факт, что они водили нас за нос, означает, что на самом деле слабыми были мы! Я не хочу, чтобы всё так закончилось, и могу поклясться, что зайцелюди знают об этом, мы должны принять это. На этот раз мы проиграли. А проигравшие должны уважать желания победителей. Это главное правило империи! Если вы всё ещё не можете принять этого, то прошу подойти сюда со своими жалобами! Победите меня в поединка и заставьте признать, что я не прав, как сделали они!

Голос Гахарда эхом разошёлся по комнате. Самые слабовольные аристократы не могли даже встретиться взглядом с Гахардом, в то время как его солдаты и те, кто сражался бок о бок с ним, неохотно склонили головы. Среди всех них только Гахард продолжал сражаться до конца. Он был их императором, сильнейшим среди них. Его слова имели вес.

Когда в зале снова воцарилась тишина, Хадзиме удовлетворённо кивнул.

-Отлично, рад видеть, что всё улажено.

Разумеется, все присутствующие сразу повернулись и уставились на Хадзиме. Их взгляды говорили лучше любых слов. “Ты не имеешь права так говорить, проклятое отродье!”

Последствия этого дня ощущались по всей столице.

На следующее утро Гахард издал императорский указ, гласящий, что все зверолюди-рабы должны быть немедленно освобождены и что порабощение зверолюдей отныне запрещено. Неважно, были ли это частные лица или работорговцы, правительство запрещало держать рабов-зверолюдей всем. Естественно, появилось много вопросов, и многие имперцы отказались подчиняться. Толпа горожан столпилась у ворот замка, требуя объяснений.

В конце концов, Гахард вышел на балкон замка, где его было видно людям, и крикнул немного напряжённым голосом:

-Причина этого внезапного указа в том, что я получил откровение от нашего священного создателя, Эхита! Узрите, имперцы! Господь Эхит послал к нам своих апостолов, героя и его друзей!

Бесчисленные лучи света опустились с неба, и ангел с серебряными крыльями спустилась на балкон рядом с Гахардом. Вокруг неё парили мерцающие серебряные перья. Рябь чистого белого света, созданная сочетанием магии духа и магии восстановления, распространилась по столице. Возвышенная божественность всего этого вызвала у людей благоговейный трепет.

Как только Каори закончила своё представление, на балкон вышел Куки и поднял свой священный меч. Казалось, он светился даже сильнее, чем обычно.

-Освобождение зверолюдей приведёт нашу славную империю к гораздо большим высотам! Вот что гласилось в откровении, полученном мной от Лорда Эхита! Я знаю, многие из вас смущены этим внезапным заявлением, но не бойтесь! Все, потерявшие рабов, получат полную компенсацию из имперской казны! Я верю, что ваш патриотизм и благочестие помогут нам пережить эти неспокойные времена!

Серебряные перья, символ Апостола Божьего, падали среди собравшейся толпы. Те, кто случайно касался их, мгновенно оживлялись и начинали аплодировать императору и герою.

Однако, некоторые граждане всё ещё беспокоились, действительно ли “полная компенсация” означает, что они получат все свои деньги обратно, но только Гахард мог смягчить эти опасения.

-Ну, удачи тебе, Император, — сказал Хадзиме Гахарду, стоя в комнате, выходящей на балкон. Юи и Тио стояли рядом с ним. Каори всё ещё парила снаружи, как часть этого спектакля.

Появившиеся ранее лучи света были созданы одним из артефактов Хадзиме. И разумеется, речь для Гахарда написал тоже он.

Прошлой ночью Гахард проинформировал всех своих главных офицеров и министров о сложившейся ситуации. Поскольку большинство из них присутствовало на балу, это не заняло много времени.

Во-первых, им нужно было как-то проинформировать всех граждан. Потом, им нужно было место, где можно было бы собрать всех столичных рабов. У Гахарда было время для освобождения рабов в отдалённых уголках империи, но с рабами из столицы он должен был разобраться к концу дня, иначе его голова слетела бы с плеч.

Зная, что от них зависит жизнь их императора, высшее руководство империи действовало быстро. Однако вскоре они столкнулись с проблемой. У них не было хорошего способа убедить людей подчиниться их решению.Конечно, частные рабовладельцы пострадали бы не слишком сильно, но работорговцы будут разорены, если все их активы конфискуют разом. Скорее всего, они взбунтуются, если империя попытается лишить их средства существования. А если это случится, то могут пострадать даже рабы. Что опять же приведёт к отсечению головы Гахарда.

Гахард был уже на грани от безумия, когда к ним с улыбкой на лице вошёл Хадзиме и предложил решение.

-Если у вас нет идей, просто свалите всё на Эхита, — тогда Хадзиме изложил свой план, с помощью которого можно было преподнести всё, будто это была воля Эхита. Чтобы речь Гахарда была более убедительной, он предложил использовать Куки и Каори, чтобы всё выглядело так, словно к ним действительно спустился Апостол Божий и украсил империю своими божественными серебряными перьями.

Никто из имперцев даже и не подозревал, что перья Апостола Божьего на самом деле смертоносное оружие, которым можно управлять по своему желанию.

Заклинание исцеления, которое Каори использовала на столицу, не только успокоило сердца горожан, но и исцелило тела и разумы зверолюдей-рабов, страдавших от долгих лет рабства. Пока все горожане стояли перед замком, имперские солдаты собирали всех зверолюдей у развалин колизея, где последние могли спокойно снять свои ошейники.

Гахард немного понаблюдал за городом, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. Через несколько минут он повернулся к Хадзиме и проворчал:

-Беру свои слова назад. Ты не просто какой-то там проклятый мальчишка. Ты дьявол во плоти! — Куки, Рютаро, Судзу, Шидзуку и даже Юи с Тио согласно закивали.

Поскольку освобождать зверолюдей помогали все солдаты столицы, это не заняло много времени. Тысячи зверолюдей пребывали в шоке, не понимая, что происходит. Но даже если бы они и поняли, то всё равно не поверили бы. Ошеломлённые, они покорно последовали за Куки из столицы.

Даже минув городские ворота, они продолжали боязливо оглядываться назад. Большинство из них были убеждены, что это какая-то новая извращённая игра империи. Что в тот момент, когда они попытаются уйти, их догонят и схватят. Но потом произошло нечто такое, что выбило эти мысли из их голов.

С неба спустился огромный корабль. Это был Фернир, с прикреплённой к нему гигантской гондолой.

Пока зверолюди в изумлении смотрели вверх, из-за перил корабля высунулась девушка-зайцечеловек и помахала им рукой. Девушка, Шия, выкрикнула слова, которые зверолюди так жаждали услышать, но не смели даже надеяться на них.

-Все-е-е-е-е-е-е-е! Мы здесь, чтобы спасти вас! Время вернуться домой, в Ферберген!

Их раны были залечены, кандалы сняты, герой вывел их из столицы, их встретил какой-то странный, летучий корабль, и на этом корабле стоял представитель их расы. Хотя они едва могли в это поверить, все факты говорили о том, что их и правда освободили.

После минутного молчания зверолюди разразились дикими радостными криками.

-Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!