что ему всё-таки показалось.

Празднование в Фербергене затянулось, и даже ночью, несмотря на позднее время, всё ещё слышались празднующие жители. Хадзиме, Юи, Каори и Тио в это время отдыхали в выделенной им комнате.

Их было только четверо. так как их весёлой спутницы зайцелюда нигде не было видно.

-Шия опаздывает.

-М-м-м… Она сказала, что собирается навестить свою семью, но…

-Неужели Хаулии закатили свой пир в честь победы?

-Хм-м. Ну, насчёт Шии можно не беспокоиться. Даже если что-то случится, она просто прорвётся через это своей чудовищной силой.

Хадзиме и остальные кивнули, соглашаясь с этим. Никто из них не выглядел особо обеспокоенным. Хадзиме лежал на коленях Юи и уже практически спал. На самом деле он уже был бы в стране грёз, но что-то не давало ему покоя. Даже колени-подушки Юи не могли его успокоить.

Почувствовав его беспокойство, Юи улыбнулась и нежно провела пальцами по его волосам. Каори и Тио бросили на неё ревнивые взгляды, но прежде чем они успели что-то сказать, кто-то открыл окно в комнату Хадзиме снаружи.

-Мои извинения за беспокойство в столь позднее время, Босс

-Что такое, Кам?

Кам небрежно запрыгнул в окно Хадзиме, находившееся в добрых десяти метрах над Землёй. Затем он преклонил колено и продолжил:

-Босс, я знаю, что вам нужно отдохнуть, но не могли ли вы недолго пройтись со мной?

-В такое время?

-Да. Пожалуйста.

Хадзиме внимательно посмотрел на Кама. Этот зайцечеловек редко был таким немногословным и настойчивым. Однако он знал, что это была не чрезвычайная ситуация, так как Кам не выглядел взволнованным.

-Какие-то неприятности? Нужна моя помощь?

-Нет, это не совсем так.

Кам загадочно улыбнулся Каори. Поняв, о чём идёт речь, Юи кивнула и повернулась к Каори и Тио.

-Каори, Тио. Хотите, чтобы Хадзиме полежал на ваших коленях?

Её вопрос застал их врасплох. Зачем спрашивать об этом сейчас? Как бы то ни было, ответ мог быть только один.

-Правда? Ты позволишь нам?

-Хм? Разумеется, хочу.

Услышав их полные надежды ответы, Юи усмехнулась и сказала насмешливым тоном:

-Я просто хотела узнать.

-…

-…

На лбу Каори и Тио вздулись вены. Вид Юи, хихикающей над ними, очень раздражал их. Затем, словно для того, чтобы нанести последний удар, Юи обняла голову Хадзиме, щедро выражая свою любовь.

-Затеваешь драку, Юи?

-Фу-фу-фу, я считаю себя терпеливым человеком, но даже у меня есть предел.

-Хотите попробовать?

Эти двое вспыхнули от провокации Юи, и вскоре продолжили борьбу, начатую днём. Кстати, дневная битва закончилась победой Юи и Шии.

-Если сможете поймать меня, я позволю вам посидеть рядом с Хадзиме целый день. -Правда?!

-Ты… серьёзно?

Юи не хотела стереть Ферберген в порошок во время битвы, поэтому предложила вместо этого сыграть в догонялки. С очень заманчивой наградой для победителя. Каори и Тио почувствовали прилив адреналина в своих телах.

Убедившись, что они полностью поглощены вызовом, она аккуратно переложила голову Хадзиме на подушку и напоследок погладила его. Затем она грациозно подпрыгнула к окну и, приземлившись, сделала пируэт. Хадзиме всё ещё был растерян этим внезапным развитием событий, но он понял, что происходит, когда Юи украдкой подмигнула Каму. Хотя Хадзиме не знал, что делать с её “вниманием”, Кам явно оценил это. Он в благодарности склонил голову.

-М-м-м… Тогда игра началась, — Сказав это, она вылетела из окна и исчезла в звёздном небе.

