синего, жёлтого и розового. Ну очень похожи на маски команды рейнджеров. Хадзиме позаботился о том, чтобы в масках можно было нормально дышать, а глазные отверстия были достаточно большими и не ограничивали зрение владельца. Такая точная трансмутация не была чем-то, что мог сделать рядовой синергист. Это было довольно бессмысленная демонстрация навыков, но Хадзиме нравилось дотошно подходить ко всему, что он делал.
-Нагумо…Это что?
-Разве не понятно? Маски.
-Зачем ты их сделал?
-Ты же понимаешь, что будет, если герой начнёт буйствовать в имперской столице без веской причины, верно? Тебе необходимо скрыть личность. Вот для чего маски. Знаешь, герои всегда носят маски, чтобы скрыть свои лица. По факту, герой — это его маска. Я даже сделал их разных цветов, чтобы вы могли различать друг друга.
-Я понимаю, ты фанатеешь от этого, но… ладно, думаю, ты прав, нам стоит скрыть свои личности. Будет плохо, если мы доставим Лили неприятности… но знаешь…
Куки с раздражением уставился на командира их отряда, Хадзиме.
-Не волнуйся, о великий герой, хе-хе. Ты будешь в красном, в цвете лидера, гы.
-Ты угараешь надо мной?
-Сакагами, ты будешь синим. Спокойный и собранный синий рейнджер. Я подумывал дать тебе чёрную маску, но как мне кажется, синий всё-таки подходит тебе больше. Ты должен быть рад, что я так долго размышлял над этим.
-О-окей? Я нифига не понял, но, думаю, я согласен.
-Круто. Теперь Танигучи, ты будешь…
-Р-розовым, верно? Это немного смущает, но…
-Жёлтым. Самым незапоминающимся. Кроме того, тем, кто очень легко выходит из себя. Я думаю, он тебе идеально подходит.
-… Ты что, ненавидишь меня, Нагумо?
-И наконец… для Яигаши у нас остался…
-Ну-ка притормози, Нагумо. Оставшийся цвет… Ты ведь не серьёзно, правда?
-Ну конечно, я серьёзно. Яигаши, ты будешь розовым. Этот цвет лучше всего подходит тебе.
-Я отказываюсь! К тому же, разве нету других способов скрыть наши личности, кроме этих масок? Разве мы не можем просто закрыть рты банданами или чем-то похожим? Ты просто играешь нами, не так ли, Нагумо?!
Хадзиме с притворным отвращением покачал головой. Шидзуку сердито дёрнула бровями. Ей не нравилось, когда с ней обращались как с непослушным ребёнком.
-Слушай сюда. Это стопроцентный способ скрыть свою личность! Они не только имеют металлические крепления, которые не позволяют другим снять маску, пока вы не растегнёте их, они ещё и поглощают удары.Кроме того, они легче воздуха и невосприимчивы практически к любому виду рубящих атак!
-Я п-поверить не могу, что тебе удалось сделать что-то такое за пару мгновений… Почему ты тратишь свои нечеловеческие способности таким странным образом?
-Яигаши, все знают, что у таких отстранённых, спокойных красавиц как ты, есть тайная тяга к милым вещам. Это практически необходимо. Ну, точнее, так сказала Каори. Но суть в том, что тебе нравятся милые вещи. Вот почему я решил, что ты станешь розовым рейнджером. Будь благодарна.
-Чт-что за высокомерное отношение… К-кроме того, я не так уж и люблю милые вещи… В любом случае, Каори! Что ещё ты ему наплела про меня?!
-Э-э-э, всё то, что мне кажется милым в тебе, Шидзуку. Например то, как твоя комната заставлена плюшевыми животными…
«Как моя лучшая подруга могла так предать меня?! Ну, я никогда не говорила ей, что нельзя про это рассказывать, но зачем было говорить об этом Нагумо?!» Шидзуку пристально посмотрела на покрасневшую от смущения Каори. К сожалению, всеми любимый герой решил, что сейчас самое время подлить масла в огонь.
-Если подумать, ты всегда любила животных. Как кроликов, так и кошек… В основном маленьких милых зверушек.
-?!
-О да, разве на твоих обоях в телефоне не стоял милый кролик, Шизушизу?
-?!
-И всегда, когда мы ходили в аркаду, ты постоянно ходила на игры по охоте на НЛО. Ты неплохо в них разбираешься.
-?!
-Теперь мне ясно. Так вот почему ты всегда украдкой поглядываешь на мои кроличьи ушки, Шидзуку.
-Н-нет!
-Давай, Яигаши. Возьми. Розовый… олицетворяет. Тебя. — Хадзиме протянул розовую маску Шидзуку с тёплым нежным взглядом. По какой-то причине, все остальные смотрели на неё такими же взглядами. Как будто они гордо наблюдали за свадьбой дочери. Атмосфера сделала отказ от маски практически невыполнимым.
-Что за чертовщина с вами творится, ребята… Я во всеуслышание заявляю, что я не очень люблю розовый. Я возьму его только потому, что у меня нет выбора, а не потому, что я действительно этого хочу. Кроме того, все любят маленьких зверушек, да? Не только я, так что нет ничего необычного в том, что они мне нравятся… Эй, прекратите на меня так смотреть!
С ярко-красными ушами Шидзуку неохотно приняла маску. Увидев, как усердно Шидзуку пытается скрыть своё смущение, Шия тихонько подошла к ней и прошептала:
-Можешь потрогать мои уши, если хочешь. Я не возражаю.
Шидзуку расплылась в широкой улыбке, и совершенно забыла о том, как ей было стыдно.
В версии с изображениями тут находится картинка. По правде говоря, Хадзиме так сильно настаивал на масках, потому что хотел отомстить. Он надеялся, что отправив компашку детей разгуливать по столице в ярких масках, они создадут легенду, похлеще прозвищ, которые Хаулия пытались дать Хадзиме.

