.

-Нагумо-кун! — бросилась к ним Шидзуку, как только узнала их.

Как и просил Хадзиме, она ждала и верила в него. Через пять дней ее нетерпение стало отчетливее некуда.

Но когда она заметила, что Каори не было в группе, шаги Шидзуку замедлились. Лицо словно заволокло туманом, и беспокойство, которое она испытывала, снова обволокло девушку.

-Йо, Яигаши. Рад видеть, что ты все еще в добром здравии и не достигла точки кипения.

-Нагумо-кун … Где Каори? Почему ее здесь нет?

Шидзуку не могла скрыть беспокойство в голосе. Равномерный тон Хадзиме несколько успокоил ее, но тот факт, что она нигде не видела Каори, все еще волновал ее. Что, если Хадзиме