«А?», прежде чем девушка-зайцечеловек спрыгнула вниз и снесла его голову с плеч.

Даврос и Селека начали читать заклинания, намереваясь убить девушку-зайцечеловека, как только она коснётся земли. Но прежде чем они успели закончить, их опустошители внезапно остановились, сбросив наездников и прервав их заклинания.

-Чёрт возьми, сколько же ловушек они поставили?!

Опустошители были пойманы в пару самодельных медвежьих капканов. Хаулии использовали специальную руду, из которой сделали зазубрины, по-видимому обсидиан, чтобы сделать линию челюстей капкана.

-К-капитан…

Даврос обернулся и увидел Селеку, ползущего по земле с изрешечённой шипами спиной. Когда его сбросили с опустошителя, он приземлился на поле проволочных ежей. Только по глупой удаче Даврос избежал подобной участи. К несчастью для него, удача закончилась на этом.

Оглядевшись, он увидел, как последние из его монстров попадают в различные ловушки. Его гигатские монстры в виде сверчка, линвалы, все поголовно погибли, наступив на бумажные пакеты с ядовитым газом. Его Опустошители были уничтожены искусно замаскированными медвежьими капканами. Его летающие насекомоподобные существа, озмусы, были пойманы в сети из виноградных лоз, которые напоминали колючую проволоку и были разорваны на куски. Его сквайры были привлечены зайцелюдьми, которые позволили себя увидеть, и были разрезаны на части проволочными ловушками. Даже монстры, которые ранее ушли для преследования отступающей Хаулии, оказались жертвами ловушек.

И Хаулии уже атаковали не только ловушками. Все эти ловушки были лишь одним из способов уменьшить разницу в численности и силе между Хаулиями и их врагом.

Теперь, когда они могли атаковать с относительной безопасностью, Пар начал стрелять по цивериям Давроса. Он позаботился о том, чтобы максимально скрыть своё присутствие, и менял местоположение после каждого выстрела, чтобы враги не шли по его следу. Его арбалет был самым подходящим оружием для данной задачи.

Любой монстр, который не был мгновенно убит ловушкой, был прикончен коротким клинком Хаулии, пока он был обездвижен.

-Неужели все паразиты в этом лесу такие же хитрые, как и вы, народ?! — в отчаянии взревел Даврос.

Если бы кто-нибудь из солдат Фербергена услышал это, они бы яростно отвергли его обвинение. Хаулии были единственным кланом, питающим такую огромную любовь к ловушкам. Ни одна другая раса или клан не использовала их. И ни один другой клан или раса не хотели быть связанными с ними.

Никто из демонов не мог предположить, что влияние монстра из бездны дошло даже сюда. Но именно его спартанский учебный лагерь превратил этих зайцелюдей в хитрых убийц. Сначала он разрушил планы Фрида в столице, теперь же его обученные солдаты разрушали амбиции Давроса в Халтийских Лесах.

-Если бы я только мог вернуться в Ферберген, я бы взял в заложники одного из этих старейшин и…

-Это не помогло бы тебе.

Прозвучал голос в ответ на бормотание Давроса. Из-за запутанных движений зайцелюдей и их отличных навыков скрытности Даврос не смог определить источник голоса.

-Не помогло бы?

-Верно. Если хотите убить старейшин — вперёд. Нам это никак не повредит.

-Но разве они не ваши лидеры?

-Есть только один человек, достойный называться нашим лидером. Но так так ты умрёшь, тебе не нужно знать, кто он.

-Думаешь, шайка вонючих зверолюдей может убить меня? Я докажу вам, что моя жизнь не будет дешёвой, ублюдки!

-Разве ты не должен побеспокоиться о том молодом человеке рядом с тобой?

-Что?!

«Если подумать, Селека ведёт себя ужасно тихо.» Конечно, он был ранен проволочными шипами, но его раны не должны были быть смертельными.

-Гх, К-Капитан… Б-бегите… отсюда…

-Вице-капитан Селека?! Что— подожди, эти ежи были отравлены!

Хаулии были мастерами убийства. Если они пригласили своего врага на поле смерти, то вполне естественно, что они сделали все их ловушки смертельными. Один из зайцелюдей вышел из тумана.

-Я не верю в это. Ты действительно зайцечеловек. Разве вы не должны быть самой слабой расой?

-Так и было. Видите ли, всё дело в перспективе. Нам не хватало решимости. Действительно, до сих пор мы только и делали, что убегали и прятались, когда начиналась драка. В этом отношении мы, безусловно, самые слабые. Но если посмотреть на это с другой стороны, то это означает, что мы смогли выжить в море деревьев никогда не сражаясь. Другими словами, вот какой у нас потенциал, — губы Кама скривились в бесстрашной ухмылке. — Никто другой не подходит так идеально для битвы в этих лесах как мы. А это значит, что пока мы обладаем волей к борьбе, мы, зайцелюди, являемся самой сильной расой в Халтийских Лесах.

-У вас хватает наглости называть себя сильнейшей расой, — усмехнулся Даврос.

Кам покачал головой и пожал плечами.

-Единственный, кто действительно заслуживает называться сильнейшим — наш босс, но… Ну, нет смысла обсуждать это с тобой. Кстати, я надеюсь, ты знаешь, что все твои монстры уже уничтожены. Никто не придёт тебе на помощь. Твой драгоценный подчинённый тоже скоро умрёт, поэтому он бесполезен для тебя. Итак, что ты думаешь о том, чтобы уладить всё в дуэли? Ты против меня.

Глаза Давроса в шоке распахнулись. «Этот самоуверенный дурак думает, что уже победил.» Подумал он, увидев бесстрашную улыбку Кама. «Если я возьму его в заложники, остальные зайцелюди отступят? Я уже провалил свою миссию и опозорил свою родину, но мне нужно каким-то образом передать информацию остальным.» Даврос поднялся на ноги и встал в боевую стойку. Он принял решение.

-Похоже, не все вы бесхребетные слабаки. Если дуэль — это то, чего ты хочешь, то ты это получишь! Я принимаю вызов!

-Хм-м-м, очень хорошо. Тогда давай начнём.

Кам вытащил свой короткий меч и встал в стойку. Он выглядел так, словно был готов броситься в атаку в любой момент.

«Я буду использовать заклинания низшего уровня. Сейчас скорость важнее силы. Я разрушу его стойку, используя заклинания, для которых мне нужно произнести только название!» Определившись с планом действий, Даврос осторожно наблюдал за своим противником. В момент, когда Кам шагнёт вперёд, он начнёт читать заклинания. Они смотрели друг на друга, как ковбои в фильме о диком западе.

Наконец Даврос увидел, как Кам напряг ноги. «Сейчас!»

-Взрыв ветра! — Шар ветра направился прямо к ногам Кама.

-Чт—

И промазал.

Даврос ожидал, что Кам прыгнет вперёд, но на самом деле тот прыгнул обратно в туман. Жажда крови исходила от него и продолжала исходить даже сейчас, так что Даврос поступил правильно, ожидая нападения. Даже такой ветеран, как он, не мог не растеряться на мгновение. И, естественно, снайперская команда Хаулий не собиралась упускать это открытие.

-Га-а-ах?! — Шквал стрел пронзил его ноги, заставив упасть на колени. Хаулии сделали с ним то, что он планировал сделать с Камом. Как только он был обездвижен, ещё один из Хаулий выстрелил в него из рогатки небольшим мешочком.

Он был наполнен молотыми семенами перца, который рос только в определённом месте Халтины. Они