мы не протянем! Их оборонный строй чересчур далеко! – а они ведь уже так далеко добрались с беженцами.

Гил стиснул зубы в обиде и бессильном разочаровании.

-Не смей мне тут говорить, что не справишься! У нас нет другого выбора как сделать это! Такова наша обязанность, и мы ее выполним!

-Но сэр, большая часть беженцев – зайцы, никто же–

-Ни слова больше!

В основном, ряды беженцев состояли из зайцелюдей, что разумно, ибо они были лучшими в бегстве и его попытках. Прямо сейчас, они бежали гонку за жизнь. Многие другие зверолюди смотрели на них свысока, зная, насколько те хилые. Гил не мог винить своих подчиненных за нежелание складывать здесь свои жизни ради парочки зайцелюдей, которые даже палец о палец в драке не ударят.

Хотя сам он не испытывал каких-либо предупреждений против зайцелюдей.

-Еще раз повторяю. Мы стоим на обороне наших соотечественников до самого конца. Такова наша роль. По меньшей мере, это суть клятвы, что я дал, когда стал воином Фербергена. Вы разве отличаетесь от меня?

-Эр-р… Нет, сэр. – подчиненные Гила вдохнули широко и глубоко и настроились по-железному. Почуяв их решимость, Гил одобрительно кивнул.

Мгновением спустя–

-А! С дороги!

-Э?!

Гил толкнул своего подчиненного в сторону, когда гигантский жук рассек туман. Он поднял клинок перед собой, стараясь заблокировать его рога.

-Га?! – жук врезался в него с таким рвением и мощью, что у него чуть не подкосились ноги и мигом помутнело сознание.

Гил по инерции отлетел, неотрывно пронесясь по земле ногами, прежде чем встретиться всем телом с одним из деревьев позади него и там так и встать.

-Капитан! – он услышал, как подчиненные стали его звать, но его слишком охватила боль, чтобы он нашелся что ответить. С размытым зрением, ему оставалось только глядеть, как жук снова на него понесся. Толчок его в дерево самого жука никак не затормозил, видать.

И вот так я умру?! – Гил сомкнул зубы от печали. Жука и его разделяла каких-то пару метров.

Перед тем, как его зрение окончательно угасло–

-А интересненько, сработает ли. – послышался голос свысока.

Прямо после, жук пронзительно завизжал в агонии и сошел со своей намеченной траектории, едва не цепляя Гила. Прозвучал гулкий грохот и часть монстров зашипело на расстоянии. После, наступила тишина.

-Короткие мечи не проткнут им панцирь. Их суставы вот вне защиты, так что именно их нужно брать в фокус.

Похоже жуки становились наиболее открытыми, когда бросались в атаку и раскрывали панцирь. Органы на одной из сторон их крыльев контролировали их скорость и задавали направление. Уничтожив один из них, можно было лишить их этого полного контроля.

-Мы достаточно изучили эту особь. Переходим к следующим.

Болезненно сморщившись от боли, Гил вытянул вверх шею. Ряд силуэтов сидел на ветках выше него.

При ближайшем рассмотрении, он осознал, что у них есть заячьи ушки.

-Зайцелюди? – Гил от неверии происходящего пораженно взирал, как зайцелюди перепрыгивали с ветки на ветку. Один из них обернулся назад и хмыкнул ехидно на Гила.

-Это наши благодарности за спасение наших товарищей. Дерзай и вкладывай все усилия, дабы выжить – сказав это на прощание, зайцелюди исчезли в вечном тумане. Гил вполне мог гордиться своими навыками восприятия, но этих зайцелюдей он вообще никак не ощущал.

-Капитан! Вы в порядке?! Что случилось?! – Гил хрипко рассмеялся при виде подчиненного, который только что к нему прибежал.

Запаниковав, его подчиненный осмотрел его на предмет повреждений, прежде чем Гилу выпала возможности сказать, что с ним все в порядке.

Хотя по правде говоря, мысли Гила все еще витали вокруг того голубоволосого зайцечеловека, который спас его, поэтому он совсем не внимал тому, что твердили ему его люди. После этого несчастного случая с проклятым дитя, он получил отчёт, который был до того невероятным, что он ушам своим не верил.

-Господин Леггин… Простите, что всегда в вас сомневался. Если переживу сегодняшний день, то обещаю, я принесу вам свои искренние извинения, — почему-то к нему больше не шли какие-либо монстры, что могли причинить вред или представлять опасность.

Эти зайцы видимо каким-то образом с ними расправились. – подумал про себя Гил, со вздохом вставая на ноги.

-Капитан?

-Нгх. Не переживайте, я в норме. Спасибо нежданному содействию, моя голова все еще у меня на плечах. Но как знать когда появятся новые твари. Давайте поскорее поторопимся в Фербеген, пока есть такой шанс.

-Д-да, сэр!

Гил проследил, как его подчиненный метнулся отдавать его распоряжения остальным.

Они находились в весьма трудной позиции. И хоть их спасли зайцелюди, до оборонной линии Фербергена еще шагать и шагать.

-Будь все проклято. Я не ощущал себя таким слабаком с тех самых пор, как повстречал того паренька, — Гил при этом гневно сплюнул на землю.

***

В центре главного зала собрания старейшин Фербергена нависла угрожающая атмосфера.

Ситуация в этот раз складывалась нешуточная. Само существование Фербергена находилось под угрозой. Все старейшины, сидевшие в кругу, обменивались между собой нервными взглядами.

Зел, старейшина тигрового племени грохнул кулаком по земле и взревел: «Мать вас так и раз так, какого тут происходит?! Чего эти странные твари не подвержены эффектом лесного тумана?!

-У нас все еще недостаточно информации, чтобы что-то сказать по этому поводу. Главной нашей текущей задачей должно стать не выяснение, почему все вышло так, как вышло, а найти способы решения этой ситуации. – самый юный из старейшин, лисочеловек Луа, сузил свои и без того глазки-щелки при этих словах.

-Зел, поумерь пыл. Луа в этом отношении недалек от истины.

-Только монстры, что привели с собой демоны, куда сильнее всех тех, кого мы сами встречали. Никогда не предугадаешь, сколько еще наша армия продержится против них. – Гузе, гном, осторожно проворчал.

Мао, старейшина птицеплемени, уже без надежды покачал головой.

-Мы это и так знаем! Ульфрик, ты самый почтенный из нас по возрасту, может, у тебя найдется идея по этому вопросу?! – Ухватившись за соломинку, Зел повернулся к Ульфрику.

Ульфрик медленно приоткрыл глаза и пробормотал:

-Возможно ими управляет тот или та, кто прошел отбор. – все мгновенно затряслись. Они сразу же вспомнили беловласого мальчишку с повязкой на глазу, кто так легко разобрался с сильнейшим из их числа.

-Невозможно. Мы до этого времени не встречали никого, кто подходил под требования, а теперь ты говоришь, что есть таких двое, и они почти в одно и то же время были у нас?!

-А это так поражает? Мы уже в курсе про одного, почему бы не быть второму? В этот раз, однако, это демон, кто приобрел силы лабиринта. И в отличие Хадзиме Нагумо, меня пробирают сомнения, что они уберут оружие, скажи мы им, что у нас нет никаких диспутов с их расой… – через несколько мгновений неуверенного обдумывания, Ульфрик вынес решение.

-Нам придется включить во внимание радикальное решение об уходе из Фербергена.

-Что?!

Зел чуть было не возразил, но сразу же замолчал.