по трапу, а освобождённые зверолюди робко последовали за ним.

Они были рады вернуться домой, но опустошение, которое пережила их родина, легло на них тяжёлым бременем.

Куки, Рютаро, Судзу и Шидзуку разразились проклятьями в адрес империи. Но несмотря на свой гнев, они ничего не могли поделать. Однако здесь был кое-кто, кто мог это сделать. И она так же злилась из-за произошедшего.

-Эй, Хадзиме-кун. Могу я отнять у тебя минутку времени?

-Хм? В чём дело, Каори?

Божественно красивое лицо Каори пылало от возбуждения, и она тяжело дышала. Позади неё Шидзуку пробормотала «О-ох, опять она за своё…» К сожалению, она произнесла это слишком тихо, и Хадзиме не услышал её. Если бы он услышал её, то смог бы остановить Каори.

-Я подумываю об использовании магии восстановления на лесе. У меня достаточно маны для этого, и я думаю, что в этом теле смогу без проблем справиться с такой большой областью.

-Ты хочешь использовать магию восстановления на всех сожжёных деревьях? Я думаю, что в этом теле у тебя, вероятно, достаточно маны и навыков для этого, но…

-Угу. Это займёт всего минуту, так что просто подожди.

-А? Подожди, ты собираешься сделать это прямо сейчас? Подожди, идиотка!

Но было уже слишком поздно. Каори действительно была священником до мозга костей. Как только она видела кого-то или что-то раненое, она сразу же приступала к работе.

-Тетраграмматон!

Тетраграмматон являлся магией восстановления, способной вернуть кого угодно или что угодно в исходное состояние.

От её тела разошлись потоки маны. Её обычно лавандового цвета мана теперь имела серебристый оттенок. Её мана растаяла в лесу, омывая его светом. Это было поистине потрясающее зрелище — видеть целый лес, мерцающий божественным светом.

Чёрная земля вновь позеленела, поваленные деревья выпрямились, обгоревшие стволы ожили.

Все с трепетом наблюдали, как лес снова сливается воедино. Закончив, Каори с гордостью вытерла пот со лба.

-Каори, ты тупица. — Юи пнула Каори по голени. — её остроносые ботинки причиняли неслабую боль.

-Ай-ай-ай! За что это было, Юи?!

-Осмотрись, дура.

-О чём т—

Каори замолчала, осматривая окрестности и поняла, что туман вернулся. Она едва могла видеть что-то в нескольких метрах от себя.

-…

-Я думал, что мы могли бы просто пройти по уничтоженной земле до самого Фербергена, но… По видимому, не получится. Похоже, тебе, Шия, снова придётся нас вести.

-Предоставь это мне~

Каори закрыла лицо руками и от стыда присела на корточки. Несколько детей-зверолюдей подбежали к ней и попытались утешить. Хадзиме не мог сказать, сделали ли они это из-за того, что стали доверять ей, после того, как она восстановила их дом, или просто жалели её.

-Ты была великолепна, сестренка!

-Не грусти так! МЫ будем здесь, чтобы вы не заблудились!

-Всё будет хорошо, сестрица!

К сожалению, их попытки подбодрить её сделали только хуже.

-Не унывай, Каори. Ты сделала доброе дело.

Шидзуку опустилась на колени и погладила Каори по головке.

-Дай угадаю, ты, скорее всего, подумала как-то так: «Теперь, когда у меня новое тело, я не позволю тебе забрать всю славу! Посмотри на меня, Хадзиме-кун, я тоже могу быть полезной! Я понимаю твои чувства, но в следующий раз думай, прежде чем что-то делать.

-П-поняла…

Каори покорно кивнула.

Поморщившись, Рютаро повернулся к Шидзуку и спросил:

-Ты экстрасенс или что-то в этом роде? С тех пор, как мы попали в этот мир, ты как будто читаешь мысли Каори, Шидзуку. Мне как-то боязно на тебя глядеть.

