увидь бы они его сейчас, без сомнений покраснели бы от волнения и в немом восхищении вытаращились бы на него. Число тех, кто ставили на Куки и его успех, удвоилось… Но из-за характерной непробиваемости дуболома, они были для него не более чем «теплыми друзьями и знакомыми». По-настоящему непробиваемый герой шел впереди планеты всей.
После чего, были представлены герои, начиная с Куки.
-О, так вы герои. Молодняк, должен признаться. Извините за грубость, но вы точно пробились через 65 этажей? Если мне не изменяет память, то там поселился некий монстр, Бегемотом прозываемый…
Оценивая Куки, посланец, на манер Иштара, бросил на него взгляд, полный недоверия. Один из телохранителей гонцов, также посмотрел на Куки, уже сверху вниз, оценивая его внешние параметры.
Находясь между двух огней, Куки произнес.
-Можно мне слово молвить? Что касается нашей победы над ним… Не могли бы вы взглянуть на карту 66 этажа?
Куки предлагал разные доказательства, но посланец покачал головой и позволил себе улыбку.
-Нет, благодарю. Есть способ получше этого. Не могли бы вы провести показательный бой с одним из моих телохранителей? Таким способом, я сразу смогу убедиться в вашей превосходящей мощи, господин Герой.
-Ну, я не против, но…
Куки посмотрел назад на короля, бросая тому озадаченный взгляд. Увидев, что тот на него таращится, король повернулся к Иштару, чтобы убедиться в его одобрении происходящим. Тот кивнул. С репутацией Эхита, было легко убедить империю принять Куки за лидера человечества, но настоящая схватка разрешит все гораздо быстрее, показывая этой меритократичной империи, где раки зимуют и признавая в нем, истинного Героя.
-Прекрасно. Господин Куки, покажите свою силу, вы как я погляжу, и сами того желаете.
-Тогда решено. Осталось только подготовить место битвы.
В такой грубой манере, была решена схватка героя и телохранителя гонца.
Противник Куки не мог быть обычным человеком. По росту он был ни высоким, ни низким, обделенный какими-либо качествами, имея лицо, которое можно было легко потерять в толпе людей. На первый взгляд, сильным он не выглядел.
Он держал свой широкий тупой меч острием вниз, с ленцой — стойка, которая возможно и никакой стойкой не являлась.
Куки это немного взбесило. Он первым же своим ударом передаст тому свою непоколебимость духа, попутно пересчитав все зубы в ряд.
-А вот он я!
Куки налетел, словно ветер. Он закрутился волчком с помощью своей «стремительности», сокращая пространство между ними, замахнувшись своим бамбуковым мечом и направив его вниз мощным, вспарывающим воздух ударом. Если это был лишь обычный воин, то он не успеет понять, откуда пришел удар. Безусловно, Куки бы остановил удар перед соприкосновением с телом. Но об этом можно было не волноваться. Скорее, Куки скоро всыпят по первое число.
Хруст!
-Гух!
Улетевшим от удара был Куки. Телохранитель вернул клинок в боевую позицию после взмаха, уставившись на него. В тот короткий миг, когда Куки останавливал свою атаку и уже расслабился, противник между делом отбил его удар сверху, отбрасывая его назад.
-Хааа… Эй, эй, герой, это все что ты можешь? Правда? Где же твой настрой?
Грубые слова, что шли из уст, казалось бы, обычного человека, и лицо которого до этого было в предвкушении невиданного зрелища, сейчас показывало лишь возрастающее разочарование.
Но Куки потому так вяло отреагировал, что, судил телохранителя по внешности, поэтому его стали притеснять. Придя к тому, что в этот раз он наступил на грабли, Куки еще раз взбесился — теперь уже на себя.
-Прости мне мое подыгрывание. Позаботься обо мне и в этот раз.
Сейчас в глазах Куки читалась решимость, даже после того как он извинился за свое грубое поведение. Посмотрев на него, телохранитель сморщился, сказав.
-В бою не бывает следующего раза.
И все же, он встал в свою привычную стойку, показывая, что он рассчитывает на продолжение.
Выпустив боевой клич, Куки набросился на него.
Ускоренный «стремительностью», бамбуковый меч рассекал воздух по диагонали вниз, верх, а затем выпадом вперед. Скорость была такая, что после Куки оставались остаточные следы.
Но даже несмотря на этот шторм мечей, телохранитель использовал минимум своих сил, выискивая брешь для контратаки. Даже если он потерял след движений Куки и был атакован в свою слепую зону, он все еще мог держаться на почтительном расстоянии от героя.
Движения стражника напомнили Куки кое-кого — капитана рыцарей Милда. Чувствовалась ощутимая разница в технике этих двух, но так, он превзошел бы его в учебном бою. Причина этому являлось значительное количество опыта, накопившееся после многочисленных битв.
Скорее всего, боец был таким же, побывав уже столько раз на поле брани, что ее боевой опыт заполнял пробел в его технике. Вкратце выходило, что этот человек был на том же уровне что Милд, если не выше.
-Хммм… На твоем уровне физической подготовки, обычный человек тебе не ровня. И все же, чего-то не хватает. Тяги к битвам до этого у тебя не наблюдалось?
-А? Да, я был обычным учеником.
— Теперь же ты посланник божий, хе.
Иштар и его приближенные фыркнули в недовольстве на слова стражника.
-Эй, герой! Готовсь, сейчас я тебе задам жару. Не недооценивай меня, или не сносить тебе головы.
Заявив такое, он напал. Наступление не было особенно скоростным и не дотягивало до уровня Куки. Вместо этого оно потянулось как густой мед… хотя все же,
-Чш?!
Когда страж приблизился, его меч незаметно отклонился, перемещаясь сверху вниз, заставляя Куки в панике отступить. Но как намагниченный, клинок сохранял дистанцию между ними, двигаясь и извиваясь словно плетка.
Траектория меча была непостоянной и движения сложно было предугадать, Куки используя «предвидение» смог немного отдалиться от того, но отойти на максимально выгодную для себе дистанцию так и не смог. Даже стараясь разорвать дистанцию стремительностью, его противник различал это, и запускал по нему предупредительными движениями меча, чтобы он не мог качественно этим воспользоваться. Вскоре нетерпение показалось на лице Куки.
-Пронзи, воздушный удар.
От его голосовой команды ветер уплотнился и ударил Куки точно по ноге.
-Ува?!
Замешкавшийся на середине Куки, перенес ногу в сторону, нарушив свое равновесие. В это же мгновенье его пронзила жажда крови. Холодный взор стража встретился с его, и он нанес удар сверху вниз с невероятным давлением.
Он меня убьет, тут же дошло до Куки.
Ход мыслей стражника таким и был. Если Куки не сможет сдержать его атак, он его скорее убьет, чем позволит щенку быть спасителем человечества. Возникнут конфликты с церковью, но еще хуже было посылать на поле брани таких вот зазнавшихся детишек. Поэтому это и было лучшим решением, так он думал.
Но удар так и не случился.
БУУУУУМ
-Гух?
Все произошло по той же схеме, но в этот раз отправленным в полет был телохранитель. Уже катясь по земле, тормозя руками, чтобы сбавить трение, он посмотрел на Куки. Все его тело окружала аура яркого белого света, он взмахнул своим клинком, чтобы поразить оппонента, занимая сразу же боевую стойку.
В тот