нарастающую боль в животе.

Всё ещё обеспокоенная, Лилиана вернулась в свои покои и начала готовиться к предстоящему балу. Куки с остальными так же вернулись в свои комнаты. С помощью Хелин и имперских служанок она была облачена в царственное платье, достойное принцессы.

-Вау, вы выглядите потрясающе, Лилиана-сама!

-Действительно… Вы похожи на фею, Миледи!

-Я уверена, принц тоже будет доволен!

Имперские служанки взвизгнули от восторга, увидев Лилиану в её платье. И это была не пустая лесть. По их восхищённым лицам было понятно, что они правда считают Лилиану прекрасной в этом наряде.

В свои 14 лет Лилиана находилась на грани между детством и зрелостью. Бледно-розовое платье, в которое она была одета, подчёркивало прелести её зрелости и невинности. Она была прекрасна, словно цветок.

-Хех, разумеется, она выглядит великолепно.

-Хелин, почему у тебя такой гордый вид, хвалят ведь меня?

Лилиана улыбнулась своей ухмыляющейся горничной, чтобы показать, что она не имела в виду ничего дурного, а затем посмотрела на себя в зеркало. Закончив, она удовлетворённо кивнула сама себе.

Даже если это всего лишь политический брак, даже если её жених был даже бОльшим бабником, чем его отец, даже если в тот единственный раз, когда она встретила его, он избил рыцарей-учеников королевства под предлогом «обучения», даже если он был хулиганом, любящим выпендриваться, он всё равно будет её мужем.

Это означало, что, будучи его женой, она не могла позволить себе появиться на балу в таком наряде, который смутил бы его. Кроме того, это была ещё и её помолвка, так что она должна была одеться подобающе этому случаю.

Но как она ни старалась, у неё никак не получалось выбросить из головы слова Куки: — «Ты ведь не любишь его, как ты можешь думать о том, чтобы выйти замуж за него?!»

Хотя она и не показывала этого, но всё же мечтала о будущем, в котором ей не придётся выходить замуж за этого принца. Её беспокойство о характере будущего мужа только усиливало эти мысли.

Как бы глупо это ни было, она всё ещё питала слабую надежду, что доблестный герой спасёт её в последнюю минуту. Они станут ближе к друг другу, преодолевая все трудности, а потом, несмотря на разницу в социальном положении, поженятся и будут жить счастливо. Разумеется, она понимала, что этого никогда не случится.

Она покачала головой, прогоняя мечты об этом счастливом будущем. Поскольку Лилиана была умным не по годам ребёнком, она всегда считала, что это её долг, и именно поэтому, даже если она втайне презирала своего будущего мужа, она всё равно собиралась быть порядочной женой. Она была полна решимости играть роль идеальной принцессы на балу. И поэтому она не могла позволить этим фантазиям поколебать её решимость.

Ты должна держать себя в рука — сказала она себе. В этот момент она услышала шум за дверью. Прежде чем она успела сделать хотя бы один шаг, дверь распахнулась, и в комнату с видом, словно он здесь хозяин, вошёл мужчина. Имперские гвардейцы Лилианы пытались удержать его, но он без особого труда отмахнулся от них.

-Ого, так вот что ты сегодня наденешь… Неплохо.

-Господин Баюс. Врываться в комнату леди не очень то джентельменский поступок.

-Что?! Я человек, который станет твоим мужем! Не смей мне перечить.

Баюс Д. Хельшер, наследный принц Империи Хельшер, был одновременно вульгарным и жестоким человеком. Внешне он был очень похож на своего отца, Гахарда. Ему было 26, и он ничуть не отличался от того злобного, мстительного человека, которого Лилиана встретила год назад. Даже тогда он был монстром-садистом, который любил властвовать над людьми и видел в других только игрушки. По тому, как он смотрел на Лилиану, было ясно, что он считает её своей собственностью. По её спине побежали мурашки, когда он пробежался взглядом по её телу.

-Ладно, вы все, убирайтесь отсюда, — с ухмылкой на лице Баюс приказал горничным и стражниками Лилианы выйти. Имперские служанки сразу же ушли, но, естественно, стражники не решались оставить свою госпожу одну. Хелин даже не пыталась скрыть своего отвращения и сердито посмотрела на Баюса.

Увидев дерзкий взгляд Хелин, Баюс гневно прищурился. Обеспокоенная тем, что он может сделать с её подчинёнными, Лилиана поспешно велела слугам и рыцарям удалиться.

-Если что-то случится, просто крикните, и мы тут же явимся, — прошептала Хелин Лилиане, проходя мимо, и та кивнула. В последний раз бросив взгляд назад, Хелин и рыцари нерешительно закрыли за собой дверь в покои своей госпожи.

-Хмпф. Тебе следует получше дрессировать своих дворняг.

-Они не «дворняги». Они мои преданные подчинённые.

-Ты всё ещё такая наивная, хах? Я помню, как ты грызла меня много лет назад, когда была ещё совсем маленькой. Уже тогда я понял, что хочу сделать тебя своей.

Баюс облизнул губы и похотливо ухмыльнулся. Хотя Лилиана напряглась, она не сдвинулась с места и встретилась взглядом со своим будущим мужем. Внезапно Баюс шагнул вперёд и схватил её за грудь.

-Ха?! А-а-й! Больно же!

-Похоже, ты неплохо так подросла. Всё ещё немного маловаты, но сойдут.

-Ос-остан—

Лицо Лилианы исказилось от боли. Однако это только ещё больше возбудило Баюса, и он с ухмылкой повалил её на пол.

Хотя Лилиана кричала, её стражи не было видно.

-Плачь и кричи сколько влезет. Эти покои были построены звуконепроницаемыми. Кроме того, даже если эти твои дворняги вернутся, они не посмеют поднять оружие на наследного принца. Чёрт, а почему бы не позвать их сюда? Я уверен, что они с удовольствием посмотрят на то, как ты теряешь девственность. А-ха-ха-ха-ха!

-Почему… Ты… — Хотя Лилиана была бела как простыня, она продолжала сердито смотреть на Баюса.

-Да, это он! Именно этот взгляд я и хотел увидеть! Я не удержался, чтобы украсить его болью, отчаянием и удовольствием! — рот Баюса искривился ещё сильнее.

-Ничто не принесёт мне большего удовольствия, чем унижение и втаптывание в грязь тех, кто мне противостоит. Мне очень нравится смотреть на то, как меняется их выражение лица, когда они понимают, насколько бессильны. Заставлять таких глупцов, как ты, преклонять передо мной колени — настоящий экстаз. Впервые попробовав это, я стал зависим. Лилиана, с момента нашей первой встречи, когда ты смотрела на меня так свирепо, я знал, что должен сделать тебя своей и сломать.

-Ты чудовище…

-Эй, Лилиана, каково это — знать, что ты потеряешь свою девственность до свадьбы? Чёрт возьми, да даже ещё до объявления о нашей помолвке? Сможешь ли ты вообще появиться на балу после этого? А-ха-ха, я с нетерпением жду вечера, чтобы посмотреть на это!

Хотя Лилиана совершенно не любила Баюса, она считала, что если будет хорошо поддерживать его в качестве жены, то в конце концов сможет сделать из него достойного правителя. Но, увидев всю глубину его порочности, её решимость исправить Баюса дала трещину.

Теперь Лилиана всё поняла. Мужчина, прижимающий её к полу и наслаждающийся её отчаянием, был во многих смыслах идеальным правителем империи. Он брал что хотел, не гнушаясь использовать