спасите!

Большинство съёжившихся от страха людей были гражданскими чиновниками и благородными дамами, но ещё здесь было достаточно много военных среди рядов напуганных. Хоть они и были высокоранговыми офицерами, но никто из них ни разу в жизни не был на фронте. Они выросли слабыми в условиях роскоши, и не могли трезво мыслить, когда столкнулись с угрозой смерти. Этим конченым офицерам, не способным организовать хоть какое-то сопротивление, загадочными тёмными фигурами были перерезаны сухожилия и связки. Все они попадали на землю, корчась от боли.

Тем не менее, хоть среди гостей и было много бесхребетных трусов, но Хершер по-прежнему была империей, построенной на силе. И просто не могло случиться так, чтобы более крепкие дворяне были долго дезориентированы. Правда, единственным человеком с настоящим оружием был Гахард, однако, многие аристократы всегда носили с собой кинжалы для самозащиты, в том числе и на балу. Благодаря этому, они смогли организоваться в правильный боевой порядок и противостоять атакам Хаулий.

– Чёрт! Эти ребята хороши! Я никак не могу уследить за их движениями!

– Меньше болтай и больше сражайся! Лог! Тед! Дайте немного света! Всем остальным сфокусироваться на их защите!

Мужчины моментально сформировали защитное кольцо вокруг двух заклинателей. Эти дворяне действовали слаженней других. Выжившие члены имперской гвардии также участвовали в бою. Они встали плечом к плечу, чтобы прикрыть тыл Гахарда.

Теперь Гахарда волновал только фронт битвы, стрелы, как наибольшая из угроз. Он лениво отбил ещё дюжину и приступил к чтению заклинания.

Через несколько секунд он закончил читать заклинание и в пространстве возникла дюжина огненных шаров. Он разбросал их по залу, освещая в помещении каждый дюйм.

– Их игры кончились! Пришло наше время дать отпор!

Когда Гахард воодушевлял своих людей, он заметил маленький металлический цилиндр, катящийся к нему.

– Что за? Это же…

Озадаченный мужчина, служивший помощником Гахарда подошёл поближе к странному объекту. Именно тогда Гахард заметил множество похожих металлических цилиндров, подкатывающихся к остальным группам сражающихся дворян. У него было плохое предчувствие, он выкрикнул предостережение.

– Стойте! Быстро! Все уходим отсюда!

– А?

Помощник Гахарда на рефлексах отпрыгнул от цилиндра, но уже было слишком поздно. Хотя, даже раньше отпрыгнуть не помогло бы хоть как-то свести на нет эффекты цилиндров. Секундой позже, вместо ослепительной вспышки света, раздался мощный грохот пронзивший барабанные перепонки каждому имперцу в зале.

– Га-а-ах?!

– Что за?!

Гахард с остальными инстинктивно закрыли глаза и уши. Однако, урон уже был нанесён. Светошумовые гранаты Хаулий ослепили и оглушили всех имперских воинов.

И естественно Хаулии не собирались никому давать возможности ускользнуть от них. Они полностью скрывали своё присутствие и нападали в слепые зоны врагов. Лишённые двух важнейших чувств, имперская стража Гахарда осталась беспомощной против натиска Хаулий. Тёмные клинки зайцелюдей мерцали в тусклом свете, разрезая конечности и сухожилия имперцев. Крича от боли, солдаты падали один за другим.

Но Хаулии ещё не закончили. Они повырезали языки у всех, кого они одолели, чтобы те не могли читать заклинания.

По всему полю боя валялись искалеченные дворяне и солдаты, пострадавшие от светошумовых гранат. Те, кто пытались что-нибудь наколдовать, тут же обезглавливались.

Посреди резни прозвучало единственное столкновение металлических клинков. Каким-то невероятным образом, оглушённому и ослеплённому Гахарду удалось отбить атаку пришедших за ним ассасинов.

Двое Хаулий, сражавшиеся с Императором, посмотрели на него с почтением. Гахард воспользовался их секундным замешательством и пошёл в атаку. Он ударил ногой по земле так сильно, что по земле пошли ударные волны.

– А?

– Нгх!

Напавшие на императора зайцы потеряли равновесие и споткнувшись, кубарем покатились назад. Несмотря на то, что Гахард был ослеплён и оглушён, он всё ещё мог рубить мечом оппонентов с невероятной точностью. Его меч бил с такой скоростью, что казалось, будто он изгибается подобно хлысту. Хаулии скрестили перед собой двойные короткие клинки в попытке заблокировать сверхскоростные удары императора. Хотя и Хадзиме создал клинки достаточно сильными, чтобы противостоять императору, но их обладатели не могли похвастаться тем же. Двое из Хаулий были подавлены атаками своего противника.

В момент, когда тех двоих отправили в полёт, на Гахарда вновь обрушился град стрел. Другой воин Хаулий с арбалетом наготове ждал своего часа. К сожалению для него, Гахард был готов и ожидал этого шага.

– Сдуй их всех, Стена Ветра!

Несмотря на короткое заклинание, Гахард был способен призвать достаточно сильную стену ветра, чтобы сбить стрелы.

– Сожги их! Огнешар!

Вслед за предыдущим заклинанием Гахард призвал дюжину огнешаров и отправил их туда, откуда атаковали стрелами.

К счастью, Хаулии передислоцировались в другое место сразу после выстрела. Будь они хоть немного медленнее — сгорели бы дотла.

И скорость каста заклинаний Гахарда, и их сила были невообразимы. Хаулии тщательно скрывали своё присутствие, но он всё равно мог как-то ощущать их местоположение. Кроме того, его мастерство фехтования было на высоте, его удары были столь точными и мощными, что Хаулиям приходилось вкладывать все силы лишь для защиты от единственного удара.

Фактически, они были настолько потрясены, что на мгновение просочилось давно забытое чувство страха и Хаулии перестали скрывать своё присутствие. Веки Гахарда как щель приоткрылись, и хоть он по-прежнему не мог нормально видеть, его глаза блестели.

– Нашёлся!

Он обернулся. Хотя он никак не мог увидеть кроликов, прячущихся в темноте, глаза Гахарда смотрели прямо на них. Страх выдал их местоположение.

– Сгорите все! Огнешар!

Гахард выпустил заградительный огонь из огненных сгустков. Затем он повернулся к другой группе Хаулий и выпустил в них несколько заклинаний. Тут же, он, щёлкнув пальцами, кратким заклинанием послал несколько шаров в потолок для освещения зала, и все огнешары в течение короткого времени взорвались в буре огня и грома.

Пар и остальные стрелки, кто поддерживал основную группу огнём, были сброшены на землю. Другие огнешары почти попали по своим целям, но взрывная волна всё же достала Хаулий. И хоть взрывные волны не нанесли много урона, но всё же вынудили стрелков сменить свои позиции для стрельбы.

– Танцующий ветер, следуй моей воле — Дыхание Ветра!

Дыхание Ветра было воздушным заклинанием поддержки. Оно позволяло заклинателю усиливать звуки, используя силу ветра или переносить определённые звуки на большие расстояния. Усиливая звуки, которые издавали Хаулии, Гахард смог компенсировать свою глухоту. В некотором смысле, он взял навык «Ощущение Присутствия» и использовал его магическую версию. Тем не менее, дополнительные звуки могли легко запутать, поэтому требовалась сильная концентрация, чтобы точно определить местоположение