И всё же, этой ночью, весёлые голоса раздавались в этом подземелье отчаяния.

-Эй, а сколько твоих они сегодня сломали?

-Все пальцы и два ребра… а твоих?

-Хех, похоже я выиграл. Они сломали мне все пальца и три ребра.

-Хах, и это всё? Они вырвали мне семь рёбер и скулы… Ох, да, ещё одно ухо.

-Серьёзно? Что, чёрт возьми, ты им такого сказал? Они говорили, что мы могли бы быть полезными, поэтому они не будут трогать наши уши…

-Да ничего серьёзного. Они всё время спрашивали «Кто вас послал?» и всё в таком духе. Меня задолбало их нытьё, поэтому я всего лишь ответил им: «Твоя мама. Знаешь, я приехал сюда просто посмотреть, как там поживают мои дети, выродок».

-Воу, неудивительно, что они сорвались.

-Но разве тот парень, император, не велел им не трогать наши уши? Они, скорее всего, вляпаются по уши в дерьмо за неподчинение приказам…

-Ага, этих ублюдков точно казнят. Ха-ха-ха, поделом этим лохам!

Недавно схваченные Хаулии соревновались в том, кто подвергнется самым жестоким пыткам. Поскольку империя хотела, чтобы они остались в живых, их серьёзные раны исцелили магией, но они всё ещё были избиты до полусмерти. И всё же они казались такими же оживлёнными, как и всегда. Конечно это был всего лишь способ справиться с ситуацией, в которой они оказались. С того самого момента, как они напали на столицу, зайцелюди были готовы к этому. Теперь, когда их схватили, у них не было будущего. Их либо казнят, либо превратят в рабов. И они скорее покончат с собой, чем станут рабами, так что в любом случае долго не проживут. Если бы их превратили в рабов, они были бы вынуждены сражаться с собственными товарищами. Смерть была предпочтительнее этого.

Поскольку они всё равно были мертвецами, Хаулия решили, что лучше провести свои последние дни, живя полной жизнью. Из-за того, насколько аномальной была их сила, империя была уверена, что их поддерживал кто-то со стороны.

И даже если это было не так, император, Гахард, проявил к ним интерес. Он хотел, чтобы Хаулии стали частью его армии, если это возможно. Гахард ценил силу, а у Хаулий её было не занимать. Их тактика, вооружение, менталитет и даже методы обучения были очень необычными. Хаулийцы знали это, и именно поэтому они решили бросить смертельный вызов империи. Они никогда не будут работать на Гахарда. Именно благодаря этой железной решимости они могли так беззаботно шутить о своих ранах. Из-за их бесцеремонного поведения, пытающие их солдаты, начинали всё больше и больше бояться этих несокрушимых кроликов. Бесстрашные ухмылки Хаулий вселяли страх в сердца тюремщиков.

-Держу пари, что они прямо сейчас в поте лица избивают нашего шефа…

-Ага. Эй, ребята, как насчёт сделать ставки? Как думаете, как сильно он будет избит, когда вернётся?

-А? Звучит весело. Держу пари, что они отрежут ему оба уха.

-Это слишком жёстко, чувак.

-Я имею в виду, наш шеф в последнее время стал всё больше походить на Босса, так что он, вероятно, разозлил их до чёртиков. Вы только посмотрите, как он тренирует новобранцев…

-Да, иногда мне кажется, что я смотрю на Босса. Если наш шеф скажет что-то такое солдатам… Я могу представить, как он теряет свои уши…

-Ну, Босс бы никогда не позволил себя так поймать. А если бы это каким-то образом случилось бы, то он бы наверняка просто разнёс бы тюрьму изнутри и сбежал!

-Чувак, мне было бы очень жаль империю, если бы они с Боссом оказались по разные стороны баррикад. Он же сотрёт этот город с лица земли.

-Да уж, у него нет и намёка на жалость!

-Он монстр из глубин ада, наш босс.

-Скорее всего, он сам дьявол.

-Да, я точно могу сказать, что он такой же ужасающий, как и тот парень, повелитель демонов.

-Ну же, ребята. вы говорите так, будто он на одном уровне с демонами. Босс, вероятно, может раздавить этого жалкого повелителя демонов как таракана. Даже не вспотев.

-Так что же… получается он бог демонов или что-то в этом роде?

-Да!

-Эй, вы, личинки, что-то вы не выглядите оживлёнными. Не могу поверить, что вот так вы встречаете меня спустя столько времени.

-…

Хаулии только сейчас поняли, что этот новый голос переполнен гневом. И это был голос того, кого они очень отчётливо помнили. Все замолчали. Все сжались в камерах и затаили дыхание, молясь, чтобы буря обошла их стороной.

-Эй, ублюдки, не смейте просто так взять и замолчать. Разве вам не было весело называть меня монстром и Богом демонов? Ну?

-Ха-ха-ха, извините ребята. Похоже, я вырвался вперёд. У меня галлюцинации, будто здесь босс.

-Не волнуйся, не только у тебя. Я поехал крышей вместе с тобой.

-О, значит, не только я… Но подумать только, последнее, что я когда-либо услышу, — это крик Босса…

-Мне бы хотелось, чтобы это был голос милой девушки…

Мысль о том, что Хадзиме пришёл сюда, была настолько немыслима для Хаулий, что они поверили, будто это галлюцинации. А может, они просто хотели верить, что это галлюцинации, потому что альтернатива была в разы ужаснее. Но, конечно же, Хадзиме не был настолько хорошим, чтобы позволить им утонуть в своих фантазиях. Юи вызвала шар света, осветив тёмное подземелье. Профиль Хадзиме чётко отразился в глазах зайцелюдей.

-Гх, Босс?!

-Заткнитесь, придурки.

-…Похоже, вы всё ещё живы.

-Эти раны довольно ужасны, но… я чувствую себя идиоткой, что так сильно волновалась.

Хотя Хаулии очень сильно пострадали, они всё ещё на удивление могли двигаться, казалось, их совершенно не беспокоят раны. Хадзиме, Юи и Шия изумлённо вздохнули.

-П-почему вы здесь, Босс?

-Поговорим об этом позже. А сейчас, народ, давайте убираться отсюда… Твою ж дивизию, не могу поверить, что вы такие бодрые после всех этих пыток. Насколько же вы сильны, ребята?

-Ха-ха-ха! В конце концов, мы же обучались у вас!

-По сравнению с вашим обучением эти пытки — ничто.

-Эти парни не имеют убийственных намерений в своих ударах, понимаете? Они так слабы, что я на секунду подумал, что они пытаются исцелить меня.

-Или, возможно, вы просто отлично умеете запугивать людей, Босс. Когда вы смотрели на нас, словно хотели убить, мы думали, что реально умрём.

Хаулии продолжали шутить между собой, всё время кашляя кровью. Тем временем, Шия и Юи сердито посмотрели на Хадзиме. Этот бог демонов превратил добрых зайцелюдей в бесстрашных спартанцев.

Хадзиме неловко откашлялся и воспользовался своим демоническим глазом, чтобы найти все ловушки. Как только он их обнаружил, то сразу же принялся за обезвреживание. Обычно такие магические ловушки можно было обезвредить только с помощью специального заклинания. А всё потому, что ману, хранящуюся в магическом круге, необходимо рассеивать с помощью очень деликатного процесса, иначе ловушка активируется.

Уничтожение магического круга было ещё одним вариантом, но почти все они были запрограммированы на активацию после разрушения, или, по крайней мере, на уведомление заклинателя о разрушении. Если кто-то хотел остаться незаметным, у него не было выбора, кроме как использовать специальное заклинание. Конечно, только несколько