-Знаешь, Рютаро. Иногда мне кажется, что я полностью исключена из их маленького мирка…

Судзу в отчаянии посмотрела на землю, и вдруг почувствовала чью-то сочувствующую руку у себя на плече. Обернувшись, она увидела, что человек, которого она меньше всего ожидала увидеть, улыбается ей и даёт пощёчину.

-Я понимаю тебя, Судзу. Я тоже часто чувствую себя покинутой, когда Юи и Шия начинают меня игнорировать. Но я не боюсь. В конце концов, твоё одиночество превратится в мольбы—

-Тио-сан. Пожалуйста, прекратите развращать членов нашей команды.

Хадзиме вздохнул, наблюдая за развернувшися хаосом.

-Каори, пойдём. Ты, возможно, немного и испортила мои планы, но это всё равно было очень впечатляюще, так что не унывай.

Каори мгновенно оживилась от услышанных слов.

Затем Хадзиме повернулся к Тио и сказал:

-Слушай сюда, ты, безнадёжный дракон-извращенка. На тебя же тоже не действует лесной туман, верно? Будешь отвечать за Амонагаву и других. И вообще, почему бы тебе просто не присоединиться к их команде на века вечные?

-Ты пытаешься от меня избавиться, господин?! У тебя что, совсем нет манер??

Хадзиме проигнорировал Тио и пошёл вперёд. Конечно, игнортолько усилил возбуждение.

-П-постой, Нагумо! Ты же не можешь всерьёз оставить нас с ней!

Редко можно было увидеть, чтобы Куки плохо отзывался о ком-то, кроме Хадзиме.

-Мои извинения, Куки. Но у меня лицо кирпичом, даже когда ты меня оскорбляешь. На самом деле, уже одно это меня довольно раздражает. Так что найди кого-нибудь другого, кого можно принизить, сделай одолжение.

Тио с жалостью посмотрела на Куки, кивнула и сгинула в тумане, как ни в чем не бывало.

-Почему мне кажется, что меня просто отвергли, хотя я никому даже не признавался?

-Просто забудь. Пойдем давай.

Рютару сочувственно улыбнулся и похлопал Куки по спине.

И так, группа продолжила свой путь через туман к Фербергену. Два месяца миновало с тех пор, как Хадзиме с Юи посещали этот город в прошлый раз. Они за это время стали куда сильнее, заодно поднакопив побольше древних магий, включая и ту, что требовалась для прохождения лабиринта. Так или этак, уйти от сбивающего лесного тумана им не удалось.

Они оба переглянулись и лукаво улыбнулись друг другу, при этом кивнув. Какое невеселое местечко – про себя заметил Хадзиме.

Узнав, что Хадзиме и его отряд не имели к ним каких-либо предрасудков и не собирались причинять им вреда, зверолюди осмелели и постепенно вверили свои судьбы ему. Они облепили его и других, ведя их сквозь густой думан и внимательно следя, чтобы никто не потерялся.

Похоже их в наибольшей степени проняла Каори. Дети ее окружили со всех сторон, каждый раз краснея при ее взгляде. Пару зверолюдских девочек вцепились в ее одежду и руки.

Шия и Алтина тем временем вели группы в центре спереди. Алтина все не уставала кратко поглядывать на Хадзиме, но ее всякий раз примораживали льдинки-глаза Юи, поэтому она прекратила.

Через час ходьбы, поникшие уши Шии внезапно встали дыбом. Они их выпрямила и всмотрелась в туман.

-Хадзиме-сан, группа вооруженных бойцов направляется в нашу сторону.

Ошемомленные от ее слов, зверолюди обернулись в сторону Шии. Никто из них, даже никто из захваченных зайцев не почувствовал приближение врага. Похоже ее навык улавливания был на совершенно ином уровне. Несколько мгновений спустя, ватага до зубов вооруженных тигролюдей выскочила из тумана, подтверждая ее слова.

Выглядели они готовыми наброситься сей же