Он всё ещё не забыл, как они смеялись над ним в тот момент.

К сожалению, даже если бы это сработало, вряд ли кто-то связал бы эти прозвища непосредственно с Шидзуку и остальными. Но сейчас это было лучшее, что он мог сделать. Юи догадывалась, что настоящий смысл масок Хадзиме был в мелкой мести, и раздражённо посмотрела на него.

***

Ночь. В тёмной коридоре, куда не проникал свет, находился ряд комнат, с металлическими решётками вместо стен. Решётки были сделаны из особой, сверхпрочной руды и укреплены магическими кругами, которые удерживали находящихся в камере в ловушке. Кто бы ни застрял здесь, ему будет очень трудно выбраться. Весь коридор пропах кровью и грязью, и даже в темноте ясно, что камеры были грязными.

В таком состоянии находились подземелья замка Хершера. Они были созданы для уничтожения пленников психически и физически. Как и следовало ожидать от самого надёжного подземелья империи, стены были практически непробиваемы, а магические круги были наложены во всех коридорах, чтобы у заключённых не было и шанса на побег.

Все ловушки в подземелье были несмертельными, но настолько мучительно болезненными, насколько только возможно. Они были устроены так, чтобы как те, кто попытается сбежать, так и те, кто попытается проникнуть внутрь, проходили многоуровневые ловушки. Некоторые из них были спрятаны в стенах. Если бы сюда заявился кто-то без знаний конкретных заклинаний, которые могли рассеять ловушки, то он бы смог передвигаться здесь только с большим трудом. Если бы кто-то остался один в этом аду, то за день он бы сошёл с ума. Здесь не было света, ужасно пахло, и не было ни малейшей надежды на спасение. Даже стража, охранявшая подземелье, в основном оставалась в караульном помещении снаружи, и старалась по возможности не приближаться к камерам. Они заходили внутрь только при запланированном патруле.