-Нгх, запомни мои слова, в этот раз я тебя поймаю!

-Фу-фу, этот раунд я проигрывать не собираюсь!

Два энергичных возгласа раздались в комнате, когда Каори призвала свои сверкающие серебрянные крылья, а Тио раскрыла свои драконьи крылья. Они обе бросились вслед за Юи, но затем одновременно развернулись. Каори немного неохотно, а Тио небрежно подмигнули Хадзиме. Затем эти две принялись за дело.

-Шия нравится всем, хах?

-Как её отец, я горжусь тем, что ей так дорожат.

Хадзиме и Кам улыбнулись друг другу. Затем Хадзиме пошёл за Камом из Фербергена в море деревьев… в сторону старой деревни Хаулий.

Одинокая девушка смотрела на большое корявое дерево. Его корни были такими толстыми, что торчали из земли. Она не двигалась и не говорила, лишь молча смотрела на дерево. Не было ни намёка на её обычное весёлое поведение.

Со стороны её лицо выглядело мистически красивым, и её бледно-голубые волосы, развевающиеся на ветру, усиливали этот эффект. Любой, увидевший её в этот момент, без сомнений, будет сражён наповал.

-Хадзиме-сан.

-Йоу. Шия окликнула Хадзиме, так что было ясно, что она ждала его.

Он продолжал идти, пока не стал плечом к плечу с ней. Несколько минут они просто молча смотрели на дерево. Наконец Шия заговорила.

-Это Папа привёл тебя сюда?

-Да. Но он уже ушёл.

-Фу-фу-фу, он более проницателен, чем кажется.

Как можно было догадаться, задачей Кама было доставить его к Шие. И, по возможности, одного. Юи догадалась об этом, поэтому и вызвала Каори с Тио на поединок. Это был лучший способ временно избавиться от них.

Разумеется, Каори с Тио тоже догадались об этом перед самым своим уходом. Однако они охотно позволили Шие немного побыть с Хадзиме наедине.

-Это здесь похоронена твоя мама?

-Да. Под корнями этого дерева.

В Фербергене было принято хоронить мёртвых под корнями деревьев. Предположительно, так они могли снова стать едиными с природой. Выполнив своё жизненное предназначение, зверолюди после смерти возвращались в лес, чтобы создать новую жизнь и обеспечить дальнейшее процветание леса. Все зверолюди уважали круг жизни и смерти. На дереве перед Шией находился небольшой надгробный камень, отмечающий место, где она похоронена.

-Я хотела стать героем.

-Хм? — Хадзиме вопросительно склонил голову набок.

Шия продолжила, не отрывая взгляда от дерева.

-Я хотела защитить свою семью. Я устала всё время убегать и прятаться. Если я стану героем, то смогу всегда дать отпор, когда кто-то попытается отобрать у меня дорогих мне людей. Я смогу защитить каждого.

-…

-Это говорила мне Мама, когда я была маленькой. Что бы не случилось, она всегда была непоколебима.

Несмотря на то, что она принадлежала к слабейшей расе и к тому же была больна, мама Шии, Мона Хаулия, обладала непоколебимой волей. Вот почему Шия так уважала её.

-Это объясняет, как ты смогла дойти до этого момента.

-Ехе-хе! — Обрадовавшись, Шия наконец повернулась и посмотрела на Хадзиме, с уважением смотрящего на надгробие.

Мона хотела, чтобы её дочь выросла сильной. И телом, и разумом. Шия унаследовала не только мощное тело, но и несокрушимый дух своей матери. Даже Хадзиме пришлось признать, что её решимость была невероятной.

Шия смущённо улыбнулась и покраснела. Затем она снова повернулась к массивному дереву и заговорила.

-Мам, ты была права. Мир — жестокое место, но иногда он может быть очень добр к тебе. Наконец-то я нашла человека, о котором ты говорила. Я тебя с ним познакомлю. Его зовут Хадзиме Нагумо… и я очень сильно его люблю.

Мона как-то сказала