которые продолжат охотиться на зверолюдей, даже если это означает пойти против указа Гахарда. Кроме того, вполне возможно, что Гахард воспользуется какой-нибудь лазейкой, чтобы обойти клятву.

Разумеется, Хаулии тоже знали, что их борьба только начинается. И всё же, клятвы, которые они заставили Гахарда произнести, означали, что хотя бы в ближайшее время империя не станет нападать на Халтину и порабощать зайцелюдей. Хаулии успеют увеличить свою численность, отточить свои клыки и овладеть искусством убийства и партизанской войны за купленное ими время. Они станут столь сильными, что даже если империя найдёт способ обойти свою клятву, им будет очень тяжело сражаться против Хаулий.

Истинная цель этой операции заключалась не в том, чтобы положить конец конфликтам, а в том, чтобы заткнуть рот и связать руки императору и выиграть время на подготовку Хаулиям. И в этом они преуспели. Хаулии, слабейшие из зверолюдей, одержали победу, причём безоговорочную.

-Твою мать! Эти ублюдки просто бросили меня таким! Кто-нибудь, зажгите свет… А, стоп! Хадзиме Нагумо, грёбаный ублюдок! Хватит валять дурака! Я знаю, что ты цел и здоров, так что помоги!

Хадзиме в это время слушал телепатические возгласы Хаулий, и обнимал плачущую Шию. Благодаря своему навыку ночного зрения он без труда разглядел беспомощно катающегося по земле Гахарда. Однако ему хотелось ещё немного насладиться радостью Хаулий.

Кстати, когда Шия прыгнула в объятия Хадзиме, он небрежно оттолкнул Лилиану в сторону. Его грубость привела её в чувства, и она рухнула на пол, снова и снова бормоча “И это при том, что я принцесса, ах…”. Она выглядела словно бедная девушка, которую бросил её возлюбленный.

-Хорошо, хорошо, помогу, чем смогу…

Всё ещё обнимая Шию одной рукой, Хадзиме вытащил из своего хранилища ценностей светящийся камень. Он подбросил его, и камень запарил под потолком. Стоило ему оказаться там, как он сразу начал светиться гораздо ярче и в зале стало так светло, словно наступил полдень.

Теперь, когда весь зал был освещён, каждый смог увидеть, насколько кровавой была битва. Пол и потолок были залиты кровью, повсюду валялось бесчисленное количество отрубленных голов. Ни один из дворян, которым посчастливилось выжить, не остался невредимым. У большинства из них были перерезаны сухожилия, и они безвольно лежали на полу, постанывая от боли. Многие благородные дамы обмочились от страха. А некоторые и вовсе упали в обморок от шока.

Те, кто выдержали и не потеряли сознание, завопили от ужаса, увидев кроличьи ушки Шии, и тоже упали в обморок. Даже многие мужчины в ужасе обмочились, увидев Шию. По-видимому, Хаулии преуспели и в своей второстепенной задаче: люди империи приходили в ужас, завидев зайцечеловека.

Хадзиме, Куки и остальные сильно выделялись, так как они были единственными людьми в зале, оставшимися невредимыми. Те немногие солдаты, что сражались до самого конца, направили на них свои клинки. Было очевидно, что они считают Хадзиме и остальных сообщниками Хаулий.

-Эй, Хадзиме Нагумо. Кончай флиртовать и подай мне руку. Как ты можешь быть столь дерзким и флиртовать с девушкой-зайцечеловеком сразу после произошедшего недавно?

-Извини. Шия просто слабая, маленькая девушка-кролик, и эта бойня напугала её. Бедная малышка. Эти нападавшие просто монстры. Мне потребовались все силы, чтобы защититься, — сказав это Хадзиме преувеличенно вздрогнул.

С другой стороны, Шия даже не пыталась скрыть своё счастье. Гахард задрожал от ярости, а лишившиеся языков маги направили на Хадзиме кинжалы, что-то типа: «Мфы афакуем!». Куки и остальные были ошеломлены бесстыдностью Хадзиме.

-Ах ты дерзкий, мелкий пи… В любом случае, раз ты не ранен и не имеешь ничего против империи, я бы хотел чтобы ты помог исцелить меня и моих людей. Или по крайней мере, позови на помощь, а?

-Я не против вылечить вас, ребята, но у меня такое чувство, что твои люди бросятся на меня сразу, как только я это сделаю… До тех пор, пока ты не возражаешь, что я могу прикончить каждого напавшего, я готов помогать.

-Разумеется я возражаю! Эй, все! Не смейте касаться этого чудовища! Я не хочу, чтобы кто-то из вас помер никчёмной смертью, пытаясь отомстить этому нахальному, симпатизирующему Хаулиям, распутному сукиному сыну!

Аристократы в отчаянии закрыли глаза. Они знали, что Гахард был прав, но им это не нравилось. Хадзиме раздражённо прищурился, но Гахард перебил его: -Послушай, даже если бы они хотели убить тебя, мои люди не настолько глупы, чтобы бросаться прямо в объятия смерти. А даже если это и так, я им не позволю. Многие из них в критическом состоянии, поэтому, пожалуйста, Хадзиме Нагумо. Спаси их.

-Ну, если ты уверен, что они не нападут, то всё в порядке. Каори, твой выход.

-Да, предоставь это мне! Эфирный поток!

Каори сразу же использовала сильнейшую магию исцеления без каких-либо заклинаний или магических кругов. Волны мерцающей маны распространились по бальному залу. Менее чем через секунду все были полностью исцелены.

-Я сдаюсь. Даже целители у тебя монстры.

Гахард наблюдал за божественным исцелением Каори с усталым видом. Все были ошеломлены скоростью заживления ран. Мгновенно наложить самое сильное заклинание исцеления в мире должно было быть невозможно.

Все, за исключением дам, лежащих без сознания, и слишком сильно ошеломлённых дворян, бросились к Гахарду и образовали вокруг него защитный круг. Все они настороженно смотрели на Хадзиме.

-Я же сказал: не атакуйте его. Если вы хотя бы направите свой боевой дух на него, он тут же вас всех прикончит, так что прекратите!

-Но, Ваше Величество, они явно в сговоре с нападавшими!

-Точно! Они даже убили наследного принца… Мы не можем отпустить их!

-Наша репутация будет разрушена, если мы отпустим их!

Подчинённые Гахарда яростно спорили со своим королём. Они жаждали битвы. Разумеется, они мельком увидели истинную силу Каори, когда та мгновенно их исцелила, но никто из них ничего не знал о Хадзиме. Некоторые из них видели дуэль Гахарда с Куки. Тот факт, что Гахард в тот раз без особых проблем победил, послужил основой их уверенности.

Гахард печально вздохнул и направил на них свой гнев. Его люди застонали и попятились назад, потеряв всякую волю к борьбе. Гахард оглядел комнату, глубоко вздохнул и с достоинством громко заговорил.

-Прекратите ломать комедию! Я уже говорил это, но повторю ещё раз: я не позволю никому из вас умереть здесь собачьей смертью! Слушайте сюда, этот беловолосый парень с повязкой на глазу — настоящий монстр! Тот самый монстр, который способен уничтожить не вспотев целую армию. Он настолько сильный, что я, скорее всего, даже поцарапать его не смогу. Я не буду требовать от вас подчиняться ему, но если вы настоящие имперцы, то перестаньте истерить и признайте, что он сильнее вас! Прав сильнейший, помните?

И солдаты, и аристократы замерли от его слов.

-Это относится и к Хаулиям. Эти ублюдки должны были быть слабейшими, но они тренировались, пока не стали достаточно сильными, чтобы бросить нам вызов. Тот